異常沉悶，這是因為子彈直接射進了精英戰士的背部。這個怪物咆哮連連，軀體因痛苦而變得扭曲，但它並沒有放開士官長。這個外星戰士來回拉動光劍，刀刃在士官長的手臂上割得越來越深，雷神錘盔甲那堅硬的外殼都被割破了，減震凝膠從傷口滲出來……其中混合著士官長的鮮血。
“繼續！開火！”
精英戰士殘破的胸甲被子彈射穿了孔——碎裂的盔甲與肌肉濺了士官長一身。
士官長使勁把精英戰士往艙壁一推，它撞在一塊控制面板上，面板則被撞得直冒火星。通往逃生走廊的大門“嘶嘶”地滑開，精英戰士朝後打了個趔趄。
這個怪物失去了平衡，士官長終於佔了上風。他推著精英戰士連連後退，把它的手臂摁在艙壁上一拳一拳捶下去。外星金屬艙壁發出銅鑼般的響聲，光劍從精英戰士的手中掉到了地上。劍的能量漸漸消失，最後變得毫無光澤，這件武器的故障自動保險①使它永遠失去了作用。
【① 當機械或電源出現故障時，能自動提供安全保障的裝置。】
士官長步步緊逼，這個外星人節節後退。甲板上到處是血，一不小心就會滑倒。最後他迫使精英戰士轉向右邊，接著一記重拳徑直打在它受傷的胸脯上。
精英戰士疼痛難忍，大聲嚎叫起來，接著縱身往後一躍，跳進一個沒關門的逃生艙中。
“你給我下去吧。”士官長說道。他按下一個控制鈕，艙門猛地關閉。在固定夾鬆開的時候，傳來一陣刺耳的金屬撞擊聲，接著逃生艙呼嘯著飛離了船身。
士官長撥出一口氣。汗珠流進他的眼中，一時模糊了他的視線。
“幹得好，中士，洛克里爾。”他氣喘吁吁地說道。他的肩膀被燒傷了。他試圖讓它活動活動，但它已經變得很僵硬，一點反應都沒有。
飛船突然傾斜。
“右舷前甲板遭到等離子攻擊！”科塔娜大聲叫道，“護盾的能量下降了33％。”她停了一會兒又接著說道，“令人驚奇的輻射特性。士官長，你必須關閉超馳控制裝置，以便由我控制飛船。”
哈維遜與波拉斯基大步向士官長走來。哈維遜的手抓著胸部，臉因疼痛而變得扭曲。波拉斯基把手放到士官長的肩上。“你傷得不輕……”她低聲道，“我去鵜鶘運兵船拿急救箱，然後——”
士官長聳肩擺開她的手。“以後吧。”他看到她的表情一下子就從關切變成了……怎麼說呢？恐懼？迷惑？
“科塔娜，告訴我該怎麼做。”士官長說道，同時邁步走向艦橋中央那座高高在上的平臺。“波拉斯基，你與哈維遜去把另一扇艙門開啟。”
“是，是。”波拉斯基咕噥道，聲音顯得很不自然。她與哈維遜走到艙門邊開始工作。
士官長看著這些操縱面板。他的手放在它們上方時，那些本來是二維平面的操縱裝置就會上升，變成一個由奇特的聖約標記形成的三維網。“在哪裡？”他問道。
“你的手往右移半米。”科塔娜答道，“再往上移二十厘米。那個操縱裝置。不，往左一點。”她嘆了口氣。“就是那個了。拍它三下。”
士官長碰到它時，它的表面發出幾道暗淡的光線，接著一下子就變成了耀眼的紅色與橘黃色，最後慢慢冷卻，變成了明亮的藍色。
“它已經啟動，”科塔娜說道，“導航操縱裝置正在連線。我終於可以開動這個傢伙了。大家注意！”
飛船斜向左舷。只見功能完好的顯示器上又增加了四艘聖約人部隊的巡洋艦，它們緊追不捨——並且開始進行火力攻擊。
旗艦加速前進，但是等離子魚雷劃出道道弧線撲過來，咬住他們不放。“不好，”科搭娜說道，“我無法使我們飛得更快。它們就要擊中我們了……除非我們能設法進入躍遷斷層空間。”
一個顯示器裡傳來一波波有節奏的顫音，隨後發出一道耀眼的紅光。
“噢不！”科塔娜驚叫道。
第一枚等離子魚雷撞在護盾上，暗紅色的火焰充滿了顯示屏。
“‘噢不’是什麼意思？”哈維遜問道。
飛船的躍遷斷層發生器沒有反應，”科塔娜回答，“導航控制裝置關閉是個假象。肯定是聖約人部隊的人工智慧搞的鬼，它引誘我來到這裡，而它卻早已把驅動裝置與核反應堆的耦合器斷開了。我怎麼操縱都行，可以給躍遷斷層發生器下達指令——但是系統沒有電力的支援，飛船哪裡也去不成。”
“竟然有個聖約人部隊的人工智慧？”哈維