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出戰時機終於成熟了，章鉞接報立即召開軍議，在之前擬定的作戰方略上作一些變動，隨後傳令：命秦州雄武節度張建雄出兵五千進軍隴西，成州刺史劉欣發率成、階兩州五千兵由張建雄節制進取宕州，務必頂住卓羅尊立等枹罕羌的進攻。
同時，原本集結於瓦亭關的彰義軍三個旅，攜帶大量輜重器械西進會州南部定西堡，準備迎戰青塘吐蕃溫奇施部。章鉞也不再耽擱，決定留下封乾厚代為署理府衙日常事務，帶上節度掌書記李多壽、推官牛從緒、巡官席清平等幾名幕僚從徵。
天色還沒大亮，府衙後宅裡還點著燈，章鉞起來晨練後用過早膳，家裡女人們已經為他打點好行裝，都聚在正堂上準備送他出徵。楊玄禮帶親兵們在來回搬執行李出門裝上馬車，章鉞卻還呆在臥房，擁著宋瑤珠話別。
“這都寒冬臘月了，可能到明年開春回師，那時你再回涇州。交給你的人手只有柳光嗣等一百精兵，外加樂平陽、何駒，他們手上應該有人，你先要建立從涇州到關中、唐州、嶽州這一線，然後從鳳翔府、鳳州、興元府到成都、五溪蠻到潭州，沿江東進到江陵高氏的地盤上，再轉出來多線匯聚到嶽州，任務非常艱鉅，願你早日完成。”章鉞坐在案几上，摟著宋瑤珠的纖腰坐在自己懷裡，大手意猶未盡地四下活動著。
“行吶！我倒不覺得有多難，蜀中那個韓芙蓉可靠麼，如果她肯幫忙，唐州、嶽州有李德良，這很快就能建立起據點，但情報傳遞用什麼為好？養信鴿見效太慢。”宋瑤珠不堪愛郎大手作怪，有點臉紅氣喘地說。
“目前只能是信鴿，外加人力快馬傳遞吧！”在這個交通落後，通訊手段缺乏的年代，章鉞也沒什麼好辦法。
“行了行了……總沒個夠似的，我該走啦！你還想不想讓我出門給你辦事了？”宋瑤珠嗔怨地責怪，使勁扳開章鉞的手，起身整理了一下凌亂的衣裙，對著梳妝檯照照鏡子，取過一件厚絨披風系在領間，見章鉞已經出去了，便跟著出門。
正堂上只有兩名婢女和管事的還在，沈雪蓮已經先走了。黃鶯換上了一身青色勁裝，腰帶上掛著一支短劍，手上另提了一支長劍，揹著包裹在廊簷下等著。
“別看了！不捨得走是怎麼的？”宋瑤珠上前接過自己的配劍掛在腰間，臉上表情有點不自然。
黃鶯“啊”了一聲，連忙快步跟上，悄悄回頭偷看章鉞，見他沒事人一樣揹著雙手邁步而行，居然神清氣爽的樣子，不由撇了撇嘴，心中暗暗好笑。自家阿郎和娘子昨晚真是肆無忌憚，鬧出那麼大動靜，聲音傳出來，後宅的人全都聽到了，早上起來互相見著表情都怪怪的。
章鉞送兩女出東側門，外面已停了一輛寬大的馬車，柳光嗣率一百牙兵正等著。章鉞扶兩女上車，接過親兵遞來的馬韁跨上戰馬，一聲令下，車馬隊緩緩啟動，一路出東城門。
大清早城郊野外有薄霧籠罩，路上鋪滿潔白的寒霜，卻沒什麼行人，寒風撲面有點割臉。宋瑤珠忽地喊停了馬車，拉開窗簾探出半張臉來，目視章鉞笑道：“沈雪蓮在西門外等著，找你的新歡去吧！不用再送啦，我先到邠州、乾州、永興軍一路都停留幾天，就在關中過年等你的捷報！”
“好！一路平安！”章鉞笑著勒停戰馬，與柳光嗣交待了幾句，便揮手送別，等車馬隊遠去，再回城穿街而過出西城門，封乾厚、史德遠、李多壽、牛從緒等部屬幕僚，押衙正副指揮使楊玄禮、二郎章鋮等三百牙兵都牽馬在路邊茶棚等著。
“祝使君旗開得勝，早日班師！”史德遠笑著拱手，見封乾厚在旁，估計他有話要說，便識趣地退往一旁。
“你們先走吧！我隨後趕來！”章鉞朝楊玄禮揮揮手道，沈雪蓮兩帶了兩名婢女穿著軍服，也挾弓挎刀正望著他，反正要隨軍，沒什麼好說的。
章鉞一躍下馬，與封乾厚緩步走開，城郊四野空曠無人，說什麼也不用擔心有人聽去。章鉞理了理思路，一臉肅然道：“這次戰事一旦啟動可能要很長時間，河湟不像中原內地有統治基礎，都是蕃羌部族，要安撫納入治理也非常麻煩，很多事就需要孝德兄與翟從恩商量，代為執掌帥印上湊。”
“這我知道，有什麼特別的事需要交待都趕緊說。”封乾厚微笑著點點頭。
“東京禁軍虎捷左廂李處耘若有信件，也請孝德兄一併回信處理，要特別提醒他小心趙匡胤，那個趙鼎就是他的人。”章鉞有些擔心，別好不容易在禁軍建立了一點班底被趙匡胤拆散收買了。
“離東京太遠，