“緊接著，三反運動開始了，由於在抗日戰爭勝利之後我向日本追回了幾千件國寶級文物，在那會兒卻成了大盜寶販，當時我正在故宮工作，把我關在東嶽廟，鬥爭了四個月，後來公安局又關了10個月，手銬腳鐐上身，結果在那段時間，我得了肺病。查了很久，結果查不出什麼問題來，公安局只好把我放了，放了之後故宮卻把我開除了。”
歷經五十多年的滄桑，王世襄“埋頭狠幹”出了名堂，經他編寫出版的書籍多達40多種，而且都引起了極大的反響，王世襄成了京城“最大的玩家”。2003年，王世襄獲得了荷蘭克勞斯親王最高榮譽獎，同時也是獲得此殊榮的第一位中國人。年逾九旬的王世襄回想過去的燕園歲月：“燕京的教育簡要地說就是讓學生自由發展，自己選擇自己的道路，從來不試圖左右學生的思想。”在這樣的教育背景下，王世襄走出了一條屬於自己的路。