太爺說是洋人做了被告，卑職為消弭起見，才把原告懲責了幾下。各位大憲一聽見是洋人，心上早有點膽怯，祇有臬臺不相信，說是且等委員回來再說。
馬廉回到寓裡，心中不甚爽快，真是公私交迫。一個人睡在煙燈上呼呼的抽菸，忽然想起一件事來，便喚江明問道：“我看見人家帖子或是名片上，名字旁邊另有一個小戳子，是個什麼講究？”江明道：“那是有了服制的意思。”馬廉道：“人家男人死了，女人替他穿服；女人死了，男人是穿幾年服？”江明道：“聽說是一年服。”馬廉道：“是呀，我的名片旁邊，應得要加一個小字戳子，方是正理。”江明道：“是，明天就招呼去刻一個來，不過三個錢的光景。”馬廉道：“不要刻，我有現成的。”停了一會，馬太爺的煙癮過足了，便走到房裡去，開了一個洋鐵拜匣。查了一回，查出一個小戳子來，放在桌上，吩咐跟班的拿去印在名字旁邊。
原來馬太爺向來吝嗇到極處，不拘是什麼東西，都留好了。這個戳子，還是從前丁外艱的時候用的一個“制”字。馬太爺並不曉得什麼講究，也並不認得這個字，但是，他的圖書及別樣的東西，這頂上都刻好一個“上”字，他卻死命把個“上”字記住了，所以也不曾倒用過什麼東西。此次發給跟班，他還吩咐“這是上，這是下”六個大字。偏偏這位跟班同老爺一樣，亦是一個字不識，接過去磨了墨，就一張一張用了上去。江明一旁看見，心裡明白，本待要上去說明，祇因挾個不派他好行當的仇隙，也就閉口不言，好在也不是交給他用的。不多一會，馬太爺的名片上、帖子上，都刻了一個“制”字放在一邊。
到得次日，馬太爺上過衙門，免不得去拜一拜客。有的是擋駕，有幾位見的，看見他帖子上都刻了一個“制”字，不覺詫異道：“沒有聽見他丁憂呀？”後來同寅中大家談起來，才曉得他家留的名片，都是如此。就有好事的去打聽，他家死了什麼人？才知道是太太死了。因此，大家都傳做笑話。更有一傢什麼報館裡替他登了報，說是“妻喪稱制，是從馬老爺為始”的話。馬老爺卻並不知道，還是各處用他的“制”字名片。到後來，馬太爺的相好知會了馬太爺，方才收了回去，另外刻了一個“服”字圖書。又因為自己發出去的，也就不能罵跟班昏蛋了。
馬太爺在省裡住了幾天，查辦的委員回來了，才曉得洋行裡歇出來的細崽。被臬臺大大申斥了一頓，又上院請撤他的任。馬太爺聽見資訊不好，又是剛要收漕的時候，祇得連夜回大埔去了。暗地裡又切實的託了宋媒婆，宋媒婆替他極力周旋，才定了漕竣交卸的辦法，馬太爺更是感激。但是自從打省裡回來，曉得是不能久任的，便百事不問。任是什麼呈子，總批一個不準，除了命盜案件沒有法想，還是仍舊要去驗看。祇等收過了漕，腰包裡滿了，好交卸回省，另謀別事。
這日坐在煙鋪上，忽然刑名師爺走了過來，馬廉趕忙起來讓坐。刑名師爺便提起，接到省城裡密信，說是制臺被參。因為說是有個媒婆子出入衙署，賄買差缺，已是放了欽差的話，並且摺子上牽連的人不少。馬廉一聽，大驚道：“真的麼？”刑名師爺便從靴頁子裡抽出信來，送給東家看。無奈東家並不認識，祇得胡亂假裝著看。刑名師爺從旁一看，那一張信卻是顛倒拿著，肚裡好笑，也不好說什麼。馬廉此時心裡很不是味，當著老夫子，又不便叫江明來唸講給他聽，祇翻了一翻，算是看完了，依舊送還刑名師爺，收入靴頁裡去。師爺看見東家無精打采，便也起身去了。馬廉輾轉一想：“這事很不好，怕的是自己功名保不住。”祇得喊了江明來，要專人到省裡去打聽。江明道：“這事要是真，欽差出京，總要幾個月，那是老爺已是交卸了。忙也不忙在這幾日，且到那時候再說罷。”馬廉聽見有理，祇得暫時擱起，無奈心裡總是放他不下。
要知後事如何，且聽下回分解。
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第八回 虞子厚探親東昌府 郭丕基倒黴鎮江城
卻說施子順從歇業回到京裡，依舊開了一個剃頭店，又慢慢的巴結上了幾位闊京官。人家曉得他是打廣東回來的，也有人要打聽點廣東事情。施子順便捕風捉影的說了多少。末後說到宋媒婆，怎樣的得寵，怎樣的有權，候補實缺，老爺們如某人某人，無一不走他的門路，口若懸河的說了一遍。剛剛有一位都老爺聽見了，便依著他的話開了一張名單，過了幾天，上了一個摺子。摺子發到軍機裡，就派了一位侍郎，到廣西去查辦事件。
說是廣西，卻就是廣東的事