“大人習得一身神功，今後必能帶領南司建立更多奇功。”
梁秀看著自己發抖的雙手，突然哭起來，不是號啕大哭，而是小聲抽泣，眼淚撲簌簌地滴落。
胡桂揚尷尬不已，“抱歉，我說話就是這樣，鎮撫大人別在意。”
小草放下手裡的骨頭，打量南司鎮撫，冷冷地問：“你是男是女？”
梁秀哭得更大聲，“沒了，全沒了，我明明服食不少金丹，為什麼……為什麼全都沒了。”
胡桂揚起身，握住上司的一隻手，稍一用力，梁秀痛得叫出聲，他的神功的確煙消雲散。
胡桂揚鬆手回到凳子上，沉默片刻，說：“梁大人，我還得說一句不中聽的話，你現在不是悔恨的時候，該想想回京之後怎麼交待。”
梁秀的哭泣驟然停止，只剩下兩滴淚水還在臉頰上慢慢流淌，“回京？交待？”
“嗯，你是南司新任鎮撫，本來前途無量，現在……”胡桂揚搖搖頭。
“天吶，我都做了什麼？”梁秀終於回過味來，“朝廷……丹穴……紅丹……那個女人……”
“慢慢來，一件一件說，先告訴我你們是怎麼學會服食金丹的？”
梁秀呆若木雞，心裡一會懊悔自己的失職，一會懷念曾經短暫得到的神功，良久方才開口，講述幾天前的事情。
“南司與東廠各佔一邊廂房，看守……看守丹穴，打算過幾天再籌集三千獻祭者。”
“又是獻祭？”
“是左預的主意，不知他從哪裡聽說獻祭能讓丹穴吐出好東西。可第一天夜裡，他就來了……”梁秀失魂落魄，像是見到了鬼。
“他？”
“一個……神仙，肯定是神仙，他顯露的法術只有神仙才能做到。”
胡桂揚馬上想到天機術，“我明白，你接著說，這位‘神仙’長什麼模樣？是高是矮？”
“不算太高，但也不矮，和我差不多。他、他很厲害，能夠御劍、搬運，但他不肯傳授仙術，說是要打根基，先教我們火神訣，還教我們冥想服丹之術。他說那座坑乃是天下獨一無二的丹穴，我們運氣好，才有機會服食其中的金丹，而且什麼都不用做，只需站立冥想，默默背誦火神訣，就能……”
“這麼好的東西，你們沒想過要上報嗎？”
梁秀又要哭，總算及時止住，“你不知道，也不明白，那種感覺，服食金丹的感覺，整個人都像是脫胎換骨，一天只需要吃一點飯、喝一杯水，精力卻一直充沛，根本沒法停止。先服食者要離丹穴近一些，然後慢慢遠離……對了，神仙說過，等到距離丹穴十丈以外也能服食金丹的時候，就永遠不會失去神力。”
梁秀騰地站起，“我得繼續服食金丹，我還沒練到十丈以外。”
胡桂揚將上司按下，“你們一直在丹穴旁邊，不也失去‘神力’了？”
“都是你……都是你帶來的那個女人，她搶走了所有玉佩，本來有玉佩相助，服食金丹會更快一些。”
“你怎麼知道會更快？神仙告訴你的？”
梁秀點頭，“我與左預各得一枚，所以服食得最快，但是……我們明明一直留在丹穴旁邊，怎麼還會失去神力？”
梁秀困惑不解，突然抬頭看向胡桂揚，“是你！你將玉佩扔下丹穴，破壞了一切……”
胡桂揚搖搖頭，“我救了你一命，算了，你現在不夠清醒。那位神仙還說什麼了？對你們提出什麼要求？”
“我與你無怨無仇，為什麼？為什麼你要害我？”梁秀惡狠狠地盯著胡桂揚，可惜力量恢復平庸，不敢上前動手。
“因為……害人比較有意思，看著你痛哭流涕，能讓我笑上好幾年。”胡桂揚起身往外走，小草跟上。
“我沒哭，胡桂揚，你等著，你……”房門關閉，外面上鎖，梁秀的話戛然消失。
胡桂揚對守門士兵道：“這人是我的上司，但是很快就會被革職，所以，對他不必客氣。”
東廠百戶左預也有資格單獨享受一間房，桌上的酒食也沒動過，但他比梁秀冷靜得多，胡桂揚推門而入的時候，他正坐在床上小聲嘀咕。
“左大人練功不輟，這時候還在背火神訣。”胡桂揚一聽就知道左預嘀咕的內容是什麼。
左預立刻下床，盯著胡桂揚瞧了一會，挪開目光，“丹穴怎麼樣了？”
“正在填埋，還真是一座深坑，整個撫治衙門也未必能填滿。”
“沒用的，丹穴並非人力所造，用人