於是，官員們普遍猜想這可能是為以後海運作準備，但又一想好像也說不通，因為很快決口就堵上了，雨季之後洪澤湖水位上漲，運河就能通行，何必還海運呢？而且，海運也不是新主張，這本是嘉慶朝否定了的方案，誰願意冒風險去搞什麼海運呢？所以官員們的反應並不積極。
原來，在嘉慶初年就有人提出過海運的建議，但反對呼聲太高，這些反對意見中既有一個大陸民族對海洋的不信任，更深層次原因還有既得利益在作怪。漕運之利太大了，貪官汙吏可以中飽私囊，連世襲的船戶都可分一杯羹，不僅可以借漕運帶點兒私貨，販運走私，而且，單論漕丁這份兒威風，也夠讓人心理滿足了。
當然，這些理由都拿不到桌面上來講，要講只能從國家利益的角度來立論，於是，提出了三個反對理由：
其一，海洋中礁石密佈，艱險難行，天庾正供，不可嘗試於不測之地；
其二，由誰來運呢？漕丁不認識海路，讓民船來運，船戶又散漫慣了，難以稽查，萬一延誤，這個責任誰也負不起；
其三，實行海運，現在以漕運為生的幾十萬人的生計就會發生問題，對社會治安威脅不小。
總之，反對者說得振振有詞，嘉慶皇帝也是舉棋不定，最後，反覆斟酌，否決了海運的建議。根據《清史稿》記載，從此之後，在整個嘉慶朝，就沒有人再敢提海運的建議。
在處分了魏元煜、孫玉庭之後，五月十八（公曆7月3日），道光帝調安徽巡撫陶澍為江蘇巡撫，十餘天后，將山東巡撫琦善提升為兩江總督。
值得我們注意的是陶澍和琦善的登場。
琦善以幹練著稱，而陶澍是道光皇帝上臺後發現的第一個人才，為官膽大心細，敢想敢幹，正直清廉。為什麼要調他們兩人呢？因為一旦實行海運，肯定首先從江蘇省試行，調陶澍為江蘇巡撫，升琦善為兩江總督，稍有頭腦的人都會明白道光皇帝要大幹一場了。更何況此前協辦大學士、戶部尚書英和已經上了著名的《通籌漕河全域性折》，倡議海運。
根據《清史稿》的記載，英和在奏摺中說：運河阻塞，漕運中止，治河與漕運不能兼顧，只有暫停漕運以治河，僱傭海船來運漕糧。雖然是權宜之策，實在是當務之急。僱傭海船分運，則颶風不足疑，盜賊不足慮，漕糧損耗不足患。以商運代官運，則舟不待造，丁不待募，價不待籌。何況現在引黃濟運、盤壩接運皆一籌莫展，如不變通將如何收場，臣以為只有海運一法。書 包 網 txt小說上傳分享
六、海運皇糧（5）
英和此奏不僅明確了海運的必要###，而且，其中閃耀著光芒的地方是他提出了將漕糧交給商人去運，不再由國家包辦運輸，這樣一來，國家也就不用費盡心機地去管理漕丁、修造漕船了，一切按市場規則來辦，國家掏錢就是了。這實在是中國經濟制度史上別開生面的一頁，是道光朝海運南漕的最大亮點。
道光帝將此折下發各省討論，反對的呼聲還是很高，連漕運總督都不贊成。反對者除了重複嘉慶年間的理由外，還更深入地論證了技術上的難題。六月初六（公曆7月21日），有大臣向皇帝揭示了一個埋藏多時的“秘密”——本來不想告訴你——漕運水手中普遍結成了黑惡勢力：什麼這個“教”，那個“教”；這個“幫”，那個“幫”，名目不少。其中等級分明，設立私刑，斂錢聚眾，輕者打架鬥毆，重者殺人越貨。為此警告皇上“明年儻暫行海運，此數萬人安保不滋生事端，尤宜妥為安插”。也就是說，一旦改為海運，砸了他們的飯碗，數萬漕丁恐怕將會嚴重威脅國家的穩定。
嚴格點兒說，表態堅決支援海運的只有陶澍一人，兩江總督琦善也多少有些畏難情緒，但他跟皇上跟得緊，只要皇上堅持海運，他肯定全力支援。對此，道光皇帝是有把握的。
七月二十三（公曆9月5日），道光終於作出了決定：明年全力修整運河與黃河，江蘇省漕糧150萬石由海運來京。至此，關於明年漕糧的運輸方式得以確定。考慮到反對呼聲的高漲，道光皇帝后來出面解釋：海運之說，由來已久，未聞險阻難行。商船經年往返，與內河如出一轍。此時以漕糧一百五十萬石，試行海運，存此章程，作為國家漕糧轉運的一個新途徑，並非此後長由海運而舍河運於不用也。
當時，堅決反對海運的根本原因主要還是既得利益使然，儘管漕運也給他們帶來了無窮的紛擾與麻煩，畢竟大利所在，誰也不甘心放棄。但是，既然皇帝已經說到這個份兒上了，而且，現在運河梗阻，