“我看見了你那些同胞特使。天外來人，真是妙不可言。而且我在有生之年親眼目睹到！”
醫生充滿了欣喜，洋溢著勇氣，這是卡爾海德精神，也是人類精神中最令人羨慕的，雖然我不能與他分享，但若拒絕卻是為人所不齒的惡行。於是我說：“對他們來說，也是妙不可言，因為他們來到了一個嶄新的世界，見到了一種嶄新的人類。”我的語氣平淡，但卻道出了絕對的真實。
到了春天，即7月下旬，冰雪融化，潮水湧流，又能旅行了。我從我那在艾爾亨朗的小小的大使館休假，往東旅行。
現在，我的人已經散佈在這顆行星各地。由於我們被授權使用空中汽車，赫幽和另外三人乘一輛飛到西斯和列島等海洋半球的國家，而以前我完全忽略了這些國家。別的人呆在奧格雷納，有兩人不願呆在佩魯特，因為那兒的融雪期要到7月份才開始，而且一週後又是一片冰天雪地了（據他們說）。朱利葉和喀斯塔兩人在艾爾亨朗工作順利，能夠處理可能出現的事情。沒有什麼緊急事。畢竟，飛船從與冬季星新結盟的星球中最近的一顆出發，也要飛行17年行星時間，才能到達冬季星。
冬季星是一顆邊緣星球，越過冬季星就是南獵戶星座，那兒沒有發［霸氣 書庫 ·ＪＡＲ電子書下載樂園—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］現有人居住的星球。
從冬季星返回艾克曼聯盟的主要星球，即我們人類的搖籃，路途遙遠，到漢恩—戴夫南特星需要50年，到地球需要人一生的時間，不必著急。
我穿越卡爾加維山脈，這次是走一條沿著南海海岸蜿蜒曲折的公路從較低矮的關隘翻越過去的。我重遊了我曾經呆過的第一座村莊，三年前漁民把我從荷爾登島帶到那兒的。這次，漁民們又同上次一樣接待我，不驚不詫。我在位於英奇江口的港口大城市撒切爾逗留了一週，然後在初夏步行進入克姆地區。
我先東行，然後南行，走過山高路陡的曠野，只見怪石嶙峋，高山大江，白雲深處有人家。我終於來到冰湖，從湖岸往南遠眺群山，看見一處熟悉的亮光：微光閃爍，那是天空的白色光暈，是山那邊高聳的冰川的光芒，大冰川就在那裡。
埃斯特是個古老的地方，它的中央建築與附屬房舍都依山而建，清一色的灰色岩石，石料取自陡峭的山側。那兒朔風呼嘯，一片荒涼。
我敲門，門開了。我說：“我是埃斯特·瑟爾瑞姆的朋友，想在這兒借宿。”
開門的人是一個身體單薄、神情嚴肅的年輕人，年紀在19歲到20歲之間。他默默地認同我的話，又默默地讓我進到中央建築。他領我到浴室、休息室和大廚房，照料我洗完澡，換上衣服，吃飽飯，然後把我一人留在一間臥室裡。透過臥室很深的窗縫，往下面瞧去，可望見灰色的湖和灰色的梭樹林，湖與樹林都位於埃斯特和斯托克之間，一個荒涼的山莊，一座荒涼的房子。深陷的壁爐裡爐火熊熊，呼呼地咆哮，看上上心靈感受到十分溫暖，然而卻暖和不了身體，因為石地石牆，還有呼嘯的山風和大冰川吸去了火焰的大部分熱量。不過，今非昔比，不像我在冬季星的頭兩年，現在我不覺得冷了，我已經習慣了嚴寒地帶。
一個小時左右後，少年（他的神態、動作優雅，敏捷有如少女，但卻沒能像少女能保持他那陰鬱的沉默）進來告訴我，埃斯特領主敬請我光臨。於是，我跟著男孩下樓，穿過長長的走廊，那兒正在捉迷藏，孩子們箭一般地從我們身邊周圍來回穿梭。小孩子興奮得尖叫，大孩子像影子從一道門竄到另一道門，用手捂住嘴，以免笑出聲來。一個五六歲光景的胖小子一頭撞到我的胯下，鑽出來，抓住我的陪伴的手求助。“索爾夫！”
他尖聲叫道，睜大雙眼，目不轉睛地盯著我，“索爾夫，我要藏在啤酒廠裡！——”說著他就跑開了，如同一顆圓卵石從彈弓彈飛，年輕的索爾夫若無其事地領著我繼續往前走，把我帶進埃斯特領主的府邸。
埃斯萬斯·哈爾斯·瑟爾瑞姆·伊爾·埃斯文是位已過古稀之年的老人，因患風溼關節炎下肢癱瘓了。他筆直地坐在爐火邊的輪椅上，一張寬闊的臉飽經歲月的風霜，顯得麻木遲鈍，溝紋密佈，如同激流中的一塊岩石：那是一張平靜的臉，平靜得可怕。
“你就是特使金瑞·艾嗎？”
“我是。”
他打量著我，我也打量著他。瑟爾瑞姆就是這位老領主的兒子、親生骨肉，瑟爾瑞姆是小兒子，阿瑞克是大兒子，先前我用心靈語言同瑟爾瑞姆談話時，他聽見的就是阿瑞克哥哥的聲音。現在，兄弟倆都命