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當英國軍隊放棄西當河以東遼闊地域，並在西當河遭受慘敗，擁有4個步兵旅，1個裝甲車營和炮兵營，官兵達萬餘人的英印17師，結果只有師長史密斯少將以下3328名官兵突圍生還，其餘不是被俘，便是死傷。
緬甸的英軍是如此不堪一擊，在西當河受此重挫，以致丘吉爾也驚呼：“西當河英軍敗績，決定緬甸未來的命運。”但是蔣介石基於對日作戰的需要，毅然決定他對緬甸戰爭的指導方針仍是：積極進攻，確保仰光。他斷然派出中國軍隊入緬作戰的目的，就是援助英軍打敗日軍，保住仰光和緬甸，保住中國的國際通道。他認為英軍在緬南新敗，士氣低落，這更加重了中國軍隊在緬甸發動進攻，殲滅日軍的緊迫性。蔣介石在3月3日接見史迪威和對將領們訓話時，一再強調進攻的重要性，並列舉了四種情況下的進攻方案。到了3月6日亞歷山大下令放棄仰光，8日敵33師團完全佔領仰光，且有大舉向北進犯的跡象時，蔣介石認為，仰光既失，安達曼海和東孟加拉灣必將被日本海軍所控制，緬甸已被封鎖，我軍重新奪回仰光已無意義，只有退而求其次：“守住撣邦高原和勃固山區，確保緬甸中部和北部地區，以便鞏固經過緬北走廊到印度東部的陸上通道書包 網 。 想看書來
不甘失敗（2）
［筆者注：在華盛頓舉行的“阿卡迪亞會議（Arcadia
Conference）”後，羅斯福總統曾在華盛頓同宋子文商議過修建經過緬北的中印公路］。”因此，這時蔣介石便將緬甸作戰的戰略方針由“積極進攻”改為“攻勢防禦”。採取深溝高壘、逐次抵抗，誘敵深入、各個擊破的方略；運用埋伏奇襲、近戰夜戰諸手段；避敵之強，揚我之長，不斷地打擊敵軍，逐次消耗其有生力量，集小勝為大勝，變不利為有利，在緬甸同日軍進行持久戰。
這在實質上同史迪威提出的“發動同古攻勢、先殲滅孤軍突出的敵55師團；萬一失利，便退往曼德勒東北山區側擊日軍”的戰略方針，並無根本性的差別。只是史迪威因沒有取得實際上有效的指揮權，他的決策和指揮意旨還要經由羅卓英去向部隊下達命令，因而不能隨心所欲地施展其才能，兼之對英軍的失望，使他深感自己來到緬甸，是被當作“祭品而犧牲”。因而他既對現實很憤懣，又對前途不再抱有信心，他是懷著一種無奈和遺憾退出緬甸的，他承認緬甸之戰自己被打敗了。儘管如此，史迪威心有不甘，決心日後以反攻緬甸的勝利來彌補自己軍旅生涯的遺憾。
自4月13日深夜，漂背會議決定採納杜聿明建議舉行東枝會戰的方案，最終被蔣介石否定後，便使史迪威清醒地認識到緬甸戰事的結局，必然以戰爭失敗和盟軍退出緬甸而告終。從而促使史迪威積極地籌劃在印度重新訓練10萬中國新軍，並從緬甸把第5軍和新38師撤到印度，做為建立這支10萬中國新軍的骨幹力量。因此當杜聿明、林蔚、羅卓英在25日皎克西會議上以及羅卓英26日深夜向他再次建議：抽第5軍2個師去增援臘戍。都被他拒絕了，他建議羅卓英速調96師去密*。
4月29日，亞歷山大來到瑞波史迪威住處——一座英國茶園主的別墅裡，向史迪威、羅卓英二人道別，說他將乘飛機去印度，緬甸的戰事就交他二人去應付了。亞歷山大要史、羅二人趕快命令尚在曼德勒的中國軍隊，從速撤到伊洛瓦底江這邊來。30日夜英軍將炸掉江上大橋。亞歷山大還懇切地表示：希望第5軍也向印度轉進，不用向東去突出日軍的重圍再向滇西撤退。亞歷山大指出：向滇西突圍那條路是很艱難很危險的。既然決定放棄緬甸，退出戰鬥，就應當千方百計地保全軍力才是。亞歷山大舊話重提，例舉1940年5月26日至6月4日，英法聯軍在敦刻爾克（Dunkirk）經過9天9夜的奮戰，終於把萬聯軍安全撤到了英國，儲存了聯軍的基本兵力，為重整旗鼓和日後反攻創造了條件。亞歷山大特別強調，當前應特別注重儲存軍力使其免受損失。史迪威和羅卓英都同意亞歷山大的觀點。