說罷，向案上取過紙硯，援筆濡墨文不加點寫辭呈。滿屋裡頓時沉寂下來，悶熱得透不過氣的書房裡，只能聽到筆鋒觸紙的沙沙聲。
足過了半點鐘，江忠源滿頭熱汗滿臉陰鬱回來，一眼看見案上墨瀋淋漓的紙，取過就著燈看過，小心折疊起了。不言聲發了一會子怔，卻問老杜：“還有多少銀子？”老杜忙道：“近日沒有點。咱們帶的還有七十多兩，胡師爺蔡師爺還有馬師爺頭一回上門，送了二百四十塊鷹洋，總計下來有三百多兩吧！”江忠源臉色又青又黯，聲音沉悶帶著嘶啞，說道：“取一百六十塊銀洋來……”
銀洋取來了，淡青色的桑皮紙一卷一卷紅蠟封口，圓圓的八疊齊整放在案上立豎著，像八個小石礅子紋絲不動。
“不多說什麼了。總之是你們犯了他們的忌諱，我也犯了忌諱……”江忠源的話音乾澀得像劈柴，又脆又燥，“姓聶的說，他衙門根本就沒有接到案子，說有人冒充臬司衙門的人接應那夥子賊！葉制臺說團練要整頓，按察使衙門也要整頓，看似半斤八兩，其實是要團練散夥——‘整頓’不好不發糧不給餉，團練練勇要一律遣送原籍，重新登記造冊，重新委派官員執掌！”他哼了一聲，嗤之以鼻笑道：“也許佘保純鮑雕他們能把團練辦好吧？”
“大人……”二虎含淚叫道。
江忠源瞳仁裡的光綠幽幽的，鬼火似的閃爍了一下，又幽暗深邃得像古井一樣，“方才和聶榮祖翻了臉，他說我喜功好大妄生事端，借勘察林則徐死因煽動人心，還說我想用區區三千人馬收復香港，壞亂朝廷大局……”他自嘲地一笑，“他說的不是全無道理。起先這些想頭我都是有的，也許就因為這想頭。他們容不下我。對！林少穆焚煙抗英舉國矚目，乃是命世英雄。死得不明白，連查都不能查？就是香港，歷世為我天朝領地，譬如國家珍寶被強盜奪去，我想奪回來，這個想頭也是天經地義！我們中國的事，就壞在中國人自己不一心，站幹岸打橫炮，專對自己人下手！”說著，已是潸然淚下……
四個人八隻眼睛凝視著這個鐵錚錚、卻又憔悴不堪的“團練督辦”，一時都尋不出話來安慰他。半晌，三彪才位道：“是我……我們連累了大人……我們不曉得收斂，整日擺隊巡街，見了洋人就橫眉豎眼……大人在後頭替我們擔待，我們還抱怨大人迴護洋人……”二虎卻問道：“您打算下一步怎麼辦？他們會不會再對您下手？”
“一時不至於有什麼事。”江忠源心裡似乎略略寬敞了一點，說道，“只可惜我比在湖南十倍用心用力，到頭來在廣州是寸功未立！我對不起先帝，也對不起皇上的信任！先帝其實是為制服不了英國人憂憤積鬱崩駕的，今上焦慮宵旰聖體不安，除了外患又增內憂……”說著，眼淚又奪眶而出簌簌落下，一把拭了道：“沒有多的話交代你們了。廣州真的是容不得你們了，去湖廣投胡林翼，去湖南奔曾國藩都由你們。我早已寫信多次介紹了你們……只一條，洪秀全不但是犯上作逆的元兇，而且是非聖滅祖、毀謗名教的巨惡！你們一身好本領，又當國家多事之秋，千萬不要邁錯步子投差了門……”
他這樣諄諄懇懇剖腹叮嚀，大道理堂皇光明又雜糅著千絲萬縷惺惺相惜的英雄情懷，四個人都聽得心中酸熱難當。二虎哽噎著道：“大人寬懷，我們不敢有違訓海……”三彪道：“走到天邊我也不忘大人的話！大人什麼時候有使著我兄弟處，帶個信去，千里萬里，一定趕來相助！”
二虎三彪從總督衙門東角門出來，聽柝擊之聲，已是二更時分。此刻月昏入雲，家家關門閉戶，暗趣陋巷一片混沌，高低惜落櫛比鱗次的房舍黑漆漆陰森森，或虎踞或狼蹲或獸伏或蛇躍，彷彿無數鬼魅豺狼隱伏其間，隨時都會躥躍出來齧人。一陣賊風穿巷撲懷而過，二人身上一涼，竟滲出一身雞皮疙瘩。兄弟倆都沒說話，沿衙門東巷向北，再向西穿過一條衚衕，眼見就要到家門口，三彪突然站住腳，一把緊緊攥住二虎小臂，低聲說道：“哥！門口埋伏有人！”“後邊還跟得有人！你不知道？”二虎惡狠狠一聲刁笑，順勢推開三彪，一個趟地滾龍貼伏在牆根。三彪倒身一個筋斗，已拿定了丁字步緊緊貼牆，左右審量形勢。只在剎那間，幾個鐵蒺藜破空打來，卻都落了空，打在磚牆上簌簌作響！二虎雙眸目不眨睫，左右骨碌一轉已經看清，門口守著六個，尾後跟著四個，都是彪形大漢，手裡提著傢什，影影綽綽閃閃爍爍地逼近來。二虎悄沒聲拔著腰間的三節棍，說道：“彪子，這趟子手不硬，防著石灰包迷眼！”
三彪已經掣出鬼頭刀，頭一甩脖項上纏了辮子，一聲不言語覷