十九世紀英國著名軍事家、政治家。最為顯赫的戰績是在滑鐵盧戰役中，藉助普魯士軍隊的配合，以少勝多打敗了拿破崙。】
【②相當於攝氏36。7度。】
【③加維爾加爾（Gawilghur）是印度莫臥爾帝國末期馬拉塔（Maratha）政權的一座堅固要塞，位於印度中西部。1803年，在第二次英國－馬拉塔殖民戰爭中，該要塞被當時任殖民地軍官的韋爾斯利攻佔。遺址至今尚存，可供參觀。】
“多謝。”席爾瓦嘶啞地答道。著陸器做了第二次翻轉。“謝也白謝。第一，不是你攻佔了要塞，是惠靈頓公爵；第二，1803年根本沒電腦；第三，我的部下沒一個記得住‘加維爾加爾’。標示為‘阿爾法基地’就行了。”
人工智慧興味索然地應了一聲，彷彿人類在嘆氣。“那就這麼辦吧。正如我剛才提到的，阿爾法基地位於這座孤嶺的頂端。”顯示屏離少校的鼻子只有六英寸，畫面抖動了一下，顯示出一幅影象：一個厚實的柱狀基座，上面是一個平臺，平臺一端佈滿了高高低低的平頂建築物。
席爾瓦正準備細看，著陸器的外殼開始脫落，暴露出內部的合金降落艙——他和他的裝備就在裡面。冰涼刺骨的空氣，撕扯著他的衣服。片刻過後，降落傘開啟了。著陸器突然減速，剛猛的拉力讓席爾瓦不禁渾身一縮。他身上繫著的安全帶深深地嵌人了肩膀和胸部的肌肉。
韋爾斯利向全體地獄傘兵發出了電子訊號。他們的著陸器開始調整到各自合適的角度，朝向席爾瓦的著陸器，追隨它穿越大氣層。
所有隊員一切正常——除了二等兵瑪麗·波斯特利。她聽見頭頂主傘斷裂的“噼啪”聲。接著就是令人毛骨悚然的自由落體時間，突然一陣猛晃，備用傘開啟了。她面前的儀表板上紅燈閃個不停。二號通訊頻道傳出了她的尖叫。席爾瓦切斷她的呼救，閉上了眼睛。雖然從來沒有人提起，但這就是每個地獄傘兵都暗暗畏懼的死法。在下方光暈表面的某個地點，波斯特利將一頭栽進自掘的墓穴。
席爾瓦感到自己的著陸器穩定下來，便重新端詳起那座孤嶺。那兒是制高點，任何佔領的人都能時周圍的地面環境一覽無餘；而且孤嶺邊緣的懸崖峭壁，迫使進攻者要麼空襲，要麼沿著狹窄的上山小徑一路苦戰。最妙的是，孤嶺頂部的建築物能為陸戰隊員們提供防禦屏障。“看上去不錯，我喜歡這個地方。”
就知道你會滿意的，”韋爾斯利自鳴得意道，“只是……還有個小麻煩。”
“什麼麻煩？”席爾瓦叫起來，著陸器的最後一層外殼也分離了，強大的氣流衝擊著他的面罩。
“這個地方歸聖約人所有。”人工智慧平靜地回答，“如果我們想要，就得攻下它。”
戰鬥部署時間：＋00時02分51秒（斯巴達117的任務鍾）
救生艇編號LFα43，緊急迫降至光暈表面。
士官長看到巨環正向他敞開懷抱。飛行員駕駛著救生艇飛越巨環厚重的銀色達緣，小心翼翼地讓微型救生艇微微低頭，進人計算好的航線，向“下面的”構造物內部那令人稱奇的地表降落。士官長放眼望去，只見山脈蜿蜒，丘陵疊起，大地沿曲線向上延伸，在遠方消失，最後在他頭頂的某個地方連線成一個完整的圓環。眼前的景象既壯麗又奇異，同時一切又如此撲朔迷離。
突然，大地朝他們撲面而來，“觀光時間”匆匆結束。士官長不清楚救生艇是遭遇敵人炮火而發生了引擎故障，還是在最後著陸的過程中撞上了障礙物。到底什麼原因無關緊要，反正結果都是一樣的。
飛行員叫嚷道：“我們下降得太快了！”緊接著，船體猛地撞上了什麼硬物，士官長一下了摔倒了，一頭栽在甲板上，頭盔“砰”地砸向甲板，太陽穴一陣劇痛——接著眼前一片漆黑……
“士官長……士官長……能聽見嗎？”科塔娜的聲音在腦際迴響。
士官長睜開雙眼，發現自己的臉正貼著本該在頭頂的照明燈。燈光忽明忽滅，火星四濺。“好了，我能聽見你。”他答道，“沒必要衝我吼。”
“哦，是嗎？”人工智慧音調一揚，答道，“你愛抱怨的話可以去找聖約人。墜機引發了大量無線電噪音，我猜它們正歡天喜地地來迎接你呢。”
士官長奮力站起身，正想反唇相譏，卻看到了遍地的屍體。墜毀時劇烈的衝擊力，撕裂了船體和其中毫無防備的船員。除了他自己，無人生還。
沒時間細想這些了，他必須保住自己的性命，才能避免科