笑說道。巴爾環顧了一下房間，房間四周沒有牆壁，只有窗格很小的窗子。陽光很亮，他感到刺眼。室外是一個精緻的花園，中央是一串噴泉和水池。他們現在是在一幢很大的房子的後部。
“我是代表總統到這裡來的，”巴爾說道。
“我們相信你。”埃米爾點點頭說。毫無疑問，他是個法裔路易斯安那州人。
“我可以問一下你是什麼人嗎？”巴爾說道。
“我叫埃米爾，這足夠了。馬蒂斯先生身體有點不舒服。也許你應該把口信告訴我。”
“我奉命要直接同馬蒂斯先生談。”
“我猜是科爾先生的命令。”埃米爾一直在微笑著。
“對的。”
“我明白了。馬蒂斯先生不願見你。他要你同我談。”
巴爾搖了搖頭。不過如果逼得太緊，如果情況變得無法控制，必要的時候，他也樂意同埃米爾談。但是現在他要態度堅決。
“我沒有被授權同別的任何人談，而只能同馬蒂斯先生談，”巴爾說得不卑不亢。
埃米爾臉上的笑容幾乎看不到了。他指著水池和噴泉對面很大的一幢涼亭形狀的建築物說：“馬蒂斯先生在涼亭裡。請跟我來。”
他們離開陽光室，慢慢繞過淺水池。巴爾的心頭緊緊地掀了起來，但他仍舊跟在瘦小朋友的後面，就同平日去上班一樣。噴泉水落下來的嘩嘩聲在花園裡迴響著。一條狹窄的木板步道通向涼亭。他們在門口停了下來。
“恐怕你必須把鞋脫下來，”埃米爾微笑著說道。埃米爾赤著腳。巴爾解開鞋帶，把鞋子放在門邊。
“請不要踏在毛巾上，”埃米爾板著臉說道。
“毛巾？”
埃米爾為巴爾開啟了門，讓巴爾一人走進去。這房間是圓的，直徑大約有50英尺。室內有三把椅子一張沙發，全用白布單罩了起來。房間的四周地板上鋪著棉質毛巾，整齊的長條小道。陽光透過天窗明亮地照射進來。一扇門開啟了，維克托·馬蒂斯從一個小房間裡走了出來。
巴爾一下子呆住了，木然地看著這個人。他身體瘦削，臉色蒼白，一頭灰色的長髮，亂亂的鬍子，只穿了一條白色運動短褲，小心地走在毛巾上面，也不朝巴爾看。
“坐到那邊，”他說道，手指著一張椅子。“不要踩著毛巾。”
巴爾避開毛巾，在椅子上坐了下來。馬蒂斯轉過身去，面對窗子。他的面板�