正中吳的下懷，吳派第二十五師師長蕭耀南為援鄂總司令，進軍湖北。但前鋒到達漢口，就駐足不前。一直到王佔元打敗，宣佈辭職，吳軍也沒有前進一步。鷸蚌相爭，吳佩孚是在坐收漁人之利。８月９日，北京政府任命吳佩孚為兩湖巡閱使，蕭耀南為湖北督軍。直系的吳佩孚輕而易舉地控制了長江流域。 對北京政府的這項任命，張作霖十分惱火。他歷來瞧不起小小的師長吳佩孚，可吳現在居然和他平起平坐了。而且，直系又佔領了長江流域。張作霖立即以辭去蒙疆經略使來要挾北京政府。北京政府只得把原來的熱河都統薑桂題調到中央，任有職無權的陸軍檢閱使。１０月１日，任命奉軍第二十八師師長汲金純為熱河都統，張作霖才出了這口氣。直到這時，張作霖才真正的成了滿蒙王。但是直奉之間的矛盾也逐漸公開化了。  
倒靳扶梁（1）（圖）
倒靳，就是推翻靳雲鵬內閣；扶梁，就是扶持梁士詒組閣。靳雲鵬，字翼青，山東濟寧人。１８７７年生。１８９５年袁世凱小站練兵時入伍。後逐漸升遷，１９１２年任陸軍第五師師長。１９１３年署理山東都督。１９１７年馮國璋總統任其為侍從武官長。１９１８年１０月１０日徐世昌就任總統職位後，就立即想組成自己滿意的內閣。然而，那時的內閣完全由段祺瑞的黨羽安福系操縱，徐世昌想趕走安福系的政客。為此，他同直奉兩系的大軍閥曹錕、張作霖聯合起來，極力扶持靳雲鵬組閣。 陸軍總長靳雲鵬本來是段祺瑞手下的兩大幹將之一，另一位就是參戰處參謀長徐樹錚。但這兩位是針尖對麥芒，形同水火。徐樹錚是安福系的後臺老闆，同徐世昌矛盾很大。而靳雲鵬不屬於安福系，同徐樹錚又仇恨甚深。敵人的敵人就是朋友，為此，徐世昌看好靳雲鵬。靳雲鵬和張作霖是兒女親家，以奉系作為強大的靠山。靳雲鵬和曹錕還是拜把兄弟。靳又和直系的王佔元、吳佩孚都是山東同鄉。由於具有這些政治資本，靳雲鵬在和徐樹錚的競爭中，自然佔了上風。因此，１９１９年９月２４日，北京政府任命陸軍總長靳雲鵬兼代國務總理。１０月３１日，眾議院透過了靳雲鵬提名的內閣。後來，由於段祺瑞和徐樹錚的反對，又對閣員名單進行了微調，安排了安福系的李思浩為財政總長，這個提名才於１２月３日在參議院上透過。 當上國務總理的靳雲鵬，很想有所作為，實現他和平統一中國的夢想。但是，軍閥割據，各自為政，他很快就陷入一籌莫展的境地。段祺瑞和他的安福系一直在設障拆臺，企圖倒閣。由於外交問題、###問題、財政問題等無法解決，同時，直皖戰爭就要爆發，１９２０年５月９日靳雲鵬決定辭職，並致電曹錕、張作霖不要挽留他。５月１４日北京政府只得派海軍總長暫代內閣總理。７月１４日到１９日，直皖戰爭打了６天就結束了。 戰後，第一要務是組閣問題。徐世昌想用自己的老朋友周樹模組閣。曹錕看中了直系###王士珍。張作霖念念不忘的仍然是他的兒女親家靳雲鵬。靳雲鵬認為時機已到，該他出山了，便於７月２３日親到奉天，同張作霖商討善後問題，取得張作霖的支援。２６日，張作霖和靳雲鵬同到天津，並電邀曹錕來津開會。曹錕馬不停蹄地於２８日從保定到達天津。此時，各地軍閥的代表也到會了。在這個會議上，就決定了讓靳雲鵬復職組閣。 ８月４日，曹錕、張作霖率領他們的僚屬和衛士分作兩批由天津到北京來。對這兩位大人物，總統徐世昌不敢怠慢，在東車站鋪上黃土，戒備森嚴，以帝王之禮隆重地迎接他們。歡迎人員一律發給入站券，以防意外。從車站到他們的臨時館舍，沿途派兵列隊把守，閒雜人等不得靠近。商店居民均須懸掛國旗以表歡迎。從中不難看出，徐世昌對這兩個大軍閥的恐懼。 曹錕、張作霖到京後，於１９２０年８月１１日組成靳雲鵬內閣。組成如下：外交總長顏惠慶，內務總長張志潭，財務總長周自齊，海軍總長薩鎮冰，司法總長董康，教育總長範源濂，農商總長王乃斌，交通總長葉恭綽，陸軍總長靳自兼。這個內閣名單是直奉兩系相互妥協的產物。但這個靳內閣逐漸倒向張作霖一邊，這使曹錕、吳佩孚十分不滿。 張作霖在北京志得意滿，口出狂言。面對一群外國記者，炫耀他現有兵力３０萬人。有一個記者驚訝地問道：“你的兵力比美國全國的兵力還要多出１０萬！”吳佩孚看到張作霖在北京耀武揚威的神氣，很是厭惡。他１６日到北京，１７日就離開北京，先到鄭州，召集直系將領開會，決定選擇洛陽為練兵基地，埋頭練兵，擴大直軍的實力，準備同奉軍一搏。曹錕和張作霖不急於離開北京，意圖坐地分