志文剛才的想法的確沒錯，馬二今天一開始建議他砍掉些哨探的用度，的確是有試探的意思，如果志文真同意了，那接下來的這些話，馬二是不會說的。
不過志文拒絕後，馬二就沒有再隱瞞的心思了，一五一十地說出了他的來歷。
在後世影視文藝中看到的那些鮮衣怒馬、飛揚跋扈的錦衣衛將士，的確是錦衣衛中的一員，但與真正的龐大而繁雜的錦衣系統相比，就是冰山一角了。
這些穿著飛魚服，光鮮亮麗的人，其職責主要以抓捕、刑訊為主，人數並不多，不過十四個千戶所，最多時也沒有超過十七個。
錦衣衛在後世被稱為特務機構，自然是以刺探情報為主，這些人的數量可就多了，隱藏在芸芸眾生之中，他們或許是乞丐，或許是店小二，或許是販夫走卒，或許是官妓窯姐，總之，任何一個不起眼的小人物，都有可能是錦衣暗探。
這其中，規模最大，人數也最多的一批錦衣暗探，是大戶人家之中的僕役丫鬟廚子等等，大明建朝之初，不管朱元璋是怕手下造反，還是為了預防他們貪汙，在各臣子的府中，安置了不少暗探。
其中最有名的典故，是當時的名臣宋濂某晚請客，第二天朱元璋問他頭晚做了些什麼，宋濂是個實誠人，老老實實答了，等他說完，朱元璋笑著點頭，說宋濂沒有撒謊。
第389章 馬二的秘密（3）
永樂朝以後，朱棣得位不正，更加看重錦衣衛，錦衣暗探的規模進一步擴張，從名臣大將的府上，發展到了普通官僚的家中，到了大明中後期，連豪富大賈也沒有放過。
名聲更臭的東廠、西廠，還有曇花一現的內廠，其情報的獲取，都是建立這些數量龐大的錦衣暗探的基礎之上，可以這麼說，沒有這些數量眾多的小人物刺探情報，就沒有威名赫赫的錦衣衛和東西廠。
“乖乖！”聽到這裡，志文嘆道，“這得有多少人，花多少錢啊！對了，馬二哥，說了這許久，你在錦衣衛裡到底是做什麼的？總旗又是多大個官兒？”
“你就別笑話我了，志文，混得飯都快吃不上了，能是什麼大官，我這總旗，也就掛個名而已。”馬二解釋道，他在錦衣衛裡的身份更加特殊，半明半暗的，既不是明面上的錦衣衛，也不是隱藏在人群中的暗探，而是連結兩者的樞紐。
說白了，就是匯總各暗探的訊息，馬二一個人需要負責聯絡一百多個暗探，這些人三教九流，什麼都有，然後上報給當地的錦衣衛千戶所，同時發放銀錢給這些人，為了行走方便，便授了馬二一個總旗的虛銜，雖然有點權力，但與真正的總旗相比，就小多了。
“不過你說的沒錯，志文，正是因為暗探數量眾多，銀錢耗費太大，所以自天啟帝后期，就開始陸續裁撤，今上登基以後，不但我負責聯絡的這些人沒了著落，就是我自己，也不再是錦衣衛一員。”馬二幽幽嘆道。
在歷經張居正的變革後，萬曆一朝不但國庫充盈，就是皇帝的私人小金庫也是滿當當的，萬曆三大徵能打贏的前提，就是手裡有錢，這其中，有充足經費支援的錦衣暗探，在這三大徵中所起的作用不可小覷。
到了天啟朝，大明在短暫的中興後繼續滑落，不過天啟帝另闢蹊徑，派出礦監四下徵收商稅礦稅，雖然被江南士人罵得狗血淋頭，但手中卻不缺錢花，也基本能保證錦衣暗探的正常運作，只是後期耐不住壓力，陸續召回了一些礦監。
崇禎上臺，剷除九千歲魏忠賢之後，連帶著對閹黨勢力都不太感冒，沒有他皇兄的腦子，被大臣們蠱惑，將礦監全部撤了，此後，不但國庫日漸萎靡，只能在平民百姓身上打主意，加徵遼餉、剿餉，就是自己也窮得叮噹響。
沒有銀錢，錦衣衛和東西廠自然再難以維持如此龐大的規模，一裁再裁，首當其衝的，自然是這些名不見經傳的數量龐大的暗探，其次是馬二這些居間的角色，崇禎朝成了有明以來特務機構勢力最弱、最沒有存在感的時代，士人歡呼為“眾正盈朝”。
不過惡果很快開始顯現，對內，貪官汙吏的查處先不說，接二連三的饑荒、暴動、兵變，事先基本沒有任何訊息，毫無防範，只能由朝廷來擦屁股，崇禎成了救火隊員。
對外征戰就更加嚴重了，後金這麼一個落後的武裝強盜集團，能頻頻用間，不費吹灰之力攻下一座又一座遼東堅城，以往令人聞風喪膽的錦衣衛卻是徹底消失了。
當然，這些惡果不能完全算在崇禎的頭上，實際上在天啟末期，礦監減少後，經費不足，錦衣衛在遼東與後金的對峙中就開