的老子，不以為意，不過客氣點稱一聲老伯罷了。
這兩個到過之後，眾陪客也都來了。外間早已擺好桌面。駱青相出去送酒，依舊是馮老太爺首席，李子亭二席，其餘依次坐了。駱青相同李子亭談了回京城裡事，又忙忙的應酬馮老太爺去。李子亭也不免敷衍兩句，又問：“老伯是幾時來的？”馮二道：“有五六年了。”李子亭道：“令郎的貴班？”馮老太爺及駱青相，均不曾提防他這一句話，吱吱的半天說不出來，紅了臉一言不發。李子亭還當他不曾懂，又復說了一句。馮老太爺道：“小兒不曾在這邊候補。”李子亭又問道：“老伯恭喜，是在這裡辦什麼公幹？”馮老太爺道：“我住在濟大人那邊。”李子亭道：“濟大人的事忙，想這些書啟賬房光景也有好幾位。”馮老太爺道：“這些我不管，我是替他上上號簿，辦些雜事。他裡面書啟上另有人的，此外也並沒別人。”李子亭詫異道：“這樣說，老伯就是濟大人的門公，濟大人便是老伯的恩主了。”馮老太爺紅了臉，也不做聲。駱青相早端了酒讓酒，意思想要把他的話岔開。
李子亭先前看見諸位都呵奉老太爺，以為必是一位年高有德的。又見他高談闊論，兩隻眼往上一翻，愛理不理人的光景，本來就有點不自在。今又曉得他是濟大人的門公，心上益發不自在，又見駱青相讓他吃酒，便冷笑道：“酒倒夠了。小弟這次出京，在宜昌經過，有一個朋友請了十幾桌客。剛剛小弟去拜他，他就讓小弟去入席。小弟一定不肯，讓至再三。小弟沒法，走到他客堂裡去看了一看，也還都是些有頭有臉的人，並不是什麼兔子忘八。小弟也還當是官場裡的人，又見主人家十分情真，便也就有坐下來的意思。那知小弟用的轎伕，他執役雖賤，卻還有一點天良。他連忙趕過來，把小弟拉了一把說，請老爺上轎，我見了奇怪，就罵他沒規矩。那曉得他說：‘轎伕沒規矩，也不過是個轎伕，他們坐在上頭戴頂子的人，還更沒有規矩呢！請老爺上轎就明白了。’小弟聽他說話不對，也祇得走，那主人家也就不再留我。我到路上方問轎伕，到底是為什麼？轎伕道：‘老爺也是個官，也是朝廷的名器。現在，這位老爺請的這些客，那裡是什麼好人？都是一班烏龜忘八。老爺雖不是大官，也要顧點身分，不犯著同這些烏龜忘八同桌吃飯。無論老爺是過路的，同他們水米無交，就算是想他們什麼，也不必這樣的丟身分。’我聽了方才明白。最可怪的，是這位主人老爺，他儘管請烏龜忘八也不要緊，到得明日，依舊可以到外邊去擺架子。卻又何必拉著我們一同去坐呢？這等肺腸，也實是不可解。小弟一向在京，不知道外邊的事，常聽見說外邊這些官場的閒話，也還以為言之過甚，不想到廉恥道喪至於如此！”說畢，就站了起來道：“小弟還要到一處去走走，不克奉陪，就此辭了。”說完往外就走。走到廊下，等到轎伕點了燈籠，一徑上轎去了。主人送他，並在驕子前打躬，他也祇作沒有看見。
這一會，駱青相老大難受，回來坐下，臉上紅一塊，白一塊，就同熱鍋上螞蟻一樣。同坐的見李子亭罵得刻毒，又恐怕馮老太爺生氣，一時都拿不到主意，倒是鴉雀無聲的。馮老太爺笑著道：“這個人是有點痰氣。他是那裡人？說話口音很不好懂，一連串說了些什麼？為什麼說完就走了？他說話慢點，還可以懂得點，像剛才這一口氣說的，我真直截一句也聽不出來。”駱青相曉得是馮老太爺蓋面子的話，祇得隨著他道：“這人五年前發過一回痰迷心竅，後來好容易醫治好了，總以為是不會再發。那知道三杯酒落肚，就發了老毛病，不曉得滿嘴說些什麼東西。我們吃菜罷。”大家亦就附和一笑，算把這事遮蓋過去。
駱青相等李子亭去後，就叫把李老爺的杯筷撤去。大家寬坐一坐。又招呼房裡開燈燒煙，就讓馮老太爺去抽，馮老太爺亦不推辭，一徑到裡間，睡到床上去吸菸，駱青相陪坐，一邊慢慢的談起：“濟大人有署川東道的資訊，你要求他什麼事，也就在這幾天裡頭了。”駱青相道：“這事全仗太爺提拔。”馮二道：“大家都是自己人，不要說客氣話，也要你自己上點勁。”駱青相道：“我前日說的那個地方，怎麼樣？”馮二道：“不錯，我替你回過了，我忘記招呼你。這個缺，上頭是要這個數。”隨把指頭伸了五個。“後來，我們大人說你怎麼精明，怎麼能幹，地方上是頗能得點益處。說來說去，才減去這些。”又把指頭彎下了兩個。“但是這個數也不容易。一者要你去趕緊設法，如今謀的人多。一者要你想法子去送，不要走漏風聲，鬧出笑話。我們大人亦藉此看看你的才具。”
駱青相聽了一驚一喜，當時站起來請了一