領這他的老兵們從他在1942年6月所獲得的那最輝煌的勝利顛峰走下來，重新返回這個非洲軍團剛開始登陸的地方。對於隆美爾來說，最重要的一點是………現在他可以獲得新的坦克補充他的部隊了，雖然希特勒下令他返回德國養病，但是派來的卻不是他要求的古德里安，而是從俄國戰線上調來的梅塞將軍。
隆美爾並不想輕易的離開這裡，驕傲的“沙漠之狐”不願意有一天被人稱做在危險來臨前離船的耗子，而且更重要的是，他要在自己離開之前，再這裡重新獲得一場偉大的勝利來挽回他的名譽。現在，他發現自己已經找到了這個機會。
羅伯特只在卡薩布蘭卡待了3天，和馬歇爾參謀長的會談後，第2天他就返回了阿爾及爾，計劃如他想象中般的順利，他也第一次有幸作為艾森豪威爾司令的隨從拜會了羅斯福總統。根據他提出的報告，馬歇爾參謀長在隨後與布魯克元帥和亞歷山大將軍的會談中強調了必須在西歐進行登陸的必要性，並迫使英國方面立即就此進行準備，摩根中將被任命為盟軍的參謀長，負責組建未來的盟軍最高司令部參謀部。而在北非方面，參謀長為艾森豪威爾將軍爭取到了更多的自主權，畢竟海軍、空軍和地面部隊的指揮者都是英國軍官，只是參謀長在這裡犯了個錯誤………弗裡登德爾少將被提高了許可權，成為代表美國的地面部隊副指揮官之一，而至少現在，羅伯特是不能對這位無能的將軍提出質疑的。至少，他在阿爾及爾沒有暴露出任何的失誤。
美國第2軍現在被劃歸英國第一集團軍指揮，安德森將軍擔任司令，而弗裡登德爾少將被任命為副司令，並且比歷史中更早的被晉升為臨時中將軍銜。而羅伯特和他的第1裝甲師A作戰群也就在這兩位的指揮下在1月30日正式進入突尼西亞戰區，被部署在靠近西迪布齊德西部的地區。這裡控制著一條從拖澤爾一直到加貝斯灣的斯法克斯港的重要的鐵路線，而盟軍在突尼西亞中部這條戰線中最重要的G點……卡撒林山口就在西迪布齊德的西北方90英里的地方。
羅伯特曾經指望自己可以避免在這場必要的戰敗中過多的損失自己手中的力量，但等他到了突尼西亞卻發現實際上自己將直接掩護卡塞林山口的東部，直接面對著隆美爾的先頭部隊。而且德軍阿尼姆大將的第5裝甲集團軍還控制著加貝斯灣沿岸，隆美爾也已經鞏固了在馬雷斯防線後方的陣地，實際上現在在羅伯特的作戰群北、東、南三面分佈著德軍的第10，第21兩個裝甲師和一個義大利步兵師的部隊。
這是場命運中的戰鬥，羅伯特將守衛在盟軍第一集團軍的最前方，直接面對埃爾溫。隆美爾元帥……世界上最好的裝甲統帥之一。
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1939從新奧爾良到柏林（204）
“上校，這是前線巡邏隊今天的報告。”羅伯特剛從沃德少將的指揮部回來，他的參謀長布里奇中校就走過來告訴他。
“有什麼新訊息？”
羅伯特沒有看報告，直接走到桌邊在椅子上坐下，隨手把鋼盔放到了桌角，這是他要求自己手下所有官兵都做到的。畢竟現在是在戰場上，不過他倒沒有象巴頓將軍那樣要求罰犯規者每人25美圓。
“巡邏隊在西瑪曼蘇爾接近地發現了德軍第21裝甲師的一些坦克，還有幾個連的步兵，似乎是小股偵察部隊，但目前還沒有大規模集結部隊的跡象。”
哦，阿尼姆還在和隆美爾還在為進攻方向的問題爭執著吧？羅伯特揉了揉脖子，自從3日晚上德軍的一支裝甲部隊從自由法軍手中奪取了弗德山口後，他就經常性的做這個動作了，可現在他又一次的對著桌上的軍用地圖俯下了身子。
“恩，告訴哈蒙德少校，隨時留意德軍的無線電訊號動向，偵察隊的搜尋範圍也再擴大一些，我們必須提防隆美爾向我們這邊進攻，這裡是最靠近他的地方，如果他想和第5集團軍一起進攻的話，我們就是第一個目標。”
儘管知道歷史中要到2月14號隆美爾才會對A作戰群發起攻擊，但羅伯特並不敢保證他不會發起新的突然襲擊。畢竟現在羅伯特手裡的力量還是太少了。
“布里奇，我們新運來的火箭筒部隊訓練的怎麼樣了，只靠我們的‘格蘭特’坦克，我們不可能頂住德國人，還有我向指揮部要的運輸卡車，至少要保證萬一戰線崩潰時部隊撤退需要。”
對待自己手下的軍官，羅伯特並不隱瞞失敗的可能，畢竟他們都很清楚被分散的四分五裂的劃給美、英、法軍的第1裝甲師現在並沒有形成一股力量，尤其是在A作戰群周圍只有些剛被美