史載此間“粵省大吏置之不問”，基本上持放任態度。兩廣當局之所以如此漠視國家利益，也與道光帝的“不作為”有關。當時，鑑於林則徐的下場，地方官對外不敢強硬；考慮到琦善的下場，地方官又不能軟弱，加之不通時務，不悉外情，於是在外國人的步步緊逼之下，清政府對外政策繼續著戰前的懵懂和混亂，國家與民族的權益不斷喪失。葡萄牙人拒交租金，兩廣官員甚至為之墊付，在稅冊上仍算葡萄牙人完納，以便兩方相安無事。
與此同時，中英之間圍繞著“入城”問題，分歧巨大，雙方一度劍拔弩張，差點兒兵戎相見。令大家喜出望外的是，此事最後獲得了“圓滿”解決。道光帝對此興高采烈，自認為最令他頭疼的“夷務”也在朝著好的方向發展。
這是怎麼一回事兒呢？
根據《南京條約》規定，中國向英國開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五個通商口岸，但只規定籠統的大原則，很多細節尚未敲定。譬如，英國商人到通商口岸做買賣，當他們帶著家眷來到城門口時，守城官兵拒絕放人進城。英國商人毫不勉強，不讓進就不進，住在城外還便於照顧買賣。但當英國領事帶著眷屬隨從來到城下時，守城官兵也是一視同仁，槍一橫，也不讓進，這時問題就麻煩了。
原來，在鴉片戰爭前，外人來華只能住在城郊，不可隨便進城，更不得在城內居住。清朝這一規定是要中國人同外國人分隔開來，因為天朝上國認為不同等級、不同開化程度的人不能混居，否則不僅有失體統，而且容易滋生事端。此時清政府不讓英國人進城，既是維護天朝上國最後一絲顏面，也是充分考慮了中外民眾發生不必要糾紛的可能。
但在英國人看來，能否允許進入城市，既關係著大清朝履行條約的誠意，更關係著英國人維護條約履行的能力和臉面，作為世界霸主的大英帝國的駐廣州領事居然被拒於廣州城外，說起來確實丟人。於是，1843年，正與兩廣總督耆英進行善後交涉的璞鼎查出示了中英《南京條約》的文字，要求耆英履行該條約第二款規定，讓英國人進城。
耆英不懂英文，無奈，英國人現場翻譯：“中國皇帝陛下同意，英國國民及其家人和僕從，從今以後獲准居住於廣州、廈門、福州、寧波、上海的城市和鄉鎮，以進行通商和貿易，女王陛下將指派監督或領事官員，駐紮上述城市和鄉鎮。”翻譯完畢，英國人一臉洋洋自得的神態。
十六、王朝末路（5）
不料清朝官員不慌不忙，拿出一份中英《南京條約》的漢語文字，扔給英國人，既然你懂漢語，你自己看吧。
英國人滿腹狐疑，拿起《南京條約》的漢語文字一看，頓時吸了口涼氣。原來，《南京條約》第二款的漢語表達是這樣的：“自今以後，大皇帝恩准大英國人民帶同所屬家眷，寄居大清沿海之廣州、福州、廈門、寧波、上海等五處港口，貿易通商無礙。且大英君主派設領事、管事等官住該五處城邑，專理商賈事宜。”
《南京條約》的英漢文字在英國人能不能入城的問題上出現了分歧，英文字說無論是英國商人，還是英國領事，都有權居住在五個通商口岸的城市；但漢文字卻明確規定英國商人只能居住在通商口岸的港口，而港口是在城外的，看來英商只能居住在城外了。英國領事可以在通商口岸的“城邑”居住，但並沒有界定“城邑”是城裡還是城外，在此處應該指城裡。
漢英兩種文字表達不一，應該以哪個文字為準呢？《南京條約》沒有規定。而且，最令英國人窩火的是《南京條約》英漢兩種文字都是英國人單方面制定的。簽訂和約時，清政府所能做的就是簽字畫押，根本沒有討價還價的商量餘地。算計來算計去，到頭來英國人把自己算計進去了，真是啞巴吃黃連有苦說不出啊。
英國人狠了狠心，決定認賬，放棄英商進城的要求，但要求英國領事能夠進入廣州城。耆英表示戰爭剛剛結束，民眾驚魂未定，此時英國人如在廣州城內居住，容易發生不測，需待雙方繼續進行一段時間的貿易，相安無事之後，再提此議。
耆英的聰明之處在於他未同意，但也未拒絕要求，並將該要求推到不可預見的將來。璞鼎查聽耆英說得振振有辭，加之以前《虎門條約》的簽訂十分順利，而且耆英還親自出面替英國人在城外珠江邊上租了一塊地，允許他們在那裡建房居住，所以，璞鼎查同意暫時擱置入城爭議，留待以後再說。
轉眼過了兩年，道光二十五年（公曆1845年）春，英國人又提出進入廣州城的要求，雙方公文往來幾十次，耆