裡，一字排開，準備抓住這支偷襲珍珠港的美國艦隊。
此時的米切爾中將還待在艦橋裡，不過他已經不是在“華盛頓號”戰列艦的艦橋上了，而是換到了“埃塞克斯號”航空母艦的艦橋上，也沒有坐著喝咖啡，而是站在左側的舷窗前，表情非常嚴肅，本來就消瘦的老臉上一道一道的溝壑更加明顯。
在轟炸機群遭襲的幾分鐘後，艦隊就接到了其中一架俯衝轟炸機上發來的電文，這位老飛行員只遲疑了1分鐘不到，就下達了一個讓所有艦長和飛行員們不敢相信的命令，艦隊分成2批撤退！
幾名艦長紛紛表示反對，因為這樣一來，那200多名美國海軍飛行員和他們的飛機就再也回不到甲板上了，雖然遭到對方的空中攔截，但是飛機有的已經收到了警報開始航航，只要再等他們幾十分鐘，就可以救回一部分飛行員。
但是米切爾中將是艦隊的司令官，他親自下達的命令無法更改，即使你不滿意。也只能遵守，當然了，你可以在事後向美國海軍的高層反應或者直接告到軍事法庭去。
按照中將的命令，所有的護航驅逐艦分成2波，各自跟隨4艘航空母艦和2艘戰列艦向正南方向高速撤離，所有航空母艦必須跑出27節以上的航速來，而那兩艘戰列艦也必須用最高速23節狂奔。
之所以這樣安排米切爾中將有他自己的理由，根據轟炸機發來的電文，他們不是遭遇了聯邦戰鬥機，而是被聯邦戰鬥機伏擊。而且還有更多的聯邦戰鬥機陸續趕來。那麼這就說明了一個問題，這支偷襲珍珠港的艦隊被駐守在夏威夷的聯邦海軍發現了。
至於是怎麼發現的，基本上只有2種可能，其一就是被在附近遊蕩的聯邦潛艇發現了。並提前報告給了島上的聯邦軍隊；其二就是聯邦軍隊在島上裝有類似英美兩國雷達一樣的裝置。而且效能比英美兩國現在裝備的雷達要高出不少。因為從發現轟炸機群到戰鬥機升空攔截，再加上飛到攔截地點，至少需要30分鐘以上的時間。也就是說對方的雷達差不多可以看到150公里之外甚至更遠。
大部分艦長都認為是聯邦潛艇發現了偷襲艦隊，不過米切爾中將卻認為是聯邦軍隊裝備了更先進的雷達所致。將軍的理由是艦隊此次的航線和日期就只有3個人知道：太平洋艦隊司令尼米茲海軍上將、美國海軍部軍令部長威廉。維奇。普拉特海軍上將和自己，不存在洩密的可能。
而要在廣袤的大海上去發現一隻艦隊，而且還不是常規航線附近，機率是非常低的，更何況艦隊帶著10多艘裝備了潛艇探測器的驅逐艦，而且艦隊上空時刻有多架偵察機在盤旋，艦隊也一直保持著無線電靜默，就算是聯邦潛艇發現了美國艦隊，也無法通知給夏威夷港的守軍，因為它只要發報，美國艦隊的無線電就會發現它發報的大概位置。
排除了艦隊被聯邦潛艇發現的可能，那麼就剩下聯邦的雷達了，既然這種雷達能在這麼遠的距離離發現飛機，那麼南海聯邦的空軍就很容易判斷出美國飛機的大概起飛位置，所以米切爾中將認為，聯邦的飛機說不定已經升空了，正在向美國艦隊靠近，所以美國艦隊一定要快速後撤，脫離聯邦岸基飛機的進攻半徑，然後再想辦法把這4艘航空母艦安全的帶回美國本土去，因為目前在美國西海岸就只有這4艘機動防禦力量了，如果它們再出了問題，美國的西海岸可就真的算是一點海軍力量都沒有了。
由於米切爾是美國海軍飛行員出身，還參加過多型航空母艦的試飛工作，所以他對於艦載機的進攻和防禦非常熟悉，他之所以把艦隊分成了2波，主要是為了能讓更多的軍艦可以脫離來自夏威夷島的飛機追逐。
一般來說，當發現第一波艦隊之後，進攻飛機肯定會發起進攻，而其他偵察機有很大的可能會向其他未發現艦隊蹤影的方位去搜尋，而跑在戰列艦前面的航空母艦編隊就有可能不被發現。
雖然這樣一來戰列艦的處境就很危險了，但是戰列艦畢竟皮糙肉厚，還裝有大量的高射炮，再加上週圍驅逐艦的保護，如果沒有足夠數量的炸彈或者魚雷命中其關鍵部位，普通的攻擊頂多是讓艦體上層建築受點損傷，影響不了它的航速。
當米切爾中將的艦隊正以30節速度向正南狂奔了33分鐘之後，落在航空母艦編隊後方10海里左右的戰列艦編隊就發現了1架聯邦偵察機從雲層中鑽了出來。
“我被發現！！！”戰列艦編隊第一時間向航空母艦編隊發來了電報，而且把原本一前一後交錯著趕路的隊形換成了齊頭並進的防空隊形，10多艘驅逐艦在他們的周圍建起一層防