修建等方面，都是袁世凱的功勞。
亂世民國風起雲湧，政事紛繁複雜，軍閥輩出，這些人就像戲劇臺上的人物一樣，你方唱罷我登場。事實上，歷史人物都具有“兩面性”，甚至是“多面性”。袁世凱一方面可以和“賣國賊”畫上等號，另一方面，在清末關鍵時刻的倒戈一擊，使國家向告別封建、走向共和邁進了很大一步。
小站風雲（1）
在天津市南區的一個小鎮，這個地方水網密集，稻穀飄香，魚肥蟹美，而且地域遼闊，交通方便，人稱“天津小江南”。這個地區人口不多，地理位置極佳，東臨渤海，居大沽海防要塞通往天津的中間，距北京也不過幾百里，因此成為了天津有名的南大門。
這裡就是天津小站，說到這個名字，恐怕瞭解近代史的人無人不知曉，它的名氣之所以這麼大，是因為在這塊土地上孕育出了許多軍事將領，其中一位就是在政治舞臺上縱橫捭闔的軍閥之父——袁世凱。
解放前陳伯達所著的《竊國大盜袁世凱》，使袁世凱這個名字家喻戶曉，更為人所唾罵。在此之後，對於袁世凱的評論常常冠以“嗜血成性的專制暴君”、“寡廉鮮恥的賣國賊”、“獨夫民賊袁世凱”、“近代史上臭名昭著的反動政客”稱謂。
事實上，歷史人物都具有“兩面性”，甚至是“多面性”。袁世凱一方面可以和“賣國賊”畫上等號，另一方面，在清末關鍵時刻的倒戈一擊，使國家向告別封建、走向共和邁進了很大一步。
那麼，袁世凱究竟是什麼樣的人物？有人說，他是個曹操、劉裕式的人物，是“治世之能臣，亂世之奸雄”的梟雄；也有人說把他和曹操、劉裕相提並論有點過了，他只能算是一個富於謀略的政治家，在天津小站開始了他的發跡史。
小站不僅是袁世凱凸顯野心的發源地，更是他從此平步青雲的轉折點。中日甲午戰爭期間，淮軍全軍覆沒，清廷的慘敗使清政府的當政者深深地感受到舊式軍隊的落後。這時的清政府已經認識到，要想維護自己的統治必須建立新式軍隊。於是清廷在小站收拾殘部，聘用德國教練，編練定武軍。後定武軍改由袁世凱統帶，袁憑藉自己起草的“對西洋軍事訓練方案”贏得了這個訓練新軍隊的職位，假借“民族之大義”，打著“強兵禦侮”、“明恥教戰”的旗號，投機鑽營，獲准在小站編練新建陸軍，趁機增募兵力，開始了北洋軍閥集團的奠基工程。在清政府專制腐敗和帝國主義的大力支援，使北洋軍閥發展很快，袁世凱個人地位和權勢也隨著他的武裝力量的發展而迅猛擴大，在短短6年時間裡，成為權傾中外的北洋軍閥集團的首腦人物。
袁世凱治軍嚴謹，清軍的一個軍官違犯軍規，袁世凱按軍紀要將其處以極刑。軍隊首領吳長慶聞知後，親至袁住處說情。吳怕袁不給自己面子，就坐著不走。袁世凱請吳翻閱案上的書，自己藉故出去了一會兒。等他一回來，便向吳長官負荊請罪，稟報自己剛才已經把那個軍官斬了。吳長慶倒也不失為領軍人物，事已至此，不僅沒有責怪袁世凱反而大笑著誇讚道：“在軍隊執法就應該這個樣！”這事過後，吳長慶就告誡在營中當兵的親戚們：“你們別以為在我手下幹事就可以犯法觸事，就怕我饒了你們，袁世凱也不會饒你們。”
袁世凱有任事之才、治軍之能，他知道靠自己一個人訓練士兵，沒有幫手行不通，需要找一些服從指揮又忠誠可靠的人。於是請來自己的拜把兄弟徐世昌。徐世昌是袁世凱早年讀書時認識的秀才，在徐世昌進京趕考時，袁世凱贈送給他盤纏。此時的徐世昌已經飛黃騰達，作翰林院編修，但是他已經看出來文官的前途叵測，只有武官才能有更好的發展，於是報袁世凱當年之恩，他放棄了翰林院的官位來到小站。袁世凱封給徐世昌一個頭銜，相當於自己的參謀長。徐世昌雖是文官出身，但是他足智多謀，為袁世凱在小站練兵立下了汗馬功勞。同時袁世凱還請來了在朝鮮認識的唐紹儀做軍中文案。
接著，袁世凱又從武備學堂畢業生中物色到馮國璋和段祺瑞二人。馮國璋畢業後留校，但他不甘於位，甲午戰爭之後，他了解了日本軍事情況，懂得新軍事，袁世凱得到了馮國璋的幫助，愈加如魚得水。段祺瑞於武備學堂炮兵班畢業後，被李鴻章派往德國學習軍事，回國後到威海衛炮兵學堂任教師。袁世凱將其調到小站任炮兵營管帶兼炮兵學堂監督。王士珍於武備學堂畢業後，到正定主辦隨營炮隊學堂。甲午之戰中帶學生入朝參戰，後在聶士成軍中供職。袁將他調到小站後任督操營務處幫辦兼講武堂總教習，後提升為工程營統帶。