作者:'法' 雷讓
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第一章 消失的一天
從加拉加斯飛來的303班機,剛剛從波多黎各的聖胡安起飛。它在巴哈馬群島上空來了個大轉彎,總共飛行了近二千公里。
在指揮塔上,電子日曆上的日期是二十一世紀某年的2月18日。傑克和麥克今天下午值班。計算機指揮著全部空航。
14點55分整,擴音器中傳來帶鼻音的呼叫聲:“我是303班機傑斐遜機長,你們聽到了嗎?邁阿密?”
麥克彎著腰湊近麥克風,他注視著眼前半圓形的雷達顯示熒光屏說:“我聽得十分清楚。我等待你們的砰叫。天氣很好是吧?這好天能把你們一直帶剄海岸。”
這架同溫層噴氣式客機的機長咯咯地笑著說:“我這兒共四十二名乘客。我們現在在七萬五千米高空,看到了巴哈馬群島。天空晴朗,景色壯觀極了,但機艙裡可是熱死人了。”
傑克關上開關。與傑斐遜機長的通訊聯絡中斷了。
“我們馬上就要收到墨西哥飛來的214班機的呼叫。一般來說,如果它準點,只比303航班晚四分。”
值班人員注視著雷達螢幕上一個個光點,這些亮晶晶的光點表明飛行中的班機所在的方位。透過鑲著染色玻璃的圓頂觀望室,他們看到整個邁阿密機場的壯觀場面。總之,這是邁阿密機場普普通通的一天。
突然,在指揮塔裡,發生了悲劇。
麥克眼睛盯著雷達螢幕,指著其中一個螢幕,驚叫起來:“瞧!是熒光屏出故障了,還是怎麼回事?”
傑克在七號螢幕前站住。螢幕上的光劇一直在迴轉。但剛剛和他們通話的303班機的光點卻消失了,一種不尋常的簌簌聲從擴音器中傳來。傑克這個導航專家將他的手擺成蛋殼狀,放在耳機上,什麼也沒聽到,耳朵裡只是嗡嗡的嘈雜聲。
“303班機……你們聽到了嗎?”傑克一個勁地呼叫著。
回答是死一般的沉寂,可能同溫層噴氣式客機由於無線電出了故障而聽不見……
他們倆還沒有往飛機遇難這個方面想。
“傑斐遜機長?這兒是邁阿密。我們在雷達螢幕上看不到你們,不知道是怎麼回事。請報告你們的方位。”
仍然是死一般的沉寂,沒有任何回答。
麥克臉色嚴肅地拍著傑克的肩膀,一切都完了,303班機已在七萬五千米上空“爆炸”,不要再抱任何幻想了。
15點14分,303班機正常飛行時竟在萬里晴空中突然消失了。又過了三分鐘,雷達顯示熒光屏上仍然沒有出現303的光點。這架在加拉加斯起飛的同溫層噴氣式客機確實是粉身碎骨了,結論是:四十二名乘客死亡,還有四名機組人員和一名航空小姐也同機殞命。
傑克急得像熱鍋上的螞蟻.一面伸手抄起電視電話,一面衝著麥克說:“你們注意一下214班機,麥克。我來發紅燈警報。南方航空公司的人該急得手足無措。”
他接通了設在機場的南方航空公司辦公室的電話,說;“南航公司嗎?我是指揮塔。303班機在我們的雷達螢幕上突然一下就消失了。我可以準確地告訴你最後一次通話的內容……”
他掛上電話,臉色蒼白,額頭冒著冷汗。他很喜歡那個在機場常碰到的傑斐遜機長。他人品高尚,技術高超,已經安全地飛行了幾千小時。而今,在一次例行的飛行中卻……
“麥克,你暫時停止飛機起降!他們正調動搜尋機,將在幾分鐘後起飛,全部機場跑道都要讓它們使用。”
警報在機場上空嗡嗡地嘶鳴著。例行班機全部停飛。巡邏飛機一架一架騰空而起,朝著巴哈群島方向飛去,消失在從洋麵突然升起的濃霧之中。
電視臺記者喬·莫布里正在搖籃旁邊,逗弄著女兒巴巴拉。他伸出一個指頭,在女兒的小脖子上搔癢癢。這會兒喬·莫布里幸福地笑著,根本不知遭遠阿密機場上發生悲劇。
“滴鈴、鈴……”
客廳裡,電視電話響了,莫布里以為是曼紐爾·羅迫遜打來的電話,所以沒急著去接。他親了親女兒圓圓的小臉蛋,不高興地離開了房間,走到電視電話前,按了一下開關。熒光屏上出現的不是老闆羅伯遜,麗是《明星論壇報》的總編斯克裡伯,這是他妻子瓊的老闆。
斯克裡伯