從後山返回食堂的路上，隨處可見正捧著書本苦讀的學員們，寧夏腳下又加快了幾分。
眼見著年中考的文試，就在三日後，他心中何嘗不緊張。
快速吃完飯，他返回宿舍，準備閉門苦讀，遠遠瞧見王水生闊步行來。
寧夏迎出，王水生才瞧見寧夏，眼前一亮，“小半個月不見，寧兄華蘊內藏，想必又有不小的長進。可喜可賀……”
寧夏在學宮的朋友不多，王水生算一個。
此人熱心腸，善交際，訊息很是靈通。
一番揖讓後，王水生道，“老兄，這回我來，是給老兄提個醒。
這次的年中考，武試部分，應該會別出心裁，聽說很兇險，老兄心裡有個數啊。
實在不行，老兄還是和我一樣走預科吧，好歹也是個前程。”
王水生和寧夏聊過，知道他的目標是此次年中考前二十名，指望憑此成績，進入中等班。
整個初等班，極有六百餘人，想要獲得前二十的成績，難度幾乎登天。
何況，寧夏還是插班生，王水生實在想不到寧夏怎麼可能取得前二十的名次，著實替這個救命老友擔心。
寧夏道，“先試試吧，不行再轉預科。”
他不想回絕王水生的好意，凝眸道，“王兄說此次的武試會兇險，到底是怎麼一回事？”
王水生道，“我也是說，因為最近一段時間學宮和城防軍動作很大，高等班的成員們被頻繁調動，這訊息正是從高等班傳出來的，想來差不了……”
王水生是個大忙人，通報完訊息，就疾步匆匆去了。
寧夏雖覺頭大，但他遇事不糾結，既然決定了，往前走就是了。
當下，他靜下心來開始閉門複習。
當務之急，是作好文試的備考。
雖說，他攻破了識海，記憶力大增，平日裡勤學苦讀，但他就是個平常人，讓他在短短半年的時間，超過人家幾年的積累，顯然是不現實。
沒辦法，寧夏只能反覆翻看平時的上課筆記，他認為筆記上的內容，就是考綱。
不出意外，考試的內容，都會從那裡面擷取。
一晃五天過去了，東華學宮第一百九十三次年中考結束了，做完最後一道題，放下炭筆的那一刻，寧夏腦子裡一片空白。
這段時間，他彷彿化身榨汁機，快要把自己榨乾了。
對此次考試的過程，他說不上滿意，畢竟還有不少題，他都是嘗試下作答。
八門課程中《訓詁》和《釘頑》最讓他神傷。
《算經》、《貨殖》，這兩門許多學員並不喜歡的課程，他反而有把握拿到高分。
不管怎樣，考試已經結束，多思無益，寧夏踏實地吃飯、睡覺，回補元氣。
次日一早，王水生衝了過來，一臉的興奮，“寧兄，恭喜恭喜，真想不到寧兄真乃天才也，才就學半年，就能在文試中摘得七十八名的好名次。
這樣的水準，著實令王某這五百名開外的汗顏啊。”
寧夏心裡咯噔一下，這個成績比他預料得要差。
雖說文試成績只佔三成，但七十八的名次，讓他總成績進入前二十名的希望，變得渺茫起來。
忽聽六聲鐘響，王水生和寧夏對視一眼，皆朝聚英廳行去。
晚上八時許，初等學班和中等學班共計一千餘名學員，已在聚英廳佇列完畢。
學宮的總主任執教孟出庭和各班的主任執教聯袂到場，雙方見禮畢，孟出庭朗聲道，“文試結束，武試在三天後舉行。
今次的武試不採取往年的較藝模式，我輩修行，為斬妖除魔。
自今日始，往後的武試，都將轉為實戰……”
此言一出，滿場譁然。
實戰就意味著折損，風險巨大。
“怎的，爾輩修行，懼戰呼？”
孟出庭厲聲喝問。
“斬妖除魔，我輩之責，無懼。”
眾學員同聲喝道，只是明顯底氣不足。
孟出庭冷眼掃視眾人，“此外考試之地，選在小湯山。
前一段時間，學員軍和城防軍聯合出動，清剿了小湯山和左近的妖獸巢穴，厲害的妖獸基本都被剿滅，現在只剩下四散逃離的妖獸，被封禁小湯山方圓三十里內。
那裡將成為你們新的試煉場……”
臺上孟出庭正朗聲解說著，寧夏身邊的王水生悄聲在他耳邊道，“如何