戰鬥中會出現什麼樣的情況，弗裡德爾軍長可以回國繼續擔任他的新兵訓練官，可是羅伯特卻不想讓自己的作戰經歷是從一次最慘重的失敗開始，但是他只是一個小小的上校群指揮官，面對隆美爾指揮的8萬非洲軍團，他能做到些什麼，連他自己都不敢確信。
面對著突如其來的變化，羅伯特陷入了深深的思索，但是他確信，自己渴望這樣的變化，渴望和隆美爾在北非的土地上戰鬥一場，為此他要做更多的準備。至少他要保證在第2軍的潰敗時能夠讓自己的部隊保持住建制，然後等待著在巴頓的指揮下去戰鬥，堅持下去，繼續戰鬥，就是他對自己在北非生涯定下的最初目標。這場戰爭，會無比的漫長。。。
第五十五章 征途
休。克蘭少校站在紐約港3號碼頭上，和他營裡的兩個軍官正商量著上船以後的安排，在他們前方不遠的地方，A連和C連的一個排正在列隊準備登上這艘5000噸的快速商船。C連的首席軍士謝爾曼正指揮著一群士兵將配給他們連的幾輛吉普車系上吊網，然後用船上的起重機把它們拉上去。拉里中尉已經帶著B連和營部的直屬隊一起登上了另一艘商船，現在他們得抓緊時間在下午5點以前出發，到港口外回合周圍幾個碼頭裝運的部隊一起組成編隊，3艘輕巡洋艦和13條驅逐艦正在趕過來，以護衛這個裝載了第1裝甲師全部12000多人和主要裝備的大型運輸船隊前往英倫。
“羅伯特，你看情況怎麼樣，我們能趕上4點鐘出發嗎？”
歐內斯特&；#8226；A&；#8226；哈蒙准將，第1裝甲師的副師長和羅伯特一起站在“風信”號驅逐艦的前甲板上，身邊是師參謀部的其他幾個人，為了順利完成這次運輸任務羅伯特暫時將他的作戰群指揮權交給了布里奇中校，自己重新到師參謀部幹起了本行。剛才東部海軍軍區的一位上校和作戰計劃處接替羅伯特在東海岸護航船隊工作的中校一起來拜訪了他們，又聊起了參謀部最近的變化和艾森豪威爾處長在英國剛剛得到的第3顆星，原來處裡的其他幾個人也離開了，和他一樣在野戰部隊擔任指揮官。
科爾中校為調集運輸船過程中的進度緩慢向野戰指揮官道了歉，8月份在大洋上一共損失了173條船，總噸位超過了83萬噸。參謀長已經寫信給金海軍上將，敦促他引入護航船隊體系，最近20％的波多黎各船隊、22％的鋁土礦船隊和使用中的全部油船噸位中的已經損失。
“我們必須準備足夠的護航軍艦才能讓你們出發，這耽擱了時間，而且本來7月份PQ…17護航隊的災難後，從冰島到蘇聯的航線實際中斷了，我們從那裡得到了一些運輸船。可是紅軍在高加索又遇到了麻煩，損失了5個軍，斯大林不停的跟英國方面還有我們要求增援，結果我們只能把那些船有還回去組成新的PQ…18護航船隊，這很讓我們手忙腳亂了一陣子。”
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1939從新奧爾良到柏林（158）
羅伯特自己也是經常幹這個，對中校的話很是理解，第1裝甲師的指揮官們也同樣的感謝了科爾中校和其他人的努力，然後客氣的把兩人送下船。
“我並不擔心裝載進度，坦克和重型裝備都已經裝運完只等開船了，3號和海軍碼頭上主要是步兵和直屬部隊的車輛，並不會有什麼大問題。將軍，我更擔心我們出發以後的行程，我們整個船隊加上護衛軍艦足有70多條船，即使企求上帝我也絕不相信德國人發現不了我們。東海岸已經連續出現U艇夜間炮擊陸上的訊息，波多黎各船隊又損失了這麼多，我們現在只能希望我們的護衛隊夠強大，紐芬蘭…格凌蘭…到冰島航線上的海軍航空兵能給我們足夠的支援。”羅伯特並不想說這些壞訊息，可是他還是要提醒副師長。
“看來我們別無他法了，只能靠護航隊，還有我們自己的運氣了，這方面你是專家。”哈蒙將軍笑著揮揮手，似乎要把旅途上的壞運氣都趕走，“我聽說你40年去英國的路上就捱過U艇的魚雷，希望這次你有更好的運氣。”
將軍開著玩笑，作為一個弗吉尼亞的畢業生，一次大戰時他只是在國民警衛隊中服役，一直沒有去歐洲戰場，這次戰爭開始時他正在接受利文沃思堡指揮與參謀學校的培訓，然後在第85師師長韋德&；#8226；H&；#8226；海斯利普手下當副參謀長，按照他的說法自己在兩次戰爭中還沒有開一槍，也沒有見過一個敵人。
“沒辦法，既然第1裝甲師是從科羅拉多來的，我們當然不可能期望