不到你的，正經岳家、我父親那裡不叫你去，偏差你到林家聽信兒，正經算不得我們大房的事兒。”
“閉嘴，”賈璉在平兒的侍奉下換衣裳，王熙鳳過去幫著整理，賈璉道，“甄家是老親，又是寶玉的岳家，不算外人。不過是打聽個信兒，又不是叫林表弟去違法犯逆。林表弟不是個小氣的，他回來了咱們還沒去過呢。”
王熙鳳嘆氣，抿了抿嘴，還是忍不住開口，“二爺，咱們也別自欺欺人了，林家一年年的節禮就能看出遠近來。就說中秋重陽的禮，當初姑媽在時，哪年折下來沒個三五千銀子呢。衣料藥材金石古物土儀特產，可著勁兒的孝敬老太太。今年的禮你也見了，大半是些莊子上的出息，再加上些衣料瓷器，面子上的事兒，可比得了以前的一個指頭尖兒。林家家大業大，瞧林妹妹的嫁妝就知道了。又只林表弟一個，無人跟他分產，表弟妹的陪嫁比公主也不差，林家日子比咱們足實的多，能說沒有嗎？”一粒粒的給賈璉繫上釦子，王熙鳳道，“可見是真的疏遠了。”
賈璉桃花眼眯了眯，唇畔帶了一抹笑，“難道我連這個都不知道？林表弟是寒了心，可不論怎樣，都是親戚。老太太是他親外祖母，他母親是我嫡親的姑媽，遠是遠呢，越不走動，怕今後就要斷了。表弟是明理之人，真碰到事兒，表弟不見得袖手旁觀。上回薛大傻子落在表弟手裡，也是表弟手下留情呢。還沒說呢，林家的禮薄了，咱們的回禮可得厚實些呢。”
平兒先笑了，蹲□給賈璉整理衣帶，笑道，“二爺快別提了，如今二太太那裡也不用我伺候了。還是奶奶叫我留心打聽，才知道二太太就備了些時令果蔬加上莊子上孝敬的一對活羊，湊了一車當重陽禮送了過去。”
“糊塗。”賈璉面上一冷，往下一扯腰帶，幾步往炕上一躺，皺眉道，“不去了，我沒這麼大臉面。”
王熙鳳見賈璉惱了，扶著腰往炕沿上坐了，平兒忙拿了個軟枕給王熙鳳靠著，王熙鳳笑嘆道，“你這些天總在東府忙活著，哪兒有空兒回家呢。可家裡的日子，你們男人也知道，如今銀子一日較一日的難支應，連咱們的上月的月錢都是晚了半個月才發下來，現今兒家裡哪裡還有餘糧呢？莊子上的收成又是一年不比一年，這一過節，世交故舊親戚朋友，多少人家兒得打點呢，拆東牆補西牆，也是往年的舊營生了。因著娘娘的體面，今年的別家的禮都比往年厚三分，唯表弟這兒……咱家是得罪過他，難道老少爺們兒沒賠不是？當年，大老爺二老爺、我父親、史家兩位侯爺、東府珍大哥哥一併請了林表弟來，薛蟠當下端茶認錯。還得怎樣呢？林表弟仍是一年冷似一年，老太太也只有隨他去了。”
“即如此，那也不必有事兒再求到人家門上去。”賈璉冷聲道，“平日遠著人家，一出事兒便湊上去，我自問沒這厚臉皮登門。”
平兒端了紅棗枸杞茶來，王熙鳳握在手裡，無奈道，“如今我也做不得主，你到二太太那裡，二太太應該備了禮，又不叫你空手去。”
賈璉握拳狠狠捶炕，抱怨道，“成日間把那些不頂用的虛名子的世交當回事兒，正路子的親戚倒甩一邊兒去。娘娘是體面，可到底還沒生下來呢，公主皇子尚未可知，想著指望還得十幾年以後呢？林表弟在內閣，聖上跟前兒的人，多少人想巴結還找不著門路，打聽到我跟前！按理爺們兒外頭的事兒不與你們相干，可到底也得知道些輕重遠近！咱們如今倒是清高了！給林家送一車子瓜果蔬菜，我看還比不上劉姥姥大方實誠呢，真真拿得出手去！”
平兒柔聲勸道，“二爺快歇歇吧，何必生這麼大的火氣？二爺想的，＊＊奶怎能想不到？到底如今＊＊奶不理家，又是晚輩，能做得了誰的主呢？要奴婢說，＊＊奶不理家也是好的，如今這才三個月的身孕，重陽前二太太就說身上不好，想叫＊＊奶接手，還不是沒銀子的緣故？虧得＊＊奶沒應。”
王熙鳳搖頭笑道，“我也想明白了，何苦與他們作嫁。”又勸慰賈璉，“你就去吧，你剛剛不也說了，這關係到寶玉的前程，二太太定備了重禮與你走動，說不得二太太現今兒就在後悔重陽給林家的禮薄了呢。好不好的，你得走這一趟，否則哪個饒得住你？”
“前程前程，”賈璉唸叨兩聲，覺得無趣，哼道，“一家子都為他這個前程忙活，到底得自己爭口氣，早些考出來。不求他有謹玉的出息，也得自個兒撐起來才是，天天跟一幫子丫頭玩笑，通共看不出他是個要讀書的人。”
外頭小紅一聲清脆的聲音：吳大娘來了。
平兒忙站起來往外頭迎去，笑引吳新登的進來，