魔獸再次從掩體中躥出，舉起他們致命的槍榴彈發射器瞄準目標。蓮花地雷爆炸——騰起的火光轉瞬即逝。廟宇入口與魔獸沒了蹤影，取而代之的是從天花板上落下的大團灰塵與大量石塊。
石堆地下露出一條灰色的手臂，還在不住地痙攣。約翰上前察看。入口被封閉。他們在接下來幾秒鐘內沒什麼危險。
他跪在格蕾絲身旁。她的生理訊號已成了平直的線條。他把她翻轉過來想扶起她——但沒這個必要了。他在與第一個魔獸角鬥時聽到的三聲爆炸就出自它們的高速槍榴彈……格蕾絲被齊腰炸成了兩截。
弗雷德與威爾從他們的掩體出來。約翰看著他們搖了搖頭。
約翰開啟格蕾絲盔甲能源裝置上那個微型檢修口，輸入故障自動保險密碼。他們還有任務要去完成，這就意味著他們不能把她帶出去，否則前進的速度會大受影響。但他們也不會把她留給聖約人部隊。她盔甲裡的微型核聚變反應堆超載後，方圓十米之內的所有東西都將被燒燬——為火葬格蕾絲提供燃料。
“我們走。”約翰說，“科塔娜，哪條路？”
“深入廟宇三十米，右轉，那裡有扇封閉的門，是工程師專用的檢修門。我會開啟它，你們進去後再鎖上。趕快。我正遭遇到敵軍基地人工智慧越來越強烈的抵抗。雖然我封鎖住了它們的安全通訊頻道，但入侵者的訊息還是經由私人通訊頻道得以快速傳播。”
她說話帶有一種奇怪的回聲。也許這是聖約人部隊跟蹤他們的訊號時反饋的資訊，或許是其他的副作用在作祟。她警告過他什麼？使用一個科塔娜的複製品的複製品會產生不可預見的混亂？
“明白。”他說道，揮手示意弗雷德與威爾前進。他最後看了一眼格蕾絲，然後悄無聲息地快步往前衝。
廟宇裡再也沒有行動訊號點，但士官長看見在牆壁上卻畫有大量的咕嚕人、材狼人、精英戰士與獵手。在陰影和透過彩色玻璃射進來的光線交相輝映下，那些畫似乎在動，它們在膜拜前方的某個東西。士官長希望他有更多的時間把這些全部拍攝下來。
藍隊前進了三十米，轉身對著一扇安在牆壁裡的門。門往兩邊分開，裡面的通道可以同時容納兩個肩並肩的工程師，但是約翰得蹲下側著身子才能透過。威爾與弗雷德跟在後面。他們一進去，科塔娜就將門關閉了。
他們沿著這條狹窄的通道繼續前行，直到它來了個九十度轉彎，並陡直地伸向下面。威爾拴好一根繩索，他們繞繩下降一百米後，落在一個平臺上。
約翰俯瞰下方，瞧見一個在粗糙的巨石中鑿出的洞窟拱起九十米高，逐漸消失在遠處的陰影中。
五百一十二座核聚變反應堆把那個地方塞得滿滿的，看起來像是一個個扁平的螺旋形海貝。它們在縱深處橫八行、豎八行地排列著，每個都有一架鵜鶘運兵船那麼大。它們發電的“嗡嗡”聲低沉地迴響，一波波熱能在四周搖曳。
反應堆之間的空地是一堆亂麻般的等離子輸送管道，成千上萬個工程師一群群地飛來樁去護理機器。滲漏出來的等離子體形成微弱的旋風，與室內強烈的磁旋渦相撞後產生髮光的泡沫。
這個洞窟是一項非常浩大的工程，好像基地的建造者們將一個小行星進行削斫，然後在它周圍修建了其餘的裝置。威爾指了指房間對面走在天橋上的三個豺狼人。藍隊原地待命。
“那裡，”科塔娜說，“平合對面有一臺連在反應堆子系統上的終端裝置。”約翰向威爾和弗雷德舉起一隻手，等豺狼人衛兵過去後疾速衝到平臺對面。他取出科塔娜的晶片，將它插入終端。
三秒鐘後她報告道：“我進去了。聖約人部隊幾乎沒在這個系統裡採取什麼反入侵措施。我可以順利使反應堆超載。
“我給藍隊找到了一條出路，並已將它上載到你的導航系統中。”她接著又說，“它很隱秘，應該足以讓你們神不知鬼不覺地返回整修艙。你們一回到那裡，就下令讓我開始。蓄積超載的能量要花上十分鐘。我一旦開始就無法停下來，士官長，因此你務必要穩妥。”
“再過十分鐘，這個基地與聖約人部隊的艦隊可能就要躍遷到地球去了。”約翰說道。他望著弗雷德與威爾，他們點點頭，似乎看出了他的心思。
“現在開始超載，科塔娜。”
反應堆產生的光亮移動起來，藍色的等離子體逐漸變白，並像毒藥一樣透過相連的管道蔓延。
“超載開始。”科塔娜的複製品宣佈，“我建議藍隊全速跑到出口處。”