掛著號碼牌，旁邊的牌子寫著她們的專長以及價碼。
尋奴者須寫下中意的人選投入箱中，若兩人以上同選一個奴僕，就必須參加競標，出價最高者得標。
每位尋奴者皆帶著興奮神色，有些是當家主子親自出馬，有些則是派管事為代表，在這裡沒有階級之分，誰也不願讓誰，氣氛幾近沸騰卻井然有序。
弔詭的是，有四個號碼牌是掛在畫像之上，畫像里人兒的容顏還都被遮住一大半，只露出一雙動人的眼眸，每位競標者無不為那一雙雙柔情似水、如會說話的眼眸所著迷，光看畫像就能想象她們的容貌多麼地國色天香。
雖沒有說明專長和價碼，但這四個號碼卻獲得最多人競標。因為，今天大多數人都是為了這四個標的物而來，這可是收藏“馭奴館”四大金釵的唯一機會。
這四大金釵無人知其名，據聞她們豔冠群倫，各自擅長的技藝更達到出神入化的境界，但外界顯少有人見過她們的真面月，傳說是被養在深閨裡的曠世絕品。
“馭奴館”的故作玄虛更讓大家對四大金釵感興趣，每位金釵的下標者已逾百人，難分軒輊。
當每位奴僕被一一標走之後，最後的重頭戲便是四大金釵的競標大會。
“馭奴館”的當家主事燕嬤嬤以一身雍容裝扮現身，雖然她的臉上蒙著紗巾，但她一出現．臺下頓時鴉雀無聲，因為她這身裝扮顯得尊貴非凡，身上自然展現出一種不怒而威的氣勢。
大家只當是皇后駕臨般，紛紛流露敬卑微的眼神。
“承蒙各位拾愛，此次競標乃你情我願，貨物既出概不退還。”燕嬤嬤淡淡說了一句生意人的行話，卻讓大家有些傻眼。
能標到四大金釵乃是天大的榮幸，帶回家供著都來不及了，況且，轉賣之間還可賺取大筆差價，這筆買賣絕對划算，怎可能退貨？
“失陪了。”燕嬤嬤頷首示意，便優雅地往後頭走去，臉上流露著玩味的笑容。
當晚，第一場競標會上場，其它三場則於每月初一逐月舉辦，故意讓其它競標者等得心癢難耐。
第一名金釵有著連夜鶯都莫及的歌聲，名喚金絲，以滿頭金髮和令人難以逼視的金眸為名，以高價五十萬兩標出。
據聞，標走金絲的男人是尚書府的總管，但金絲最後卻在王爺府中失去蹤影，王爺府的主人——當今皇帝的小皇子關霽遠還特地上“馭奴館”要人卻無所獲。這位天之驕子只好垂頭喪氣地離去。
一個月後，第二名金釵跟著上場。
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競標場上依然只呈現一幅蒙面畫像，畫中女子正舞著劍，綽約曼妙的身影看不到肅肅殺氣，反倒引人遐思。只是，臉上唯一外露的明眸顯得凌厲銳利，看來十分不好惹，畫像旁則批註著——冷香！武藝超凡，凌空破雲，氣努如虹；靜如處子，敏捷如免，女中豪傑，英姿煥發。
或許那身武藝太過嚇人，也或許畫像所流露的氣息太過冰冷，今天前來競標的人不如上次多，但最後還是以四十萬兩的價格售出。沒有人知道競標者的來歷，但從那人的氣勢看來應是大有來頭，眾人莫不揣測他的身分。
這次，燕嬤嬤只是用了點小計，便讓冷香心甘情願離開“馭奴館”。
成功送走從小便令人望之生畏的冷丫頭，事後她和許媽大鬆口氣，兩人還大肆慶祝了一番。
第一章
清晨的皇宮，異常寂靜。
或許少了防人的心思，關長風特別喜愛清晨的皇宮，時常一個人循著晨霧緩步慢行，走向皇宮最僻靜卻也最美的角落。
貼身侍從被命令不準跟隨，因為，身為太子的他，從出生那一刻就必須面對身不由己的人生，鮮少有自由。
但他從不選擇逃避，或將身分當成一種壓力，善於察言觀色的他自小就學會一套處世之道。
至少此刻，他是自由的。
關長風將手背在身後，慢慢踱向御花園後頭的竹林，鏡湖上的煙波逐漸淡去，他仰頭深呼吸，汲取清晨第一口清新空氣，感覺通體舒暢。
只有此刻，宮裡的氣息聞來新鮮純淨，少了股濁氣。
一雙明眸沉靜地望著遠方，裡頭浮現從未顯露於人前的複雜情緒，緊抿的嘴角，也和慣常談笑風生的形象截然不同。
沒有人見過他這般嚴肅的神情，除了幾個親信。
笑容只是他的保護色，怒罵由人則是多年領略出的處世之道，尤其面對宮裡那些難搞的大臣，還有那個最難纏的女人