死鬼，或是說我身有隱疾，或是說我行為不檢，讓他可以理直氣壯地退婚。”
“他敢這麼做，我要他的命！”
鍾採蘋霍然回身，見石棣茹的臉色不帶半點玩笑意味，她知道，這是表姐保護她的心意。
鍾採蘋故作輕鬆道：“別多想了，姐姐，事情還不知道會怎麼發展。再說，你又不會武功，他可是我爹一手調教出來的高徒呢！”
“傻蘋兒，有錢能使鬼推磨，難道還不能叫人殺人？”石棣茹嘆了口氣。“早知如此，當年就不該留下你。”
鍾採蘋緩步上前握著她的手道：“姐姐怎能這麼說？他不想娶我是事實，當年我若被帶到殷家，現在的處境只會更難堪。”
“他不想娶你？為什麼？”
石棣茹不覺愕然，蘋兒生得這麼美，儘管她自己也是個美人，但比起表妹來，她自知遠遠不及。
“因為我的武功沒有了！”
“可是……”
鍾採蘋沒讓她說完。“總之事已至此，我們也只能靜觀其變了。”
石棣茹心頭還翻攪著一連串的疑惑，但鍾採蘋說對了一句話——除了靜觀其變，現在她們什麼也不能做。
“他竟敢！”
和煦的陽光透過窗欞，篩落一地的光影撩亂，徐徐涼風穿枝過葉而來，更憑添幾分春困的嬌傭氣息。
即使不睡午覺，至少也該點上一爐馨香，沏起一壺清茗，張羅幾碟點心，悠悠哉哉地閒話家常。
不論如何，這都不是大動肝火的好時機。
只不過，是可忍，孰不可忍！
只要有長眼的，都看得出石大小姐現在很生氣，額上青筋暴露，鼻翼翕張，身子不住發抖，兩眼更圓瞪著好似銅鈴一般。
儘管她也算得上湖廣地區素負盛名的美人，但是再美的女人，生氣的時候都不會太好看。
任誰也想不到，平日意態嫻雅，氣度雍容，溫柔婉約，笑語嫣然的石大小姐，也會有這般夜叉形象！
攤在一旁椅子裡的鐘採蘋臉色慘白，貝齒緊咬著下唇，幾乎要沁出血來，顯然正極力剋制她的情緒。
“他竟敢！”石棣茹緊握著拳頭。“背信棄義是他，移情別戀是他，他竟敢造蘋兒的謠，說蘋兒勾三搭四！”
“你冷靜一點。”
房裡，還有一個男人，一個影子般的男人。
他是石府的管家，也是石家的養子，與石棣茹雖有兄妹的名份，卻維持著主僕的關係。
“大哥，你要我怎麼冷靜？”
石東碩伸手按著她的肩，不語，目光卻轉向一旁的鐘採蘋。
他的手彷彿帶有神奇的力量，讓石棣茹的情緒鎮定下來。順著他的目光，她看見虛乏荏弱的表妹。
是的，她必須冷靜，現在最重要的是保護蘋兒。
“我先出去，你和表小姐談一談。”
殷振陽做得真夠絕，竟派人在長沙附近散佈鍾採蘋不貞的流言，可笑的是，石家行事一向低調，幾乎所有的人都是聽到流言之後，才知道原來石家大宅裡還住了一位表小姐！
一個黃花閨女卻擔上這種名聲，不是逼她自盡以示清白嗎？
可是，流言雖是破綻百出，卻也傳得沸沸揚揚。
人性如此啊！耳邊聽著，嘴上就說出去了，至於合不合理，卻沒幾個人動腦子想過，反正不是自己的事，閒談之間說過就算了，至於對當事人造成的傷害，那就不在考慮之列了。
回頭看著身後已關上的房門，他嘆了口氣。希望表小姐夠堅強才好，她若有什麼閃失，夫人和小姐在無法承受之餘，不知會做出什麼事來。
“老天爺白給了他一張人皮。”鍾採蘋幽幽道。
許久之後，她才穩下情緒，冷靜下來思考自己的處境。
石棣茹不知道該怎麼安慰她，只能緊握著她的手。
鍾採蘋吐了口長氣，道：“我原以為，他雖另有所愛，至少看在我爹傳他一身武功的份上，不至於對我趕盡殺絕……我把人性看得太容易了。”
石棣茹忙著考慮應對之道，讓鍾採蘋暫時離開這裡，似乎是保護她不受流言侵擾的唯一方法。
“蘋兒要不要與我到蘇州去散散心？”
鍾採蘋卻答非所問：“姐姐，我不明白。”
“蘋兒？”
她不明白的，當然不是石棣茹的用心，雖說石棣茹可能是天下最瞭解她的人，但對這天外飛來的答覆，一時也摸不著頭緒。