“什麼，”他叫，“這，我得和老孃商量！”
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鴻溝3
當晚，紅衣服女郎就在茅屋住下。
她和衣而臥，破棉絮上的汗味，使她難以入睡。月色從窗戶爛紙縫裡漏進，把淡光灑到床前，蛙聲四起，這是一個多麼冷落的夜啊！她腦海卻在這冷落的夜裡，上下沸騰，她用手輕輕地撫摸著凸出的肚皮，不由得低聲啜泣了。實在的，她需要大哭一場，可是她總算忍耐下來，並且悽慘地對自己笑了笑。
天終於亮了！
“小姐，”圓娃啃著大餅，走到跟前說，“你往哪裡去？我送你一程！”
“我——我停停再走，車錢我會交給老太太，你先去做生意，好嗎？”
圓娃哼著小調，推著雞公車走了。
她起來搭訕著坐到老孃的身旁。
“老太太，”她試探說，“我想跟你商量一件事。”
“說吧，姑娘。”慈祥地笑。
“老太太……”
“說吧，姑娘。”
“啊，老太太，”她鼓起勇氣說，“我在你這裡住幾個月，可以嗎？”
老孃怔了一下。
“我只住幾個月，老太太，”她哀告說，“三四個月就行了，三四個月！”
老孃答覆不出來。住一宿的客人，她當然歡喜不假，可是要長住下去，她就不能不考慮了，這麼一位如花似玉的美人兒，懷著大肚子，是從什麼地方來的呢？是落難的千金小姐呢？還是做官人家的丫環？也或許是什麼善於變化的狐仙，在鼓兒詞上常有這些事情的，她怕惹禍，她不能不為圓娃著想。
“姑娘，”老孃說，“我不能留你呀，我們家忽然多出一個小媳婦，我該對村子裡的人說什麼呢？”
她失望了，“老太太，”她低下頭，努力掙扎一會，終於說，“我是一個下江人，父母都死了，丈夫也死了，只剩下我一個，流落四川，去投奔誰呢？我也是大戶人家，不是來歷不明的人……”
“不，姑娘，你趕緊走吧！”
“老太太，收留我吧！我知道你是個好心腸的人，只要你肯……我……”她紅了臉，“我……我願意做你的媳婦……”
“媳婦？”老孃揉揉眼睛，端詳她，幾乎叫起來，“姑娘呀，圓娃怎能配得上你？況且圓娃一天掙的錢還不夠養活他的老孃，又怎麼能養活你呢？”
“不要操這心，”她從懷裡掏出兩塊金錠，“我帶的錢多著呢，等你兒子回來，教他買點田，就種莊稼也好？”
老孃心裡有點活動，“可是，”她並不是見錢眼開，而是事情太出意料了，“可是，”老孃頓了頓說，“我得通知我們的那些窮親戚呀！”
“不，”她慌忙按住老孃的手，哀求地說，“不，千萬不要這樣，就說你兒子在外面討回來的好了。”
“只是，圓娃怎麼能配得上你呢？”
“不要說這些，你答應了，太好了，我以後也要叫你娘呢，和圓娃叫的一樣……”
她把金錠遞過去，眼淚又流下來，她不是捨不得金錠，而是百感交集，一股說不出來的滋味，緊壓在心頭，她覺得茅屋似乎在焚燒，熱烘烘地烤炙著。她想站起來，可是她卻再也支援不住，剛剛抬起頭，就昏倒了……
好久，好久，她被自己的抽噎驚醒，天色漆黑，她已躺在床上，圓娃憂愁地在床前蹲著，看見她醒過來，慌忙遞上一杯開水。
“小姐，你好一點了吧！”
“不要叫我小姐了，”她勉強堆下笑說，“叫我的名字好了，我叫劉秀英！”
“哦，劉秀英！”他尷尬地傻笑了笑，“劉秀英，喝這杯開水！”
“嗯，不要連姓也叫出來。”
圓娃的脖子窘得要發粗，“真把人急死了，”他的手沒有地方放，“秀英！我這樣叫，對嗎？娘燒了好多香，直跪在供案前不起來，叫你你不答應，推你你也不動。病得好怕人，你只是昏迷不醒，哭一陣，說一陣，聽不清你嘟囔些什麼……”
一盞油燈放在窗臺上，火焰不住跳躍，山風從谷底捲起，掠過茅屋，發出刺耳的怪響。秀英靠著床欄，臉上沒有表情。圓娃像一頭跌到牛奶缸裡的老鼠，大吃一驚以後，簡直不知道如何消受是好了。
“看，”圓娃自顧形慚說，“我是一個粗人！”
她從被窩裡伸出纖手，輕輕地把他那雙粗糙而有力的巨掌握住，他侷促得渾身發抖。
“圓娃，”她溫柔地說，“我