客人走出廚房。
公主立即將鳥兒趕出去,拉拉圍裙、順順頭髮,讓自己鎮定下來。儘管她的義大利青醬面頗受客人的讚賞,但是直到客人離開後,王子仍是怒氣未消。
“那種不莊重的行為簡直是丟臉,完全不符合公主的身份,你讓自己成為笑柄。維多利亞,你難道永遠長不大嗎?”
美琪開始大聲悲嘆:“哦,不會吧?一開始是國王和皇后,再後來是你,維多利亞,現在又輪到王子了,我還以為他愛我。”
公主垂下頭,避免看到她在王子眼中的倒影。
當天夜裡,當沮喪失望的公主正在梳頭準備睡覺時,王子來到臥房。他從梳妝檯上的花瓶中抽出一朵紅玫瑰,單膝跪在地上,將花遞給她。
“公主,很抱歉今天說了那些過分的話,因為我一整天在大使館都過得很糟糕,我不是故意要遷怒在你身上。請收下這個代表我所有愛意的禮物,而且我要你知道,這種事將永遠不會再發生。”他說,當下給她一個帶著酒窩的微笑,眼中更閃爍著光芒,讓她心跳加速、膝蓋發軟。
好吧,她想,他的意圖是再純正不過了,然後他摟著她,她便禁不住原諒了他,並忘記曾發生過的一切。
公主烹飪的功夫可以說是遠近馳名,曾受邀至她的晚宴的朋友及賓客無不爭相向她索取獨門的烹調秘訣,王子也十分引以為榮。
在一次晚宴中,國際交通運輸部長的夫人極力誇讚公主的手藝,並建議她將最受歡迎的菜餚烹飪法收錄編纂成一本書。王子認為這是一個很棒的點子。
“我不懂如何寫書,”稍後等賓客都離去後,公主對王子說。“而且,即使我會寫,大概也不會有人想出版。”
“哦,公主,你總是懷疑自己從未嘗試過的事,你當然可以做到。”
他十分鼓勵她,甚至還買給她新的鵝毛筆和羊皮紙,好讓她記錄下任何烹調的新點子。當她想出新萊式時,他則負責試吃、評定等級,並且不忘鼓勵她。
就這樣,公主花了好幾個月的時間寫書。在一個晴朗的下午,公主坐在廚房的桌子旁,用鵝毛筆在羊皮紙上記錄如何製作奶油蔬菜餅。突然間,她感覺一陣陰森的寒風吹進,令她全身打起冷顫,她拾起頭來,看見王子就站在面前,頓時,他那銳利而冷酷的目光像錐子一般鑽透她的身體。
“你對那本爛書的關切遠勝於我,”他的臉因憤怒而變得扭曲陰沉,他說:“當我進來時,你甚至連頭也不抬一下。”
公主呆了半晌,才說:“我……我正在寫東西,我想我大概沒聽見你進來。”
“那已經不稀奇了,你從來沒注意過我,每次我看見你的時候,你不是在做菜,就是在寫東西。”
“對——對不起,我以為你希望我寫這本書。”公主說,同時感覺到內心開始顫抖。
“你怎麼會認為有人願意出版這本書?”
“是你讓我這麼認為,我以為你也這麼想。”
“也這麼想?”王子咆哮著。“一個老是夢想著永遠不可能發生的事的妻子嗎?還是一個不愛丈夫的妻子,當丈夫需要她時,她卻總是不在他身邊?”
“當你需要我時,我就在你身旁,而且你知道的,我是真的愛你,全心全意愛你。我不是每天吩咐廚子,為你準備熱燕麥粥,配上奶油煎餅的豐盛早餐嗎?我難道不是每天起個大早陪你一起吃早餐?”她問道,聲音也不覺漸漸拉高了:“我不也總是把寫滿愛意的小信箋放在你的午餐盒中?還有當你在大使館累了一天後,為你按摩頭肩?我不曾一再地對你訴說,你是多麼英俊迷人及善解人意嗎?當你講笑話或說故事時,我不是一直扮演最好的聽眾嗎?難道我不曾款待你的朋友,把皇宮內外打理得井井有條,到處擺放紅玫瑰。以提醒我們永誌不忘特別的愛情?我難道不曾和你坐在玫瑰花園的石椅上……”
“夠了,維多利亞!我討厭聽你沒完沒了的辯解。”他暴怒地轉身走出廚房。
公主覺得她的胃裡似乎有個奶油攪拌器正以高速翻攪著,似乎有把鉗子緊緊夾住她的胸口。當美琪歇斯底里的聲音猛然在她耳朵中響起時,她的頭也開始隱隱作痛。美琪不停歇地喊著:“他討厭我們!他討厭我們!”
稍後,當公主躺在他們的黃銅大床上抱著枕頭哭泣時,王子走進來坐在她身邊,一遍又一遍地告訴公主他很抱歉,他不是故意要對她說那些話,在這世上他最不願做的事就是傷害她。他告訴她他是多麼愛她,並向她保證諸如此類的事情將永不再發生。
“