“說老實話，”醫生轉過頭來對我說，“我當時有些躊躇。在崎嶇不平的小路上來回走十四公里路，那滋味著實不好受，而且我也沒法當夜再趕回帕皮提了。此外，我對思特里克蘭德也沒有什麼好感。他只不過是個遊手好閒的懶漢，寧願跟一個土著女人姘居，也不想象別人似地自己掙錢吃飯。我的上帝①，我當時怎麼知道，有一天全世界都承認他是個偉大天才呢？我問了問那個女孩子，他是不是病得很厲害，不能到我那兒去看病。我還問她，思特里克蘭德得的是什麼病。但是她什麼也不說。我又叮問了她幾句，也許還對她發了火，結果她眼睛看著地，撲簌簌地掉起眼淚來。我無可奈何地聳了聳肩膀。不管怎麼說，給病人看病是醫生的職責，儘管我一肚子悶氣，還是跟著她去了。”
①原文為法語。
庫特拉斯醫生走到目的地的時候，脾氣一點兒也不比出發的時候好，他走得滿身大汗，又渴又累。愛塔正在焦急地等著，還走了一段路來接他。
“在我給任何人看病以前，先讓我喝點兒什麼，不然我就渴死了，”醫生喊道，“看在上帝份兒上②，給我摘個椰子來。”
②原文為法語。
愛塔喊了一聲，一個男孩子跑了過來，噌噌幾下就爬上一棵椰子樹，扔下一隻成熟的椰子來。愛塔在椰子上開了一個洞，醫生痛痛快快地喝了一氣，這以後，他給自己捲了一很紙菸，情緒比剛才好多了。
“紅毛在什麼地方啊？”他問道。
“他在屋子裡畫畫兒呢。我沒有告訴他你要來。你進去看看他吧。”
“他有什麼不舒服？要是他還畫得了畫兒，就能到塔拉窩走一趟。叫我走這麼該死的遠路來看他，是不是我的時間不如他的值錢？”
愛塔沒有說話，她同那個男孩子一起跟著走進屋子。把醫生找來的那個女孩兒這時在陽臺上坐下來；陽臺上還躺著一個老太婆，背對著牆，正在卷當地人吸的一種紙菸。醫生感到這些人的舉止都有些奇怪，心裡有些氣惱。走進屋子以後，他發現思特里克蘭德正在清洗自己的調色盤。畫架上擺著一幅畫。思特里克蘭德扎著一件帕利歐，站在畫架後面，背對著門。聽到有腳步聲，他轉過身來。他很不高興地看了醫生一眼。他有些吃驚；他討厭有人來打攪他。但是真正感到吃驚的是醫生；庫特拉斯一下子僵立在那裡，腳下好象生了根，眼睛瞪得滾圓。他看到的是他事前絕沒有料到的。他嚇得膽戰心驚。
“你怎麼連門也不敲就進來了，”思特里克蘭德說，“有什麼事兒？”
醫生雖然從震驚中恢復過來，但還是費了很大勁兒才能開口說話。他來時的一肚子怒氣已經煙消雲散；他感到——哦，對，我不能否認。①——他感到從心坎裡湧現出一陣無限的憐憫之情。
①原文為法語。
“我是庫特拉斯醫生。我剛才到塔拉窩去給女酋長看病，愛塔派人請我來給你看看。”
“她是個大傻瓜。最近我身上有的地方有些痛，有時候有點兒發燒，但這不是什麼大病。過些天自然就好了。下回有人再去帕皮提，我會叫他帶些金雞納霜回來的。”
“你還是照照鏡子吧。”
思特里克蘭德看了他一眼，笑了笑，走到掛在牆上的一面小鏡子前頭。這是那種價錢很便宜的鏡子，鑲在一個小木框裡。
“怎麼了？”
“你沒有發現你的臉有什麼變化嗎？你沒有發現你的五官都肥大起來，你的臉——我該怎麼說呢？——你的臉已經成了醫書上所說的‘獅子臉’了。我可憐的朋友①，難道一定要我給你指出來，你得了一種可怕的病了嗎？”
①原文為法語。
“我？”
“你從鏡子裡就可以看出來，你的臉相都是麻風病的典型特徵。”
“你是在開玩笑麼？”思特里克蘭德說。
“我也希望是在開玩笑。”
“你是想告訴我，我害了麻風病麼？”
“非常不幸，這已經是不容置疑的事了。”
庫特拉斯醫生曾經對許多人宣判過死刑，但是每一次都無法克服自己內心的恐怖感。他總是想，被宣判死刑的病人一定拿自己同醫生比較，看到醫生身心健康、享有生活的寶貴權利，一定又氣又恨；病人的這種感情每次他都能感覺到。但是思特里克蘭德卻只是默默無言地看著他，一張已經受這種惡病蹂躪變形的臉絲毫也看不出有任何感情變化。
“他們知道嗎？”最後，思特里克蘭德指著外面的人說；這些人這時靜