窗外開始飄起了小雨，羅伯特伸手開動了雨刷，又是一個紅燈，他停下車抬頭望望天空，倫敦也在下雨吧？
遙遠的倫敦，米拉。赫斯中士換上了一套皇家空軍婦女輔助隊軍服，正坐在她的位置上接收著一份最新的電傳。
“滴…答…滴…滴…”
“帕克將軍，131中隊已進入巡邏航線。。。”
這裡沒人想跟希特勒和談。
第二十一章 出發前夜
“克勞福德少校，請稍等一會，參謀長現在很忙，呆會輪到你我會通知你的。”
“好的”，羅伯特摘下軍帽，在那位上校指給他的地方坐下來，這並不是上次他見過的那位史密斯中校，也許是他提升到別處了。
羅伯特尋視著這個寬大的接待室，有一些同樣等待著接見的軍官散坐著，大部分似乎都互不相識，裡面只有一兩個是他在參謀部裡見過的。並沒有什麼人說話，其中的一位陸軍上校似乎是頭一次見參謀長，正不停的用手指在軍帽沿輕輕的點著，然後把帽子從一邊膝蓋挪到另一邊去。
將要運往英國的物資已經完成了裝載，運輸船正在紐約港待命，隨時準備起航到紐芬蘭去加入那裡的護航船隊。美國海軍將為他們護航到格凌蘭，在那裡英國的遠洋護衛艦將接手，護送他們抵達冰島，然後駛向不列顛各港口。
羅伯特看了看自己手裡的檔案，這是他最近蒐集的一些有關英國護航船隊近期在海路上的損失量和不列顛空戰中的戰損比。還有其他的一些官方和私下收集的資訊，損失數字的研究和英國人下一批的定單規模和以及種類，可以得出他們最缺乏的物資和作戰中的日均消耗量，最近英國人每天戰爭花費的貨幣量已經達到790萬英鎊，這個數字正在飛速上漲，作戰處預計下一年將達到1，100萬英鎊。
他又想了想威爾斯副處長剛才交代他的話，總統需要的是英國人能夠繼續下去的證據，而不是一大堆傷亡報告。他今天向參謀長的答話中必須表明自己瞭解這一點。
1939從新奧爾良到柏林（56）
總統今天上午剛在參議院透過義務兵役法案（Selective Service Bill），該法案規定所有年齡在21歲到35歲之間的美國人都有應徵服兵役的義務。參議院對該法案進行了修正，將任何時期受訓人員的最高人數限制在900，000。
作為正規軍隊的補充，總統還簽署了一個法案，授予他將由各個州獨立控制的國民警衛隊238，000名成員，以及類似於英國軍官培訓團的後備軍官團（Officers‘ Reserve）成員，在一年內徵召入軍隊的權力。儘管這些還不足以支撐未來的戰爭，但是顯然已經向總統的目標前進了一大步。
“克勞福德少校，參謀長現在見你，請跟我來。”羅伯特正在尋思著羅斯福的下一步打算，那位上校過來叫他去見參謀長。
“是，上校。”
“報告參謀長，少校羅伯特。克勞福德報到。”他向屋子裡的上將敬禮。
“坐吧，少校。”馬歇爾參謀長抬手回禮，示意他坐到對面的椅子去。羅伯特已經在作戰計劃處呆了整整一年了，現在比起年初布林處長剛離開時，馬歇爾上將對手下的這個參謀已經熟悉了很多。
“運輸船隊都已經就緒了？出發的準備怎麼樣。”
“參謀長，所有的物資都已經準備妥當，運輸船隊今晚將從紐約出發，3天后會合紐芬蘭外海的護航船隊。如果沒有其他變化，明天我將和海軍的人員一起搭乘飛機飛到巴斯克港，在那裡轉乘皇家海軍的軍艦。”羅伯特答道。
“少校，對你在倫敦的任務你有什麼認識嗎？我想你已經理解了此次使命的意義。”馬歇爾抬起頭，眼光中帶著審視和期許。
“是的，參謀長。我的任務是瞭解英國民眾繼續戰鬥下去的期望以及英國人可能需要補充的軍用物資方面的具體情況，按照計劃，我將首先去考察皇家空軍防空兵司令部，然後到沿岸地帶去具體看看皇家海軍的備戰情況。同時我將參觀英軍補充兵部隊和地方勤務部隊，對英國繼續戰爭的後繼力量進行考察，並作出報告，為總統提供所需要的戰區實地情況分析。我此行將作為政治性使命進行，若有可能應儘可能的熟悉英國政府和軍隊高層，並對高層的戰鬥慾望和民眾精神的問題進行分析，以使我們的援助物資可以在好的方面發揮影響。”
“很好，少校，看來你很瞭解自己的任務。作好準備出發，我和總統需要了解不