各種線索源源不斷彙集到指揮中心，經逐個排查，全部否定，破案工作從一開始就陷入困境。
第十章 誰出妙手（1）
瑪麗說中國是她的一個夢想，她要好好看一看這塊神秘土地上的一切。但是自從踏上中國的土地，她幾乎一直在趕路。一大早，她又被查爾斯溫柔地叫醒，坐上轎車奔向平頂山市。她看過洛陽的旅遊指南，洛陽有著名的龍門石窟和雍容華貴的牡丹仙花。如今牡丹不是季節，這龍門石窟怎能不登臨一遊呢！龍門石窟有一個盧舍那大佛，是照真人的模樣雕刻的，那個人就是中國唐朝時候的女皇帝武則天。
“葉朋，武則天很美麗嗎？”
“你向右面看，就可以知道了。”
原來轎車正在駛過龍門。瑪麗用望遠鏡看到了雄偉的龍門石窟山岩上，數不清的雕像中橫空出世的盧舍那大佛端莊高貴的面容，她發出了一聲輕輕的嘆息。
“很美麗，是嗎。”葉朋說。可是還沒等到瑪麗回答，查爾斯就說道：“但是我們的瑪麗更美麗，武則天不可能比得過我們的瑪麗。”
葉朋笑了。查爾斯見他笑而不答，就問道：“葉朋，你反對我的說法嗎？”
“讓我們這麼說吧，瑪麗的美麗，已經接近於武則天，而這已經極為少有了。”
這次是查爾斯笑了：“葉朋，我的朋友，你的結論是因為你是一箇中國人嗎？”
“那麼我們聽瑪麗的吧。”
瑪麗又是一聲嘆息：“在盧舍那大佛面前我們還能說什麼呢！查爾斯，親愛的，我們什麼時候能踏上龍門的臺階？”
“當然是在從平頂山回來之後了。”
瑪麗就說出一些不滿的話來。好在葉朋一路上給她講些風物軼事，瑪麗一驚一乍，就忘了龍門了。待到了汝州和寶豐兩地的分界，聽葉朋講起清涼寺和溫泉村的故事，瑪麗不禁又嚷著一定要去看一看。只聽查爾斯說了一聲：“警察！”她才住了聲。
原來前方是一個公路收費站，只見一輛警車停在一旁，幾個警察正在那裡檢查駛離平頂山方向的幾輛轎車，開往平頂山的轎車則一律放行。
“我們剛才路過的收費站並沒有警察，這裡是怎麼了？”查爾斯問。
“看樣子是出了什麼事情了。”葉朋說著，開車駛進收費站，在收費窗*費時，他問收費員：“出了什麼事，這麼多警察？”
“市文物館昨天夜裡被盜，國寶汝官瓷刻花鵝頸瓶丟了。”
葉朋不禁大驚，駛離收費站他立刻就把這驚人的訊息告訴了查爾斯，頓時，查爾斯象被電流擊中似的從座位上彈了起來：“你說什麼？”
“十分不幸，我們被人捷足先登了。東方瑰寶行動的第一目標汝官瓷刻花鵝頸瓶，昨天夜裡被盜了。”
瑪麗的臉一下子變得刷白：“難道這是真的？這太不可思議了！”
查爾斯臉色陰沉得可怕，他多麼盼望這是一個假訊息，那件寶貝還在平頂山市文物館的地下室等待著他的到來。可是他明白這只是一個想象，那麼多荷槍實彈的警察不是在演戲，也不是為了嚇唬人的。只早了一天的時間呀！為什麼這麼巧？是什麼人捷足先登？難道他們掌握了東方瑰寶行動的脈搏，有計劃地趕在了前面？
猛然，查爾斯想起了欣可利！難道是他？
不！不會！如果他有能力自己幹，潛入自己家中的那次行動又有什麼意義！那麼，究竟會是誰幹的呢？
前面就是平頂山了，葉朋問怎麼辦？
“回去，回洛陽。”
葉朋把車靠邊，要在公路上調頭。查爾斯卻告訴他不要走回頭路：“我們不能接受檢查，不能給警察留下任何印象。找一條沒有收費站的路。” 。。
第十章 誰出妙手（2）
轎車向前開去，拐上了一條便道。開了十幾公里，來到一個路口，往左一條路，正前方是上坡，坡道沒入一個山口。此時天氣睛朗，那山口處不知什麼原因，卻是霧氣飄渺，一片松林在白霧中若隱若現。葉朋不知道該怎麼走，就把車停下來，認真看那交通圖。圖上顯示，應該直行上坡。
“如果我們選對了道路，從這裡到洛陽一個收費站也沒有嗎？”查爾斯問。
“是的，我們只要弄清往那個方向拐彎，下面的路就好走了。”
“就是說，我們從平頂山離開，一直走這條道，不會遇到檢查人員對嗎？”
“是的。可是東西已經被人偷走了，你琢磨這條路還有什麼用？”