然到剛剛為止都還沒感覺，不過現在想想，土岐野的表情……想起他舉起一隻手，用不懷好意的笑容跟我道別，我忍不住嘖嘖出聲。短短地嘆了一口氣後，我翹起二郎腿，隻手撐著臉頰。
原來如此……是這麼回事啊。被土岐野整了，我完全沒發現。
“幹得不錯嘛。”我自言自語。
對方有三個女孩子，一般的情況下應該會邀請我才對。
什麼嘛……
“真服了他。”我脫口而出。
“什麼？”旁邊的草薙問。
“啊，沒有……”我嚇了一跳，重新坐正。
“我打聽到一家好吃的店，要去吃嗎？”草薙問。
“嗯。”我點頭，“如果比這些漢堡好吃的話。”
“我想……應該沒問題。”她看看紙袋後側頭說。
我們離開了保齡球場。草薙的車仍舊停在原地，我們步行去吃飯。一進巷子就看到很多有招牌的小店，不過來往的行人卻不多。
“有什麼好吃的？”
“這個嘛，我沒問，不過他說很好吃。”草薙回答。
“真抽象。”
“函南，剛剛說的黑豹……”
“不是剛剛，是再之前了。”
“他，其實是我的舊識。”
“怎樣的舊識？”原本一直看著地面走路的我，這時抬起頭來望著草薙。
“呃——也就是，他以前是我們公司的人。”
“人？”我微笑，“總覺得這說法很客氣。”
“因為他是上司。”
“喔……這樣啊。”
“這個人因為反對我們公司不再製作託連拉的決定而辭職了。”
“啊？就因為這樣？”
託連拉是飛機的種類，是引擎和螺旋槳都在機身前面的機型。現在的散香和染赤，都是螺旋槳裝在機身後面的推進型，亦即引擎在駕駛員座艙罩的後面。為了讓推進力有效發揮，一般而言推進式螺旋槳飛機是最佳選擇。
“他那麼固執於託連拉的理由是？”我問。
“你認為呢？”
“彈出機艙的時候，不會被螺旋槳捲進去。”我邊思考邊回答。可是現在的跳機裝置是使用火藥的彈射裝置，就算是推進式飛機，也早就可以避免被螺旋槳捲進去。
果然，草薙搖搖頭。
“是因為飛機失速的時候，螺旋槳的氣流會被機翼擋到。”
這是非常極端的操作。能夠在失速時強制轉換行進方向，是託連拉少數的優點之一。
“就這樣。”草薙邊走邊點頭。
“唉……這很正常。”我也點頭，“這點，只要是習慣託連拉的駕駛員都會提到。可是用到這種技術的機會很少，首先，在進行空中戰時，失速的危險性……”
啊——不過，三矢碧之前不是說過嗎？
我想起來了，黑豹在戰鬥中做過失速的動作。也就是說，他利用失速急速轉換方向，越過從後方來的敵機再予以攻擊。雖然平常會議中我都是腦袋空空地左耳進右耳出，可是我知道，這的確是只有託連拉才能使出的技巧。
飛行員會想駕駛可以配合自己絕活的飛機是很正常的，不過會有為了這種原因就投身到敵營的男人嗎？就算是事實，我也無法馬上相信。
“當我還是飛行員的時候，只見過他一次。”
“黑豹？”
“我們原本都叫他黑貓。”她嘲弄地說：“不知何時就變成豹這個字眼了。”
“我一直覺得我看到的是貓。”
“黑貓從人面前走過似乎是不吉利的象徵。”
“怎麼說？”
“他從以前就養著一隻黑貓。”草薙說：“而且每天都從我面前走過。”
“有發生什麼不好的事嗎？”
“我自殺失敗了好幾次。”草薙說完笑出聲來。她是說笑的吧。“對於活著，我真的厭惡到極點了。”
她突然止步，仰望招牌。
我瞬間以為那邊有貓，好像從某處會有兩顆發光的眼睛盯著這邊看的感覺。
“這裡。”她歪頭。
“什麼？”
“這裡，就是人家告訴我的餐廳。”
“餐廳？在哪兒？”
“這個嘛……”草薙聳聳肩，“那邊不是有樓梯嗎？”
“嗯，有啊。”
“上去看看吧。”
“我嗎