著什麼往酒鋪裡抬腿走去，那貓在他的撫摸下顯然舒服地很，一身炸起來的毛也重新順了下來。
楚留香直等到他走到身旁，才笑道：“胡鐵花，花瘋子，你怎麼會在這裡？”
那人瞧見楚留香，連手裡的貓也顧不得了，跳起來大笑道：“楚留香，你這老臭蟲，你又怎麼會在這裡？”
兩人互相打了一拳，好一陣唏噓，才結伴走進了酒鋪裡。
楚留香一走進酒鋪裡，就瞧見了南宮靈。
這一屋子的人之中，南宮靈恐怕就最顯眼的了：面貌俊朗，劍眉星目，處在一群面目冷硬，似乎麻木的人之間，他雖然全身也有些風沙，但他整個人仍舊是年輕而有活力的，就像是一輪小太陽，似乎永遠充滿著希望。
他不知道的是，南宮靈進來瞧見胡鐵花時候的感想也與他現在很是相同，看風景的人幾時又成了被人看的風景，世事迴圈，誰又說得清呢？
令楚留香驚奇的是，胡鐵□自往南宮靈那兒走去。
他拉著楚留香坐下來，用一種得意洋洋的口氣道：“老臭蟲，這是我新認識的小兄弟，怎麼樣？”
楚留香心中好笑，正待說話，南宮靈卻笑著拱手道：“小弟南宮靈，卻是和楚兄一道來的。”
胡鐵花張大了嘴，瞪眼道：“天下的好事為什麼都讓你一個人佔了！不行，今天我不灌你兩百杯，就算我不夠朋友。”
他鄉遇故知，最難得的是這個故知脾氣沒有絲毫改變，一樣的豪爽，一樣的愛喝酒，一樣的被女人瞧上時跑的比兔子還快。
楚留香和南宮靈費了好大力氣才追上他，瞧見他驚惶失措的模樣，楚留香終於良心發現，沒有取笑他就往蘭州行去。
蘭州，西北最繁華的城市，而西北最有錢的人，也大多住在這裡，姬冰雁也是其中之一，而且還是最頂尖的之一。
姬冰雁、胡鐵花和楚留香這幾個人，自七年前因高亞男一事分開，各自的際遇卻是很不相同：楚留香依舊在江湖上當著他愛管閒事的浪子，並有了神話一般的名聲；胡鐵花被高亞男追了三年後，躲入了沙漠小鎮之中；姬冰雁則在蘭州發家，如今已經是一個令人肅然起敬的富翁。
隨著路人的指引到了姬冰雁的府上，又在門房僕人的引領之下來到主人家會客用的大廳，楚留香手裡捧著盞香氣撲鼻的清茶，不著痕跡地欣賞著南宮靈品茶的姿態。
窗上花影，流水少年，南宮靈捧著一盞天青色描金的茶盞，唇邊的微笑讓心靈寧靜。
楚留香注意到，他的手掌持平，以食指、中指的指腹托住茶盞，用大拇指夾住蓮花一般綻開的茶托，姿態優雅閒適，整個人像是畫卷中走出來的優雅佳公子，月下品茶，全身散發出的是那種紙墨筆硯的書香世家幾十年才能浸染薰陶出的世家氣息……那絕對不是丐幫的老幫主任慈能夠教匯出來的，但卻又那樣的引人入迷。
直到胡鐵花說話，他才回過神來細細打量屋裡的擺設，道：“我看，困難地很。”他們此行前來，本是要找姬冰雁這地頭蛇一塊去沙漠的，如今瞧來卻是件難事。
胡鐵花道：“什麼事困難得很？”
南宮靈笑道：“將一個人從這樣的屋子裡，拉到沙漠的狂風烈日去，就好比大冬天要把人從被窩裡拉出去，難辦地很。”
他頓了頓，笑道：“何況，聽姬兄的外號，似乎也不是個大方的人。”
楚留香聽到這裡，心中也不免有些好笑。胡鐵花會叫姬冰雁“死公雞”還是有一段故事的。
那時候他們三個初出江湖，本是都有一些用以花銷的銀子在每個人身上帶著的。只是楚留香仗義疏財愛美食愛美酒愛美人，胡鐵花仗義疏財而且還是個酒鬼，兩人沒幾天就把銀子花了個精光，姬冰雁實在看不下去，決定從此以後都由他來管賬。
從那時起，胡鐵花每次想要花大價錢喝酒的時候，就會像只吐舌頭搖尾巴的大貓一般去纏著姬冰雁，那模樣連楚留香瞧了都有些心軟，偏偏姬冰雁從來都是不為所動，一張臉冷得像冰一般，冰得胡鐵花的熱情都熄滅了。
只是胡鐵花雖然從此死了要錢的心，卻給姬冰雁起了不少外號，“雁過拔毛”“小氣鬼”“奸商”“鐵公雞”……姬冰雁的姓氏又是“姬”，後來，胡鐵花便只叫他做“死公雞”了。
這麼些年，他們都沒有相見，如今聽到這耳熟的外號，楚留香竟生出些親切感來。
竹簾外突然傳來輕輕一聲咳嗽。
四個白衣如雪的垂髻少女，以抬著軟榻走了進來，一人斜斜