監甚嚴，但外人不知道，以為姐姐向著太監。姐姐為這事兒受累了。”
妹妹這幾句輕柔懇摯的體己話，在慈禧心裡驟然引起了震動：各省官吏，市井百姓，還不知為這件事嚼些什麼爛舌頭哩！
說了一會子家常話後，醇王福晉告辭姐姐，去看她的寶貝兒子。李蓮英送來了幾份奏章。
特命全權與俄國洽談伊犁事件的駐英法公使曾紀澤的奏疏說，與俄國談判已近尾聲，被崇厚割讓的伊犁南部八萬裡的領土，已從俄人手中奪回，只是給俄國的兵費銀將會增加二百萬兩。這項改訂條約，即將簽字。
慈禧看了這份奏疏很是寬慰。八萬裡土地爭回，這是給她的臉上增了大光，她將會以保守祖宗江山有功的英雄，贏得天下臣民的尊敬，至於多二百萬兩銀子，這與她毫不相干，自有四萬萬百姓去出。
四川總督丁寶楨也有一份奏章，說東鄉冤案平反昭雪後，川中父老同聲頌揚朝廷英明，東鄉冤民的親屬家家供上太后、皇上的牌位，祝福太后聖躬康泰，壽比南山。
慈禧看完這道摺子後舒心暢意地笑了。久病新愈邁向老境的皇太后，從來沒有像現在這樣珍惜健康，盼望長壽的了。
看了這兩道奏摺，慈禧的心情特別好，她離開暖床，在閣子裡隨意走動，又喝了一杯吉林將軍銘安新呈的長白山人參湯，重又坐到床上。她拿起另一份摺子來。這摺子正是陳寶琛為午門事件所上的正疏和附片。
若是在前些日子，慈禧看了這兩道折片，定然會怒火中燒。她可能不會看完，就會將它扔在一邊，說不定還會提起硃筆寫幾句話，對上疏者嚴加申飭。但她今天沒有這樣，而是沉下氣來耐心讀完了。這一來是病癒身體好了，二則是曾紀澤和丁寶楨的奏摺給她帶來了喜悅，三是妹妹的那幾句話也引起了她的反思。
在二千年帝制的最後一段歲月裡，執掌中國朝政達四十八年之久的這個女人，畢竟不是等閒之輩，當她心態平和的時候，也是知道權衡利弊的。
陳寶琛的話說得是難聽，什麼“播之四方”“傳之萬世”之類的話，她壓根兒就反感。但平心而論，幾個護軍的處罰也是重了點，為了這件小事，讓天下後世去議論紛紛也是不值。
慈禧對自己前些日子的意氣用事頗有悔意。正在這時，李蓮英又送來一個摺子，這正是張之洞擔心陳寶琛的言辭過激而補上的《 閹宦宜加裁抑折 》。
慈禧讀完這個摺子後，心裡甚是寬慰。張奏和陳奏有明顯的不同。張奏沒有說她有任何不當之處，也沒有為護軍辯護，這兩點最讓慈禧舒服。慈禧最討厭別人指摘她的過失。她的過失，只有在她省悟之後，自己來糾正。她也最恨別人替她所討厭的人說好話，她所討厭的人，只有在被處罰後以仍不改對她的忠誠，才能換取她的回心轉意。
至於張之洞指出謹防閹宦得勢這一點，慈禧在聽了妹妹的那幾句話後，便開始省悟了。兩者相鬥，抑此必定導致揚彼。作為一個老練的政治家，慈禧是深知此中三昧的。
她思考一下後，將內奏事處的秉筆太監喚進來，口述一道新的上諭：
午門值班兵丁毆打太監一案，護軍玉林等因藐抗獲咎，原屬罪有應得。惟念門禁至為緊要，嗣後官兵等倘誤會此意，稍行顧瞻，關係非輕。著格外加恩：玉林改為杖一百，流二千里，照例折枷，枷滿鞭責發落；祥福改為杖一百，鞭責發落；忠和改為杖一百，仍圈禁兩年，圈滿後加責三十板；護軍統領嶽林免其交部嚴議。太監李三順，著交慎刑司責打三十板，仍著內務府大臣恪遵定製，將各太監嚴行約束。禁門重地，若值班人等稍加疏懈，定當從嚴懲辦，決不寬貸。
第一章 清流砥柱（48）
第二天，當這道新的上諭由內閣傳達出去後，一個多月來密切注視著事態發展的官場士林，終於有一種壓抑已被解除之感。儘管從律令來看，護軍還是處理過重，但太監畢竟受到了懲罰。熟悉內廷情況的官員們，已經從這兩年來李蓮英格外受寵中看出一些苗頭，這次懲處李三順，無疑對這一有可能乘勢增長的苗頭是一個遏制。人們盼望早已為歷史所唾棄的貂璫干政的故事不要在本朝重演，同時也對敢於頂風浪披逆鱗的骨鯁之臣表示最大的敬意。
這天傍晚，張佩綸在自己的家裡，設宴款待兩位為午門事件轉圜起了關鍵作用的朋友。醉意矇矓中，陳寶琛深以自己將隨著這個事件傳名青史而自得。杯盤相碰聲裡，張之洞則深為自己所愛戴的慈禧太后，不失為肚量寬宏的明主而興奮。此刻，他還不可能想到，就是這一道目的與陳奏