就是名字中帶“草字頭”的賈蘭、賈芸他們。“蘭”的繁體字寫法也有“草字頭”。他們又叫人預備四抬轎子，十多輛大車，明天黎明前準備好。賈赦和賈政又進去稟告老太太，今天早些休息，明天好早些起來進宮。邢夫人、王夫人和熙風又陪著說了一會兒閒話，才告辭走了。用得著造起來嗎？當然用得著了。不管是什麼活動，下級和群眾必須提前到，而上級領導可以晚到。有時候，群眾要早到現場幾個小時等候著的。
第二天黎明，丫環們點起了燈，太太們都梳洗完了，男人們也收拾好了。五點多，林之孝和賴大進來，到二門口稟報說：“轎子和車子都已經準備好了，在門外準備著呢。”不一會兒，賈赦和邢夫人也過來了。大家吃了早飯。熙風先扶老太太出來，其他人跟著，各帶著一個丫環，慢慢地往前走。接著，又派李貴等兩個人先騎馬去外宮門接應。所有人都上車、上馬，浩浩蕩蕩地去了。
賈家的車輛、轎子等到了外宮門，就停下來等著。過了一會兒，有兩個太監出來說：“賈府來探望的太太奶奶們，可以進去了；男人到內宮門外請安，不能進去拜見。”賈府的四乘轎子跟著太監往前走，賈家的男人們在轎後步行跟著，僕人們就在外邊等候。走到宮門口，只見幾個太監在門上坐著，見他們來了，就站起來說：“賈府的男人到這裡停步吧。”賈赦和賈政他們就按次序站好轎子抬到宮門口，賈母就都出了轎子。早有幾個小太監引路，賈母等各有丫環扶著步行。走到元妃寢宮，也就是臥室吧，只見珠光寶氣，金碧輝煌。有兩個小宮女兒傳達命令：“只用請安，其他儀式都免了。”賈母等謝了恩，來到床前請了安，元妃就讓都坐下，這叫“賜坐”。賈母等忙謝了恩，然後坐下。元妃就問賈母：“最近身體還好嗎？”賈母扶著小丫環，顫顫巍巍地站起來，激動地回答：“託娘娘洪福，身體還健康。”元妃又向邢夫人和王夫人問了好，她們都站著回了話。元春是她們的孩子，但現在卻是皇妃，是她們的國家領導，所以她們必須要尊敬，必須像對待長輩一樣來做。元妃又問熙鳳家裡的日子過得怎麼樣，熙鳳站起來回答說：“還能支援。”家庭困難怎麼不對元妃說呢？說有什麼用呢？元妃不過是個妃子，又不是皇后，根本不能對皇帝有多大影響的。元妃說：“這幾年來難為你操心了。” 熙鳳正要站起來回話，只見一個宮女傳進來名單，請娘娘過目，這在過去叫“龍目”。元妃一看，就是賈赦、賈政等人的名字，她眼圈兒一紅，止不住流下淚來。宮女兒遞過手帕，元妃一邊擦淚，一邊說：“我今天的身體還不錯，讓他們在外邊休息吧。”賈母等人忙站起來，又謝了恩。元妃含著眼淚說：“父女弟兄，反不如小戶人家能夠常常親近。”賈母她們都忍著眼淚說：“娘娘千萬不要悲傷，家中已經託了娘娘的很多福了。”元妃又問：“寶玉現在怎麼樣啊？”賈母說：“最近讀書很積極。因為他父親抓得很緊，現在也能寫文章了。” 他父親？那不也是元春的父親嗎？不行，不能這樣說的。元妃點點頭：“這樣才好。”她又命令在外宮賜宴，接著兩個宮女和四個小太監帶領著賈母她們來到一座宮裡。酒宴已經擺好了，她們都按次序坐好。吃完了飯，賈母帶著王夫人她們三個人又謝恩，又耽誤了一會兒。看看時間接近下午五點了，也都不敢多停留了，就告辭出來。元妃又命令宮女帶路，送到內宮門口，門外仍然是四個小太監送出來。他們就一起回了家，到家又安排好了明天后天進宮的事兒。
再說薛家。夏金桂把薛蟠趕出去，吵架就沒有了對手，秋菱又住到寶釵那邊去了，只剩寶蟾一人一同住著。既然已經給薛蟠作了小老婆，寶蟾脾氣也不比以前了。金桂發現她是一個新對頭，自己也非常後悔。人們做事，總是會只顧眼前，不管或忘了長遠，結果常常是解決掉一個小問題，卻出現了一個大問題。寶蟾其實比秋菱可難對付多了。
一天，金桂喝了幾杯悶酒，躺在炕上，就想找寶蟾出出氣、解解酒，就問寶蟾：“大爺前天出門，到底是到哪裡去了？你應該是知道的了。”寶蟾不客氣地說：“我哪裡知道。他在奶奶跟前還不說呢，誰知道他那些事！”金桂冷笑著說：“如今還有什麼奶奶太太的，都是你們的世界了。別人是惹不得的，有人保護著呢，我也不敢去虎頭上捉蝨子。你還是我的丫頭，問你一句話，你就給我臉色看，說話衝撞我。你既然這麼有勢力，為什麼不把我勒死了，你和秋菱不管誰做了奶奶，那不清淨了嗎！偏偏我又不死，擋了你們的道兒。”寶蟾聽了這話，死勾勾地盯著金桂說：“奶奶這些閒話說給別人聽去吧！我並沒和奶奶說什麼。奶奶不敢惹人