這裡有三十八條畫舫的姑娘影象，不如找個地方，請公子慢慢挑。
聽到這句話，陳劍臣頓時恍然，感情這漢子是名掮客蘇州河上畫舫不是一艘兩艘，而是幾十艘，上艘，它們的幕後老闆更是來自不同的勢力。如此，便存在激烈的競爭問題。
有競爭，就會出現拉客現象。
拉客手段除了價位之外，舫上姑娘的姿色就是最重要的了。
要知道來光顧的男人，文人騷客也好，商賈官宦也好，基本都是醉翁之意不在酒，在於酒後可亂，性也。然而姑娘們不可能每時每刻站到畫舫外面來，讓客人‘選秀’所以就出現了專門招攬客人的掮客。
掮客手裡有許多姑娘的畫像，以畫舫為單位，歸類放好，見到有新客人來尋船，馬上就會迎上去招攬生意。至於這些姑娘畫像的真實，有待商榷，存在一定的美化打廣告嘛，可以理解。
王復第一次來，雖然事先做了些功課，但門路始終不通，現在有現成的畫像看，正符合心意呢，笑道：“好，看賞！”
他身後跟著的僕從來福立刻拿出一串銅錢來。
那漢子接了賞錢，眉開眼笑，趕緊請王復到邊上一座涼棚裡坐下來，慢慢挑選。
陳劍臣沒有走過去，而是自顧到岸邊上觀望風景。
此時天氣已不算早了，冬日昏昏，慢慢的正往西山墜落，近黃昏的天氣，寒氣開始加重。
顧盼之間，陳劍臣就看見河面上一艘巨大的畫舫正順流漂下。這艘畫舫，高達六尺，雙層規模，看起來就像一座在江上移動的堡壘，普通畫舫與之相比，小巫見大巫。
隨著畫舫漂流下來，一陣陣動人的絃樂就傳了出來，其中夾雜著推杯換盞的爆笑聲，看來正有客人在上面大開宴席呢。
突的，岸邊處疾奔來一個丫鬟，年紀不過十二，三歲，穿一身藍色短襖，臉蛋圓圓的，正一臉焦急。
她跑得快，一時沒注意，蓬的，正撞到陳劍臣身上來。
“咦！”陳劍臣手疾眼快，大手一探，把對方抓住，那丫鬟才沒有摔倒在地。
“對不起，對不起！�