旋。
天色漸黑，安娜閉著眼，憑手感織起圍巾。
柔軟的毛料覆蓋在她萎縮的雙腿上。
忽然，她聽見有人在鐘塔下叫喊。
“安——娜！”拖長了的嗓音，略有些沙啞。
安娜知道，這是麵包店老闆娘的兒子，城裡的人都叫他“小麵包師”。
“怎麼了？”安娜從視窗探出頭。
“快出來！快點！”小麵包師興奮地招著手，“城主請來了一位不得了的魔法師，他在為我們城消除鼠疫！”
鼠疫發生以來，城主已經摺騰過不少么蛾子了。
這次多半也是徒勞。
“是騙子吧。”安娜又縮回窗內。
能憑一己之力消除鼠疫的魔法師極為罕見，絕不會來這種北地小城。
城主找的人多半是藉機撈錢的騙子。
但是沒過多久，尖叫和歡呼聲就籠罩了整座城市。
安娜忍不住好奇心，從視窗探身張望。
窗外流瀉出血一般的殘陽，畫面讓她畢生難忘。
大片大片黑潮從下水道、房屋、田地之中湧出來，細看就會發現那些是黑黢黢的大耗子。它們眼睛猩紅，長著森白的獠牙，渾身散發出狂亂又嗜血的氣息。它們彷彿受到了什麼力量的引導，都朝著一個方向飛速前行。
鐘塔很高，從這裡看下去，安娜意識到它們正跑向護城河。
由老鼠構成的黑潮匯入河道，轉瞬就被白色激流沖走了。
“耗子們跑了！”城中的住人們興奮地歡呼，“鼠疫解決了！”
安娜感覺這一切就像故事書那般荒誕不經。
遙遠的河岸邊，披著黑色斗篷，身穿花衣衫的男人放下了手裡的笛子，將它系回腰間。
笛子旁邊還繫著一個粉色的錢袋，看起來有點突兀。
“如您所見，鼠疫已經被解決了，城主大人。”男子微微欠身，朝大腹便便的城主微笑。
城主被簇擁著，穿金戴銀，看起來非常喜悅。
“真了不起！我從未見過如此強大的力量，您是真理之環的魔法師嗎？”
“我只是個普通的吹笛人罷了。”男子再度欠身。
聽他否認，城主眼中閃過一道貪婪的光。
“那麼說好的報酬……”吹笛人從容不迫地直起腰，眼裡含著笑意。
“如您所見。”城主挺直腰，肚子顯得更大了，“我們的田地都被老鼠破壞了，根本拿不出任何可以犒勞您的東西。還請您體諒一下吧。”
吹笛人的視線掃過他身上的金銀珠寶。
他淡淡地開口：“所以，你不打算交付報酬？”
不知什麼時候，他捨棄了敬語。
“真不識相。”城主的小眼睛裡冒著精光，兩隻胖手不斷搓著，“你剛才使用的是黑巫術