家人，每天晚上他都和它們睡在一起，而每天白天他都和它們一起趕路。
小潘則是見人說人話，見鬼說鬼話，他哪裡的方言都會一點，在哪裡交易都不會吃虧。用現代的話說，就是優秀外交人員。
如此行進幾日，終於到了沙漠。
過了這個小鎮，就再也沒有已知的綠洲了。在這裡，已經可以望見無邊的大沙漠。
一行人也再也沒有馬車可以坐，大家都只能騎著駱駝，在將近黃昏時進入沙漠。
這裡是沙漠的乾燥地區，雖然太陽毒辣地想要脫下人的一層皮，空氣凝固似的一絲風也沒有，但到底還是有植物的。
進入沙漠開始，他們還是能偶爾看到稀疏的仙人掌、胡楊樹還有一些叫不出名字的植物。
有植物，就有水源。
沙漠的氣候多變，白天雖然熱的像蒸籠，晚上卻又涼的像個冰窖。大家白天騎著駱駝趕路，晚上擠在一個帳篷裡挨著睡覺取暖，有石駝這個嚮導，這幾日規律科學至極，南宮靈的心卻愈加亂起來。
夜越深，寒氣越重。
小潘冷得在駱駝峰上不住地發抖，姬冰雁才找到一個避風的地方，在沙丘後搭起了帳篷，生起了火。
石駝將駱駝圈成一圈，駝峰擋住了火花。
火上煮了一鍋熱菜，他們圍著火，喝著酒，嗅著那胡椒、辣椒、蔥姜和牛羊肉混合的香氣。
南宮靈向來主張葷素結合，無論少了肉或是少了菜對他都要皺眉頭，可如今卻用筷子心不在焉地夾菜往嘴裡送，連吃進去了他最討厭的姜都毫無所覺。
如今已是進入沙漠的第三天了，為何還沒有遇到那兩個曬在路上的石觀音的人？若是行進路線不同，還能不能找到龜茲王的綠洲？越接近目的地，他的心中就越是忐忑，不知道石觀音會怎麼處置他這個形同背叛的兒子？
沒有月，星光閃爍著佈滿了深藍的天幕。
大漠上的星子比中原更多，也更亮，冷風吹來，南宮靈縱是身負內力，也不免打了個寒顫。
石駝就在不遠處，用張毯子裹著，坐在駱駝旁，用早已被毀掉的雙眼仰視著天上的星光。他坐在這無邊無際的大漠中，寒冷寂靜的夜色裡，看來竟像是個被放逐的帝王，在默默忍受著深沉的寂寞。
南宮靈自然知道，這人是被他名義上的母親害成這樣的。
楚留香從帳篷裡鑽出來坐在他身邊，不言不語，似乎也在觀察著石駝，身體卻自然地擋去了大半的冷風。
南宮靈瞧著他俊朗如刀削般的側面，心中一動。
楚留香轉過頭微微一笑，有星子落在他的眼裡，亮亮的，溫暖人心的，清澈而又幽深。
南宮靈突然有衝動問一句很小言很狗血的話：如果我做了對不起你的事情，你會不會怪我？
極樂之星
這句話南宮靈到底沒有問出口，但是他所擔憂的事情，卻很快發生了。
又是一日。
沙漠好像每一天都是同一個樣子的，或許每個沙丘會有不同，但卻不足以作為旅人分辨道路的憑依。放眼望去，一片沙礫在逐漸西斜的陽光下，燦爍如金，天空壯闊高遠，地上連綿起伏，但再好的景色也有看厭的一天，尤其是在這炙熱之處。胡鐵花騎在駱駝上，大聲嘆氣道：“我們難道就要這樣一天一天悶著走下去？”白天的沙漠簡直像個蒸籠，大家都默不作聲趕路，像胡鐵花這樣喜歡熱鬧的人簡直要活活悶死。
姬冰雁冷冷道：“你莫非希望我們碰上什麼人不成？”
南宮靈淡淡笑著聽這兩人鬥嘴，這一路上胡鐵花說話，多半都是被姬冰雁鎮壓下去的，這兩人一冰一火，倒是有趣地很。
就在這時，突聽一陣急驟的蹄聲傳來。
姬冰雁心裡念著“烏鴉嘴”就連忙拉住胡鐵花往沙丘旁躲，楚留香和南宮靈有樣學樣，小潘和石駝已將駱駝全部拉到背風處，沙漠中並沒有什麼遮蔽的好地方，也只能將就了。
南宮靈和楚留香擠在一處小沙丘後，盡力把自己縮小，他朝聲音來處極目望去，就見幾匹駿馬在黃沙中現出身形，如發狂般直奔而來，他疑惑道：“沒有人？”
楚留香輕聲在他耳邊道：“在馬背上。”
更近了些，南宮靈這才瞧見馬上人整個身子都貼在馬背上，像是在逃避什麼可怕已極的追兵，但這些馬後面卻再也沒有人馬的影子。
胡鐵花失聲道：“這是怎麼回事？這些人在逃避什麼？”
姬冰雁面色沉重得可怕，沉