”
這些以後再說吧，藍兒提醒道，那些漁民一旦到了雷歐那城，國王就可能從他某個咒語編輯手那裡得知我們的所作所為。我們可不希望還在黑格林的時候遭到他的占卜。
對，對！說著，伊拉龍熄去無所不在的紅光，緊接著一聲“Brisingr raudhr（原注：紅色的火）”，發出一道與前晚一樣的火，讓其在離洞頂六英尺的空中停住，而不是像原先那樣跟著自己走。
現在，伊拉龍終於有機會仔細打量一下地道里的情形。只見洞內兩側的石壁上有二十來個鐵門，他指著前方說：“正數第九個門，右邊。你去救她，我去檢查其他的地牢，裡邊或許有蛇人留下的什麼東西。”
若倫點了點頭，彎腰在屍首上翻找，卻沒發現鑰匙。他一聳肩：“看來得來硬的。”說完，他衝到第九個門前，放下盾牌，對準門鉸鏈，奮力揮動起錘子，每一錘都傳出恐怖的開裂聲。
伊拉龍沒去幫手，一是表兄不需要或不願意，二是自己也沒閒著。他來到第一座地牢前，輕聲說了三個字，鎖頭啪嗒一聲開了。他推開門，發現室內只有一副黑鐐銬和一堆白骨。這並未出他所料。伊拉龍知道自己要尋找的目標在哪兒，現在只是在裝模作樣，以免若倫起疑心。
第二扇，接著第三扇門，一一被伊拉龍施法開啟。隨著第四座地牢門緩緩後移，浮動的冥火照亮了地牢，裡面正是伊拉龍極不願面對的那個人：史洛恩。
生離死別（1）
史洛恩垂頭靠牆而坐，雙手被鏈條吊在上方的鐵環上。
衣不遮體的屠夫，臉色蒼白，骨瘦如柴。半透明的面板上，青筋暴突，幾乎可以看清他身上每一根骨頭。被鐐銬銬住的手腕處早已潰爛，滲出透明的液體和血。稀疏的頭髮已花白，黏結成一縷縷，垂在麻臉上。
聽到若倫錘子發出的當當聲，史洛恩朝有光的方向微微抬起了頭，用顫抖的聲音問道：“是誰？誰在那兒？”他的頭髮分開，向後滑，露出了凹陷的眼眶。空眼洞上方的眼皮孤零零垂著幾小片皮，周圍青腫且已結痂。
驚愕的伊拉龍此時才意識到，蛇人已將其眼珠啄去。
接下來怎麼辦，伊拉龍心裡沒底。伊拉龍發現龍蛋，是他告訴蛇人的。史洛恩殺害了看守，還將卡沃荷出賣給帝國。如果將他帶給村民，他們肯定會判他有罪，把他吊死。
在伊拉龍看來，讓屠夫血債血還，這最恰當不過。不過，他猶豫不決，並非因為這個緣故，更多是因為若倫愛凱特琳娜，而無論史洛恩做過什麼，作為其女兒，凱特琳娜內心依然會對父親懷有一絲好感。目睹一個仲裁人當眾控訴史洛恩的罪行，並宣佈對他處以絞刑，對她來說並非易事，推而論之，對若倫也是。伊拉龍若把史洛恩一起帶回去，定會在自己、若倫、凱特琳娜和其他村民之間埋下不和的種子，由此產生的怨恨會使他們無法專注於對抗帝國的事業。
最簡單的解決辦法，伊拉龍想，就是把他殺了，然後說找到他時已死亡……他嘴唇顫動，就要發出死亡咒語。
“你們要幹什麼？”史洛恩問，他左右轉動著腦袋，想聽清楚些，“我把知道的一切都告訴你們了。”
對自己的優柔寡斷，伊拉龍心裡有些自責。史洛恩的罪行昭然若揭：他是一個殺人犯，一個叛徒，任何一個執法者都會判他極刑。
這樣的結論當然正當至極。不過，蜷縮在眼前的卻是史洛恩，一個自己打小時候起就認識的人。屠夫或許是個卑鄙小人，但是歷歷在目的往事和記憶，讓伊拉龍良心感到不安。這麼把他殺了，跟殺死霍司特、洛林或任何一個卡沃荷的其他長者又有何分別？
伊拉龍依然決定發出死亡咒語。
一個畫面在伊拉龍的腦海裡浮現：託肯布蘭德——他和穆塔前往沃頓國途中遇到的那個奴隸，跪在塵土飛揚的地上，穆塔大步上前，將其斬首。伊拉龍記得，自己當時極力反對穆塔的所為，而且，事後好些日子都難以釋懷。
我是不是變了，他自問，變得也可以做同樣的事？正如若倫所說，我殺過人，但那畢竟是在戰場上……卻從來沒在這樣的場合啊。
他朝身後瞥了一眼，只見若倫砸掉了牢門的最後一個鉸鏈。若倫扔下錘子，正要把門往裡撞開，但似乎想了一下，轉而打算把門板抽出門框。門板只稍稍升起了一點便停住了，在若倫手裡有些搖晃不定。“來幫我一把！”他喊道，“我不想讓門砸到她。”
伊拉龍回頭看著可憐的屠夫，他已無暇再磨磨蹭蹭。他必須作出選擇，要麼這