手，笑嘻嘻地走了。我怒髮衝冠，一言不發就拂袖上馬。小蝦兒也火了，朝地上唾了一口，尖著他那把偽造的“鴨公嗓”罵道：“我呸！又是一個不識貨的蠢豬！”
我倒騎著馬，搖搖晃晃地回到家中。含煙一見我的表情，就知道大概了。等到我的氣慢慢消得差不多了，就輕輕地把我扶上胡床，讓我半躺著，她自己端坐琴案前，輕輕一笑後，彈唱起一支歌兒來：
良田無晚歲，膏澤好豐年。
亮懷瑪蹯莢，積久德愈宜。
我聽了，一躍而起，走到自己的琴案前，和著她的琴音，比她更為高亢地彈唱起來，兩支琴聲於是匯成了一樣的琴韻，我們夫唱婦隨，唱著同一支歌：
北溟兮有巨魚猗，身長兮數千裡猗。仰噴三山雪兮，橫吞兮百川之水猗。憑陵隨海運兮，蟬赫兮因風而起猗。吾觀兮摩天飛猗，九萬里方未已猗！
正當我對安州的地方“父母官”徹底失望、準備漂泊長安的時候，元丹丘忽然寄了信來，說孟浩然近日已經從長安回來了，不日將出遊維揚、吳越，相約和大家在江夏聚會。一看能會會孟浩然和其他摯友，又能探聽一下長安的情形，我高興得手舞足蹈，一下子就把安州的不愉快和計劃中的長安之行都擱下了，一家人歡歡喜喜地度過了又一個除夕。
那是開元十七年的除夕。
三
第二年仲春，含煙為我準備好了行李和川資，正要僱船起行的時候，又一件喜事叩門而來——“十八子”，我的兄弟，他終於尋上門來了。一見面他就不停地說對不起了、對不起了。原來，那次小蝦兒離開白帝城以後，他過了許久也沒有回到白帝城，因為生意做得一點也不順手。
冬天暖得異常，全國各地都少有雪落，江淮各地的桑田幾乎都不產繭，絲綢脫貨，店裡的存貨也沒有多少，只有眼睜睜地看著虧了本。後來，在經過江夏時，道聽途說，說什麼許相公家選的才郎，正是巴蜀的才子李太白，婚事辦得十分紅火。“十八子”十分高興，在探家的時候，第一時間把喜訊報告給了隴西院。
“十八子”說：“你說怪不怪？伯父一知道你的喜事，高興得不得了，飲食立即就增加，也願意服藥和進行針灸，終於起得床了，還能拄著柺杖到村前屋後走動走動。還有伯母，她一不吃藥，二不打針，原本已經是幾乎死瞎無光的一雙眼睛，一聽聞你的喜事，竟然也有了七八成的光！現在能認得出別人的眼睛眉毛和臉上的紅痣了。”
我激動得熱淚盈眶。想起月亮妹兒，我急急地插問道：“我的月亮妹兒呢？她怎麼樣？”“她呀，天天跳跳唱唱的了，和伯父、伯母有說有笑的，還跟鄰居的姐妹學什麼描畫繡花，使得隴西院比以前熱鬧多了，她只是，只是從來不肯說半句自己的終身大事。”“十八子”說完，輕輕地嘆了口氣。
後來，“十八子”送給我一錠大銀子，送給含煙兩套金繡蜀錦花籠裙、一副波斯國大海珠項鍊，說是公公和婆婆早就為兒媳婦準備好的。含煙接了，歡歡喜喜地摩挲著，還高高興興地讓我給她穿戴起來。
幾天後，“十八子”要回###，我要去江夏，我們就正好同行一段。到了江夏，我想讓他跟我找幾個朋友玩耍幾天，他卻並不同意，笑了笑說：“算了吧，我是生意人，做生意才是正經，我還是回去做好生意要緊。”
“十八子”說走就走。我於是在漢陽的旅店住下，天天到江邊探望從襄陽下來的客船，希望孟浩然和元丹丘快些到來。小蝦兒說：“我看不會來了吧，像你這樣痴呆傻的等法，等到天翻地覆也難以等得到。還不如留下一封信，叫店小二日後見著了他們把信一遞不就行了？” 我聽了，笑著說道：“小蝦兒好主意呀，你先把你的簫給我好不好？”“你要它做什麼？”“做什麼？我要把它丟入大江裡！你大概早已經把你師父給忘了吧？” 那小蝦兒一想，也覺得理虧，就再也不敢吱吱喳喳了。
這日，我搦筆在手，正想寫詩。小蝦兒突然飛跑進來，大聲叫嚷道：“你看你看，快看誰來了？” 我把筆一丟，急忙走了出去，抬頭一看，不由得大喜，原來正是我要等的人——大名鼎鼎的孟浩然和好朋友元丹丘！孟浩然葛巾褐袍，一雙編麻大屐，酷似一位在私塾講學的教書先生。元丹丘還是老樣子，一副遊方道士的裝束。我連忙招呼兩人坐下，小蝦兒給他們遞上熱茶，我高興地說：“兩位一路辛苦了。”
晚上，當孟浩然得知我在安州三年的境遇，想去長安闖闖天下時，就叫我和他一起住。我們抵足而眠，徹夜長談。孟浩然說起這次進京應試