也很差，馬軍配備太少，而河西諸鎮不缺戰馬，騎兵漸漸增多，與夏、遼軍野戰都毫無壓力。
章鉞到了涇州，自然要檢閱一下，已完成的集結的彰義軍一萬兵屯駐在平高，三日後西行路過時，正好在大營內與士兵們一起用膳，順便接見一下從“破鋒突騎教導營”調過來的各級軍官。
現在的彰義軍鎮兵縮編到一萬，但不包括會州鎮遠軍，一共是六個步團，四個馬團，非常精良的新裝備都是會州調過來的。而鄉兵也有一萬，使用的裁汰下來的舊武器，這是今年河湟戰後重新徵募編練起來的，原來的兩萬鄉兵都調去了河湟各州作為鎮兵。
進入會州境內山南堡時，晚間又下了一場暴風雪，地面上積雪足有一尺深，章鉞趕著車馬隊舉步維艱，好在現任的州刺史李良弼、團練副使權道謹等人接到邊境士兵通報，親自帶了符昭吉、章鋮等親信軍官趕到臨河堡迎接。之後幾日裡因天氣不好，章鉞只好滯留在會寧，由李良弼、權道謹等文武官員陪同著到各處作坊和礦場視察。
現在的廣鄉軍城終於能吹製出透明的平面玻璃了，但目前主要用於軍事，燒製的玻璃瓶和酒盞、塗了水銀的鏡子等器具暫時沒外銷，以求吹製得更好再推廣。望遠鏡也按章鉞提供的圖紙做出了單雙筒的兩種，但只有兩三個勉強合格。章鉞當即挑選了帶走，除自用外，剩餘兩副準備給宣崇文和史德遠。
另外，索可大親自率領的弓弩製作班組，在制弩技術上終有了新突破，並按章鉞的要求正式定下了射程和型號，一共分為五種：
一百四十步的輕便步兵木單弩；一百八十步的步騎通用角弓弩；兩百三十步的步兵專用二矢臂張弩；另有五矢射程略有差別，兩百七十步的步兵肩抬車載五矢伏遠弩；十矢略有差別的三百一十步，專用馬車載重十矢車載疊裝弩。
相對應的有改進軸承的單、雙輪人力車，四輪和六輪掛廂式加長的多功能輜重車，這種多功能車子，不但可以平原運兵，還可以作為餐車、醫護車、宿營時還可以圈起來當營寨。
這些重型精良新器械還只是定型式樣，到正式庫存列裝還需要時間，目前還在批次製作的原來的幾種老式軍弩，根本就是供不應求，優先裝備給了河湟四鎮。
同時，遠在幾百裡外的靈州，夏、遼聯軍久攻不下，戰局僵持了兩個月之久，因寒冬的到來，黃河、安樂水等河面全部冰凍，而每到早、晚氣溫下降時，王景又命士兵打井水沿城頭潑下，這樣一個時辰後，四面城牆都是光溜溜的冰層，讓攻城難度倍增。而溫池和安樂縣戰局也差不多，史彥超屢次率馬軍出戰，小有斬獲，但卻無法影響大局。
又逢一場大風雪，李彝殷的夏綏四州後勤拮据，糧食和草料本就嚴重不足，以致牛羊和戰馬大量凍死，夏、遼聯軍徹底陷入窘境，進退不得。而城內守軍是就地守城作戰，不存在缺糧的問題，駐守在溫池、安樂、鳴沙一線的王彥超和史彥超部，則有關中源源不斷的運糧。
耶律休哥見糧草不足，靈州城又難以攻打，便與李光睿率兵撤退到舊長城下的中轉大營，並通知李光儼退守橐駝口，等這大寒的天氣過去再用兵。
這訊息傳到會寧時，章鉞正準備北上，見戰局如此也就索性留在了會寧過完新年，正月初時天氣仍沒好轉，雨雪綿綿不斷，到元宵節時，蘭州宣崇文、鞏州史德遠各自率兵一萬趕來，章鉞便一起北上趕到中寧軍城。
而此時，涇州彰義軍去年底就到了，河西的神烏軍、白亭軍、烏城軍、昌松軍共一萬人由涼州團練副使李多福率領，也先到多時了。
至此，彰義、河西、建威、懷信四鎮四萬七千精兵集結於中寧，若再加上前線靜難軍三四千殘兵，史彥超部五千騎禁軍，延州張鐸派來的五千彰武軍，朔方一萬五千兵，總兵力也達到七萬五千多人，與夏、遼聯軍兵力不相上下了。
顯德五年正月二十，一大早，陰沉沉的天空下寒風呼嘯，枯黃野草覆蓋的黃河岸邊一片荒涼蕭瑟，仍未解凍的黃河冰面反射著晶瑩刺目的光亮，岸邊背陰處的積雪也還沒消融殆盡，而與黃河交匯的蔚如水邊，中寧軍城下瀰漫的大霧漸漸散去，露出了鋪天的蓋地，一眼望不到頭的周軍大營。
辰時初，除會州刺史李良弼、團練副使權道謹率七千會州鄉兵留守，其餘四萬七千大軍開出大營，在軍城以南野外列陣，隨後在章鉞一聲令下，以鎮遠軍韓志平、符昭吉率本部為前鋒，主力攜帶大量重型器械輜重，一路浩浩蕩蕩地向東行軍。
二十三日下午申時渡過安樂水棧橋，王彥超和薛處存、薛可言等