，難以取勝，一度準備北歸晉陽，但遭到一幫文官道義上的譴責，又打消了念頭。最後，爾朱軍利用陳慶之兵力薄弱的缺陷，以爾朱兆和賀拔勝兩員猛將統軍，縛筏於夜間偷渡南岸，擊敗元顥軍，生擒其子領軍將軍元冠受，元顥本人率數百騎兵逃走，至臨潁被擒殺。
陳慶之被切斷後路，率殘兵數千人結陣東還，爾朱榮親率大軍追擊，恰逢嵩高水暴漲不得渡，梁軍將士死散略盡。陳慶之只得削去鬚髮冒充和尚，在當地老百姓的幫助下逃歸南方。雖然北伐功敗垂成，但梁武帝體諒他的苦衷，仍以功除右衛將軍，封永興縣侯，邑一千五百戶。南歸後，陳慶之依然是梁朝捍衛北方邊防的柱石，屢敗入侵的北軍，他臨去世前三年，還在淮上大敗侯景南侵的七萬之眾。
然而這位功高天下的武將，在中國史上，仍然不是個出名的人物。
陳慶之北伐，除了上演一出傳奇故事，還在一定程度上改變了中國歷史。
話題又得回到武川鎮。武川鎮被衛可孤攻破後，鎮中軍民四散，其中有位曾任建遠將軍的楊楨先生，逃到中山。鮮于修禮起義時，他和宇文肱選擇了截然不同的道路，“結義徒以討鮮于修禮，遂死之”。其子楊忠，時年十八歲，逃往泰山，在那裡討了媳婦呂苦桃。可是楊忠這小日子沒安生多久，梁軍北上攻泰山，他一家子人被俘往南方為奴，在梁朝呆了五年。陳慶之北伐，極力招募北來的漢人從軍，楊忠勇武雄健，也被召入白袍軍中，元顥入洛陽後，楊忠因功被封為直閣將軍。元顥、陳慶之敗後，楊忠投降爾朱軍團，被爾朱度律招為帳下統軍，在那裡與帥呆了的匈奴人獨孤信結為好友。獨孤信是後來的西魏八柱國之一，而楊忠則列名於十二大將軍中。
再往後，獨孤信的七女兒嫁給了楊忠和呂苦桃生的大兒子楊堅，楊堅就是在數百年的亂世後重新統一南北中國的隋文帝。以妒忌和善於管老公出名的七丫頭，給楊堅生了至少一個女兒和五個兒子。那個女兒是北周宣帝的天元大皇后，楊堅正是靠著這層關係成為了隋文帝。如今中國歷史博物館隋朝館裡，最引人注目的文物就是她外孫女李靜訓的石棺及隨葬品，獨孤信本人的墓誌銘則躺在隔壁的一個小玻璃櫃子裡。七丫頭的另一個兒子則是以開運河、幸江都、徵高麗出名的隋煬帝楊廣，他如今靜靜地躺在遙遠的江南的一片泥地裡，過往行人都說是“君王枉把平陳業，換得雷塘數畝田”。唐朝的著名美女武則天、楊玉環，都有著楊氏的血統。
獨孤信家的四丫頭則嫁給了另一位好朋友，八柱國之一的李虎之子李，李和四丫頭生的兒子取名李淵，李淵的二兒子叫李世民，有個廣為人知的綽號叫做“天可汗”。
這些都是幾十年後的故事。俺把這些故事稍微提前一點點來講，只是為了讓大家更清楚地看見歷史洪流中，那些異常偶然的因素。
如果不是陳慶之北伐，硬給北朝送去一位柱國大將軍楊忠，也許中國歷史上就不會有隋朝，也不會有武則天或者楊貴妃。
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八、北魏的分裂與滅亡（1）
“河陰之變”後，其實北魏已經滅亡了，此後歷史上的所謂“北魏”，不過是別人家的馬甲，戲臺上的傀儡。
在秀容地界的高山之上，有池三處，清深不測，故老相傳叫做祁連池，“祁連”在胡語中是“天”的意思，故祁連池也就是天池。爾朱榮年輕時，他父親爾朱新興，帶他遊於池上，忽聞簫鼓之音。新興遂對自己的兒子說：“古老相傳，凡聞此聲皆至公輔。吾今年已衰暮，當為汝耳。汝其勉之。”
此時，權傾北魏的爾朱榮，總算是應驗了那個古老的傳說。然而他還有更遠大的理想，他屢屢以圍獵鍛練軍士，其下苦之。好朋友元天穆勸他放鬆些，他奮臂道：“太后女主，不能自正，推奉天子者，此是人臣常節。葛榮之徒，本是奴才，乘時作亂，妄自署假，譬如奴走，擒獲便休。頃來受國大寵，未能開拓境土，混一海內，何宜今日便言勳也！如聞朝士猶自寬縱，今秋欲共兄戒勒士馬，校獵嵩原，令貪汙朝貴入圍搏虎。仍出魯陽，歷三荊，悉擁生蠻北填六鎮。回軍之際，因平汾胡。明年簡練精騎，分出江淮，蕭衍若降，乞萬戶侯。如其不降，徑渡數千騎，便往縛取。待六合寧一，八表無塵，然後共兄奉天子，巡四方，觀風俗，佈政教，如此乃可稱勳耳。今若止獵，兵士懈怠，安可複用也。”
雖然出身胡族，然而統一中國，澄清宇內，使天下止干戈之夢，在他看來仍然是個值得追求的理想。爾朱榮是個矛盾的人物。雖然後世對他的評價並不高，但在當