就在這剎那間，成本新安然脫險，餘秋裡的左臂卻被子彈打穿了。他的左手當場就露出骨頭和筋腱，垂落下來，血流不止。成本新急忙扶住他，讓衛生員簡易包紮後，說：“馬上抬下陣地，送到軍團衛生部去。”
但是，由於紅軍在長征路上，缺醫少藥，餘秋裡傷勢很重，卻沒有條件做手術，只能採取保護性治療，結果，他的傷臂遲遲不能痊癒，痛得實在受不了時，只得咬緊牙關，用力死按住傷口以減輕疼痛，或者把傷臂浸泡在水裡，冷卻止痛。過金沙江時，他的胳膊還包紮著。船到江心，一個浪頭打來，他乘的筏子翻了，一船人都被掀到在江裡，捲進激流。生死攸關之時，餘秋裡緊緊抱著一床剛從敵人那裡繳來的羽絨被，靠著一隻右臂與激流搏鬥，終於游到了對岸。
部隊到達甘孜後，醫務人員開啟他的繃帶一看，驚呆了：傷口上爬滿了白蛆。他們趕忙用抗菌素給他清洗傷口，換上新的繃帶。由於傷口感染，餘秋裡發起高燒，且遲遲不退，不得不躺在擔架上，讓人抬著翻越雪山，過草地。可是，部隊到達甘肅省徽縣後，他傷勢越來越重，左手五指已經腫脹壞死，如不實行手術就會危及生命，於是醫生只得決定截肢。
經過賀龍、任弼時批准，紅二方面軍的總衛生部長侯政親自給他做手術。侯政用布篷搭了間房作為手術室，可是又沒有手鋸，他在縣城各處費九牛二虎之力，找到了一條小鋸條，還沒有鋸弓。後來，好不容易找到一把鋸弓，可是太短，跟鋸條合不攏。侯政只好又費勁把鋸條截去一截，鑿了個眼，這才勉強裝好一把手鋸。
手術前，侯政給餘秋裡注射了一針從敵人那裡繳獲來的鎮痛劑。注射多大劑量，鎮痛劑上沒有說明，結果，侯政一針打下，當場就把餘秋裡麻昏了。此時，侯政也顧不上許多，趕緊進行手術，用一把日本剃刀割掉腐肉，用鋸子鋸斷了骨頭。誰知手術做著做著，突然，餘秋裡突然由昏迷變得失去知覺，這可嚇壞了醫生。經過一陣緊張搶救，他才慢慢甦醒過來。
餘秋裡醒後，第一句話說：“侯部長，我負傷10多個月，這次才睡了個安穩覺。”
（4）
18團的老團長和政委先後成為獨臂將軍，離開了18團。
1937年7月7日盧溝橋事變，5月25日，毛澤東釋出命令將紅軍改編為國民革命軍第八路軍，紅二方面軍所屬部隊和陝北紅軍27軍、28軍、獨立1師、2師、赤水警衛營有總部特務團一部一起編成了八路軍120師，紅2軍團改編為120師358旅。
餘秋裡在120師幹部大隊任政委。在賀炳炎取得雁門關大捷後的一天，賀龍師長來了一紙調令：“調餘秋裡為3支隊政委。”
餘秋裡去3支隊報到，卻意外發現3支隊司令員正是自己的老搭檔賀炳炎！
賀炳炎一見餘秋裡，哈哈大笑：“老餘，當年你笑我一隻手臂打秋風！哈哈今天看你，哈哈，和我一樣了！”
說罷，他用右臂的空袖筒朝他甩去，餘秋裡習慣性地急忙也用左臂的空袖筒去擋，結果兩隻空袖筒絞在一起了，賀炳炎怎麼也弄不開，於是喊道：“警衛員上！”
警衛員上來正要來解，餘秋裡突然說：“慢——”
賀炳炎笑著問：“怎麼，老餘你還想打呀？”
“這點小事怎麼叫警衛員動手呢？自己來，自己來。”餘秋裡笑著輕輕一拉，兩隻空袖筒就解開了。
賀炳炎一見，驚喜地說：“老餘，這一套，你是怎麼學會的呀？快教我快教我！”
就這樣，兩個獨臂將軍，一個沒有左臂，一個沒有右臂，又開始了新的合作歷程。
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9。雁門關伏擊戰
1937年7月，賀炳炎因手臂內有一顆子彈頭傷著神經還沒取出來，正在西安廣仁醫院治療。
盧溝橋事變爆發後，他不等傷病痊癒，執意離開醫院奔赴前線。隨即，賀炳炎擔任了由紅6師改編而成的八路軍120師716團團長。
10月，賀龍、關嚮應率120師挺進到同蒲鐵路北段的寧武、神池、朔縣一帶。一天，賀炳炎和團政委廖漢生接到賀龍的命令，率716團直插敵後，首戰雁門關。
經過三天的急行軍，在一叫老窩村的地方，賀炳炎命令部隊停下來了。原來，這裡離雁門關不到10裡的路程了。幾天後一個早晨，雞才叫頭遍，突然，全團被緊急集合起來，沿著崎嶇小道，穿插到一個叫黑石頭溝的地方。
到了黑石頭溝，戰士們爬上山頂一看：