的村莊，如果自己不在，派遣隊和首令不可能盡心照顧患者。政浩正準備轉身回去，藥店後面的草屋裡卻亮起了燈。他將信將疑地走進院子，叫出了主人。
“有人嗎？”
門開了，一個性格暴躁的男人探出頭來。
“誰呀？”
“請問這裡是藥店老闆的府上嗎？”
“今天關門。”
“您是藥店老闆嗎？”
“是的。”
政浩不再多說，衝過去就把男人拖了出來。儘管男人虎背熊腰，卻也抗拒不了內禁衛從事官的敏捷身手。
政浩很快就把男人制服了，雙手牢牢地束在身後。
“你這惡毒的傢伙，竟敢以暴力榨取百姓的血汗。我料你也沒有膽量策劃這件事，誰是主使？”
“媽的！我也不知道！”
“非把你帶到義禁府才肯開口嗎？”
目無王法胡作非為的傢伙一聽說義禁府，頓時蔫了。
“我只是負責從崔判述商社取藥賣掉。”
“崔判述，是他指使你的？”
又是崔判述！不把國家的金錢和權力全部掌握在自己手中，看來他不會滿足。只要有他一天，朝廷和百姓就永無寧日。這次絕對馬虎不得！想到這裡，政浩的心撲通撲通跳個不停。
“快把崔判述商社的非法勾當統統說出來！”
“藥材送往漢陽藥種商，但不能隨便賣，只能賣給崔判述商社指定的地方。不能討價還價，給多少拿多少。藥材低價買進，趁現在這種時候以昂貴的價格賣出去。”
“從什麼時候開始？”
“已經很久了，我們只是按他的指示辦事，誰也沒想過反抗。”
“你知道中間跑腿的人是誰嗎？”
“那個人在銅丘販賣藥材，身邊總跟著一個叫弼斗的男人，還有個身強力壯的壯丁。”
沒有必要再聽下去了。政浩把男人交給官衙，自己依舊回到派遣隊所在的村莊，後面的事情暫且交給他們，現在必須立刻回宮稟告大王。政浩決定既不上訴也不揭發，直接向大王稟告崔判述的滔天罪行，請求大王嚴厲懲處。
梅雨季節尚未結束，夜空裡沒有月亮也沒有星星，周圍是淋雨木炭一樣黝黑而光滑的黑暗。路兩旁的水田裡，青蛙高聲鳴叫，吵得人耳朵火辣辣的。
稀稀落落的民房被大火燒過，有的沒了房頂，有的只剩下岌岌可危的輪廓，張著漆黑的大嘴。陰森森的夜，好象隨時都會有鬼魂站在面前。
突然，幾個影子從拐角處的破屋子裡跳了出來。
“什麼人？”
政浩迅速退後一步，大聲喝道。幾個影子拔刀在手，悄無聲息地縮短著與政浩之間的距離。一、二、三、四、五……政浩獨自對付五個人，似乎有些吃力。
在伸手不見五指的黑暗中，白色的刀刃閃閃發光。政浩凝神於刀尖，竭盡全力保護自己。然而政浩只有一把短刀，要對付五個揮舞長刀的精壯男子實在力不從心，左肩和肋骨火燒般疼痛，身體也不聽使喚了。就在他感覺自己動作鬆散的瞬間，一個尖銳的東西刺進了他的內臟。
長刀刺入的部位是那樣地冰冷，又是那樣地空洞，政浩不由自主地緊緊抱住傷處，短刀掉落在地，膝蓋也彎了下來。
政浩趴倒在地上，痙攣般地向上聳動兩下，然後就一動不動了。這時，一個黑影走上前來，翻鹹魚似的把政浩的身體翻了個遍。
“死了嗎？”
低沉陰險的聲音撕扯著黑暗。
“沒有呼吸了，要不要再砍幾刀？”
“把他扔到那邊，自己就完了。扔過去！”
幾個影子衝上來，抓住四肢把政浩的身體挪到了廢屋後面。這棟連圍牆也沒有的房子怎麼可能躲過火災，支撐到現在呢？只是所有稱得上門的地方都破碎不堪，已經裡外莫辨了。一隻老貓偷窺著院子裡發生的一切，然後箭一般地跑開了。
幾個黑影把政浩扔進張著大嘴的房子，悠然自得地離去。他們剛走，一直在房頂窺視的老貓悄悄地溜下來。不知道它什麼時候又領來了幾隻，現在總共是三隻貓了。
隊伍到達邑城，看到集市便停了下來。率領隊伍的指揮者下令稍事休息，趁著問路也好潤潤嗓子。他們找到一家小酒館，看見空座就隨便脫了鞋子亂坐一通。惠民署又派出一支由醫官和醫女組成的後備隊，長今亦在其中。
“老闆娘！來點兒水！”
“再端點兒洗腳