懲處一兩個貪汙下吏，又何需向我稟報？
除非，此事背後牽出了特殊的人物。
心下立時懸緊，我直視他雙目，抿緊了唇，一言不發。
宋懷恩臉色鐵青，“自開戰以來，有人一直對糧草軍餉暗動手腳，非但挪用軍需，更以次充好，將上好精米偷換成糙米送往前方。”
“什麼！”玉岫驚怒直呼。
震動之下，我一時間說不出話來，分不清是急是怒，身子不由微微發抖。
“非但如此，屢次撥予賑濟司的銀量，更有近半被截用。”宋懷恩濃眉糾緊。
“好大的膽子！難怪下面總說錢糧吃緊，原來一半都落入了碩鼠之口！”玉岫怒極反笑，猛一拍案几，怒道，“王爺在前方征戰殺敵，背後竟有人幹起這等勾當！到底是誰如此膽大包天？”
宋懷恩沉默，望向我，一言不發。
不必他再說什麼，我已經明瞭。
這個答案，讓我瞬間如墜冰窖，刺骨寒徹。
——掌管軍需的官吏正是胡光烈的弟弟，胡光遠。而掌管賑濟物資的官員卻是子澹的叔公，謝老侯爺。
胡光遠分明是個耿介爽朗的漢子，深得蕭綦信重，怎會是他幹下這等蠢事！
而謝老侯爺卻是子澹唯一的親人，當年謝氏捲入皇位之爭，敬誠侯事敗伏誅，謝家滿門受此牽累，幾乎就此覆亡。唯獨這謝老侯爺因病告假，未曾參與其中，且身為三朝老臣，有功於社稷，僥倖避過當年之難。卻從此閒置在野，多年不得啟用。子澹登基之後，顧念母家顏面，才給了謝老侯爺一個雖無實權，卻油水豐厚的官職，讓他頤養天年，安樂終老。
子澹，為何又是子澹——這兩個人，與他雖不見得親厚，卻終究是妻弟和長輩，如今雙雙涉入這樁醜事，讓他顏面何存，讓我情何以堪！
“證據可確鑿？”我緩緩張開眼，望向宋懷恩，一字字問得艱澀無比。
“鐵證如山，這是一干下吏與候府帳房的供詞。”宋懷恩從袖中取出一方黑色絹冊。
若按刑律論處，謝侯重罪難脫，應處以腰斬之刑；胡光遠死罪可免，卻只怕難逃刺配流放之刑。
久久沉默，沉默得令人近乎窒息。
我疲乏地開口，“王子犯法與庶民同罪，該怎麼做，你便去做吧。”
宋懷恩默默望著我，欲言又止，目光深深如訴。
避開他的目光，我長嘆一聲，“皇上遠在行宮，不必奏請。即刻將謝侯與胡光遠下獄，交大理寺量刑。同時查抄侯府，家產一律藉沒，充入國庫。”
“卑職遵命！”宋懷恩垂首。
“還有”，我緩緩道，“讓人放出風聲，就說此案牽涉重大，我決意徹查一干涉案官員，凡有貪汙私弊，家產來歷不明者，一律按重罪論處。”
我沉吟片刻，又道，“既然胡氏涉案，同時牽涉帝后親族，難免引致宮幃動盪。如今是非常之時，且命內禁衛封閉中宮，暫時不可讓皇后知曉此事。”
正文 決絕
簾外已是黃昏，暴雨不知何時停歇了，天地間沖刷得一派澄澈。
京城裡依然是處處錦繡，彷彿並未籠上戰事的陰霾。
只是，雷霆總隱藏在最平靜的雲層之下。
殺伐悄然降臨，於無聲處驚心動魄，沒有人察覺，亦來不及回應，一切已經發生。
今晨，胡光遠奉命至相府議事，甫踏入大門即被設伏在側的虎賁禁衛擒住，押往大理寺。
宋懷恩持我掌管的太后印璽，帶人直入安明侯府，將猶在宿醉中的謝侯收押，府內外層層重兵看守，徹底查抄闔府上下，家產盡數抄沒入籍。謝氏一門，上至花甲之年的老僕，下至未滿週歲的嬰兒，一概拘捕下獄。
相對於謝氏的滿門驚變，胡府卻陷入死一般的沉寂之中。
宋懷恩沒有立即動手，只收押了胡光遠一人，並將胡府上下嚴密監控起來，嚴禁訊息走漏。胡光烈征戰在外，與家中音訊隔絕，不知吉凶，皇宮更在我控制之下，胡皇后自身難保，胡家不敢妄動，唯有閉門以待，惴惴如坐針氈。
三日後，安明侯謝淵斬首於市。
朝野震動，百官驚悚。
“賑濟司共收到募銀……一百七十六萬兩。”玉岫清點帳目，擱筆長嘆。
阿越咋舌，“天，這怕是好多年都用不完了！”
她二人喜不自禁，我卻笑不出來。
沉煙繚繞，一室清幽，心緒卻是紛亂如麻。