得不好，送你回鄉下放牛。”
“我不回去，城裡比鄉下熱鬧多了。”花小哥躲著母親，拿起一條手巾，準備遞上去，眼睛卻看著母親。
花大娘子出門。
胡桂揚擦臉，問道：“你父親呢？”
“死了，我出生不久就死了。”花小哥毫無悲慼之意。
“那你們母子過得艱難吧？”
“一點都不艱難，我家原住在城裡，後來搬到鄉下，在村裡沒人敢惹我娘，我家的屋子在村裡最好，田也是最多的。”
“那她還讓你放牛？”
“嘿，那是因為我不願讀書，娘說不養懶人，既然不讀書，就去放牛，長大之後再找個營生。”
“你以後想做什麼？”
“還沒想好，我家是軍戶，等我十五歲的時候可以先去當兵，但我娘更希望我種地，錦衣衛是不是賺錢很多啊？”花小哥眼睛亮晶晶的，顯然是羨慕趙宅。
“哈哈，這裡不是我的家，其實我是窮人，錦衣衛當中像我這樣的窮人不少，富人只是少數。”
“哦。”花小哥顯得有些失望，馬上又笑道：“起碼名頭響亮，一提錦衣衛三個字，嚇人一跳。”
“那你努力吧。你們母子跟孫二叔一直有來往嗎？”
“你說孫二爺爺？當然，從小到大，幾乎每個月進城買點東西的時候，都要去孫家住一晚上。”
孫家從前就在觀音寺衚衕，離趙家不遠，花大娘子卻從不回這個“孃家”。
胡桂揚沒再問下去，去客房見郭禹。
經過花大娘子的安排，郭禹的住處更為舒適，他卻顯得有些拘謹，“胡校尉太客氣了，而且我住不了多久，父親的遺體還停在店裡，我放心不下。”
“明天一早咱們就去。”胡桂揚也要檢視一下屍體，“你父親有什麼仇人嗎？”
“肯定有，但是誰沒本事殺死一名異人。”
胡桂揚不要花小哥服侍，與郭禹邊吃邊聊。
“你父親是怎麼找到異人的？”
“異人的確是一名官兵，不知怎麼進入山裡到處遊蕩，飢一頓飽一頓，父親見他可憐，於是收留，後來才發現他有神功在身。”
“那麼多山民吸丹，沒有別的異人了？”
“谷中仙曾將山民擰成一股，敗給官兵之後，他就消失了，山民四分五裂，有的投降，有的又回到山裡，彼此極少來往，有異人出現我們也不知曉。父親倒是經常去各村各寨探訪，一直沒再找到異人的影子。但是異人並非一下子全冒出來，比如胡校尉，將近半年之後才有所顯露。”
“嘿，我不一樣……你覺得誰會是兇手？”
郭禹沉默一會，“胡校尉既然問起，我不隱瞞，但這只是猜測，請胡校尉莫要太在意。”
“反正現在一點線索也沒有，猜測也是好的，說來聽聽。”
“我猜，兇手要殺的是士兵異人，我父親只是湊巧受到連累，至於原因，絕不是仇殺，也不是官兵捕殺，只是有人想試試自己的身手。”
“這個猜測很有意思，你怎麼想到的？”
“因為在山裡出現過這種事，一些有名的高手受到挑戰，死於無名者手中，大家都說必定是異人所為。”
胡桂揚突然想起郭舉人曾經說過的話，“你們懷疑這位異人是……”
“不是何三塵，就是高青草，更可能是她們兩人聯手。”
第二百六十七章 傳言難辨
小店地處偏遠，若不是有郭禹帶路，胡桂揚無論如何找不到，“離城不過十餘里，竟有這樣隱蔽的地方。”
“我們也是偶然碰上。”郭氏父子一直受到通緝，身上沒有任何屬籍憑證，又帶著一名痴痴呆呆的官兵，因此不敢走大道，只能揀小路，才會找到這間什麼都不多問的鄉間野店。
說是客店，其實是路邊的幾間茅屋，正房一間充作店面，穿堂而過即是一個小院，每邊各有兩三間房子，低矮破舊，能熬過這個冬天的積雪重壓，實在是一樁奇蹟。
郭禹在山裡長大，對住處不挑，沒覺得這裡環境太差，帶著胡桂揚進入東廂把頭的房間，“我們住在這裡。”
屋內陰暗，胡桂揚適應一會才能視物。
一鋪土炕、幾床舊被，除此之外再無擺設，兩具屍體原來橫在地上，被郭禹抬到炕上，一邊一具，再沒動過，門窗皆開，讓冷風進來，屍體幾乎沒有變樣。
郭禹只看一眼就走出去，再沒法裝作堅強。