座花棚，頂端“武林大會”四個大字寫得虯勁磅礴，分外扎眼。
擂臺左右各擺放十張檀木太師椅，應該是為出席這次武林大會各門派有頭有臉的人物準備的。此刻時候尚早，但擂臺下各路武林人士，還有揚州城的百姓已經圍了一大堆。當程金鳳師徒四人來到擂臺旁時，擂臺下已經人山人海。紀巧巧往擂臺上瞧去，太師椅上已坐了七八個人，四派掌門少林圓音大師、武當玉龍道長、峨眉纖塵師太和崑崙天璣道長俱已到場。四人對面，南宮世家南宮俊生、白雪山莊歐陽皎月和襄陽錢家公子錢通三人就座，南宮俊生右邊太師椅上，端坐一錦袍清矍老者，在他腰際掛著一柄鑲珠飾玉的寶劍。他不是別人，正是江湖上聲名鵲起的江南奇俠江秀庭。
紀巧巧左顧右盼，擂臺上並無仙靈教主綠珠的影子，心中暗暗納罕。他卻不知，綠珠為了調查教內長老之事，早已和手下六位苗女，化裝潛伏在人群中。
擂臺上站著一紫袍長髯老者，五十五六歲年紀，正在招呼前來的各路江湖豪傑。紀巧巧識得他正是揚州李家當家的李聚。在李聚身後，是他的三個兒子，長子李揚，次子李志，三子李莫愁。李揚、李志二人長得非常相似，身高八尺，體格健壯；三子李莫愁則天生一副病懨懨模樣，不過論武功卻在兩位哥哥之上，行事更為辣手，頗有其父李聚之風。
人越擠越多，程金鳳師徒被夾在人群中舉步為艱。“六陽手”楊風父子跟了上來，叫道：“程宮主。”程金鳳回頭道：“是楊堡主呀。”楊風點頭笑道：“人太多了，什麼時候才能擠過去呀。”紀巧巧道：“師父，楊伯伯你們不必擔心，我來為你們開路。”他站到程金鳳的跟前，運氣喝道：“七巧宮宮主在此，還不快快讓路。”他這一吆喝如同春雷乍起，周圍功力稍微弱的人被他的喝聲震得頭暈腦漲，忙自動往兩邊散開。眾人回頭見紀巧巧小小年紀卻有如此深厚的內力，不禁嘖嘖稱奇。再一瞧，紀巧巧身後的程金鳳美豔絕頂，如同天人，不少人更是連口水都流出來了。
李聚在臺上一聽程金鳳到了，不敢怠慢，忙和三個兒子到前面迎接。李聚笑揖道：“數年不見，宮主風采依舊，可喜可賀呀。”程金鳳看得出他是皮笑肉不笑，暗道：“老東西還忘不了十年前的仇，今日是會無好會啊。”雖如此，程金鳳並不想太駁他的面子，忙還了一禮道：“哪裡，哪裡，李兄過譽了，倒是李兄看上去年輕了不少。”
兩人簡單寒暄了幾句，李聚道：“宮主，請上座。”程金鳳點點頭，徑直來到江南奇俠江秀庭右首的椅子上坐下，並狠狠地瞪了他一眼。江秀庭雖說心虛，卻並無懼色，冷哼一聲把頭扭到一邊。紀巧巧笑道：“江伯伯，怎麼不見令郎啊。”江秀庭乾笑一聲道：“他嘛，還有點事情，一會就到了。”紀巧巧不再言語，站到程金鳳的身後。西門玉雪低聲道：“巧巧，老賊不是什麼好東西，你和他搭什麼話？”
“六陽手”楊風、父子緊隨著程金鳳一行人到了擂臺。李聚笑臉相迎，道：“楊兄，好久不見了。”楊風哈哈笑道：“李兄，好大的場面呀，真不愧是江南首富。”李聚嘿嘿笑道：“哪裡，哪裡，還不是江湖朋友抬愛呀。”楊風笑道：“聽說李兄想借武林大會找一位賢婿，不知道犬子有沒有這個福分啊。”李聚看了一眼楊少華，哈哈笑道：“令郎相貌堂堂，文武雙全，就怕是老夫高攀哪。”
二人又興致勃勃地閒聊了一會，急得楊少華在一旁直搓手，顯得既尷尬又無奈。很快，錢家公子錢通來到。李聚將楊風讓至纖塵師太身旁坐下，趕忙去迎接，讓至歐陽皎月的身邊坐下。
寅時一到，李聚清了清嗓子，來到臺前宣佈武林大會開始。李聚道：“諸位武林朋友來自天南地北，幾年難得見上一面，而且近十年來，江湖上沒舉辦過一次象樣的武林大會，各門各派只是拘泥於自己一家一派之中，至於在場諸位武功如何，恐怕連諸位自己都不清楚，李某舉辦這次武林大會，正是諸位一展身手的大好機會。”李聚一席話說得冠冕堂皇，臺下有不少人擊掌叫好。
李聚繼續道：“另外，李某舉辦這次武林大會還有一點私心。”聽到“私心”二字，臺下眾人更是豎起了耳朵仔細聽。李聚道：“李某有一愛女秀蓮，年方二八，待字閨中。李某想借這次武林大會的時機，為愛女謀一佳婿。”李聚之女李秀蓮，乃是江南有名的美人，而且自幼隨父學武，深得乃父的真傳，江湖上人送外號“聖手觀音”。李聚一說要為女兒選婿，臺下登時騷動起來。有人笑道：“李當家的，早就聽說令愛貌若天仙，何不讓令愛出來，讓我們一飽眼福呢。”此話一出，更有不