夠因為秋靈素的毀容而娶她，也就可以為了視如親子的南宮靈而斷後——他的確是天底下最仁慈的人，可惜，與己無關。
楚留香敏銳地察覺到他的淡漠，奇道：“你為何……不再叫他‘義父’？”他聽出南宮靈對自己的親生父親無甚感情，但他提起任慈的時候，也只有感嘆和敬佩，像是個旁觀者，而不是一個兒子對一個父親。
這樣直白的問題，這就是好朋友間的相處方式麼？南宮靈挑眉，忽然笑起來，柔聲道：“你相信嗎，南宮靈已經死了，或者說已經死過一次了——就在任慈的葬禮上。”
明明是溫和的笑意，卻有些詭異可怖的感覺，彷彿信仰被推翻又被強制著重新建立，一種說不出的違和，楚留香驟然怔住，一時間說不出話來。
隔壁房間裡，無花端起茶杯的動作一時頓住。
陽光燦爛，微風徐來。那個早晨母親牽著他的手一起去認回小靈的時候，他還記得那個小男孩看到他們的時候露出驚豔和好奇的光，那雙專注地瞧著他的眼睛大大的，裡面是小孩子特有的亮閃閃的光芒，就像有兩個小太陽倒映在裡面。
很純淨的感覺。
只可惜江湖到底是個染缸，小靈漸漸長大，不再純粹，他心裡有了很多其他的東西，權力、、宣告、地位……他對這個弟弟的感情也越來越淡，終將被時間磨平。可是在任慈葬禮上昏倒後的南宮靈，給了他一種重生的錯覺——有什麼東西，不一樣了。
無花是個掌控欲很強的人，而棋手對棋子是不會有感情的，除非有人跳出了棋盤。無花對楚留香如此看重，或許就是因為楚留香永遠不會是個聽話的棋子，永遠有能力攪亂一盤好棋？如今最好用的棋子南宮靈也倒向了他的那一邊……
不，小靈到底還是個念舊情的人，無花想著，起身離開。他來這裡只為確定兩件事，一是楚留香究竟知道了多少，二是南宮靈已經背叛的程度。其餘可有可無的感情，從來不應該是他所關注的東西。
南宮靈瞧著對面怔住的人，楚留香風流英俊的面容上木訥的樣子顯得有些呆愣，他不由笑道：“以前的南宮靈死了，我還在這裡，不是麼？”
所有人只怕都會把他說出的死亡當做一場蛻變吧，不會有人知道，真正應該活在這個世界中的南宮靈的確在那一刻已經魂飛天外了。如今在這裡的，只是一個永遠也回不了家的旅人，獨在異鄉，永為異客。他垂眸，淡淡想到。
細長濃密的睫毛垂下，如同靜止的蝶翼，遮住了眼中的情感，楚留香陡然想起清晨和這人在床上糾纏在一起的情景，臉上莫名一熱，移開視線道：“那你今後……有什麼打算？”
南宮靈苦笑道：“這可就由不得我了。”
楚留香也苦笑起來，道：“老實說，我也不知道現在該怎麼辦。”
南宮靈揶揄道：“哦？小弟還以為楚兄會讓我辭去幫主之位，然後閉門思過，改過自新，重頭再來呢。”
楚留香忍不住摸了摸鼻子，隨後笑道：“只是你現在無論做不做幫主，都很危險。”
他忽然問道：“她是否傾心於你？”
南宮靈當然知道這個“她”指的是誰，忍笑答道：“不，他風華絕代、高高在上，自是不會看上我這樣一個俗人的。”
楚留香瞧著他，目光真摯而溫暖，關懷道：“她的手上還有足以致人於死地的‘天一神水’，又聽命於石觀音，不得不防。你……多加小心。”
南宮靈微笑道：“這句話應當我說才是，你也要多加小心。”量力而行。不過他也知道，楚留香從來都是閒不住的性格，從來都是哪裡不平哪裡就有他，有這樣的一個朋友，也許就是自己這一生最大的財富了。
按照計劃，南宮靈動身去莆田少林寺上香。門邊依然是昨日那圓頭圓腦的小和尚，南宮靈友好地對他笑了笑，便隨著參拜的人流進了大雄寶殿。
他不知道的是，小和尚目送著他走進去，然後去了後院的廂房。
廂房中的少年停下動作，站起朝著小和尚一揖道：“無憂大師。”
無憂還禮道：“原公子請。”
兩人坐下後，無憂有些不安道：“南宮靈已經進來了，現在怎麼辦？”
原隨雲的笑容親切而溫和，緩緩道：“現在自然是讓整個武林知道無花真面目的時候了，無憂大師於少林寺有大功，為何不安呢？”
無憂躊躇道：“可是……無花師兄正和師父在一起……”這無憂和尚，竟然也是天峰大師的弟子，無花的師弟！
原隨雲