能看到，頭版，還有赫勒的照片，上面寫著“著名戰鬥特工……”□□□這些記者！當然，並沒有控制整個新聞界——還沒有！
赫勒把報紙扔到一邊，興高采烈地看著我。“喂，喂，喂，”他說，“這是什麼？”他從椅子上站起向我走過來。“提升了。11級，不低了！”
我突然明白隆巴為什麼提拔我了。這使我剛好比赫勒高階，便於控制他。
但即使赫勒意識到我現在是他的上級，他也沒有流露出來。10級也好，ll級也罷，都還是比較低的職銜。軍界有這樣一句話，“低階軍官中的上級就像婊子的美德。”
他走過來使勁握著我的手。“衷心祝賀你。我相信你完全配得上。”諷刺我？我仔細看看他。不像，只是軍官們常用的套話。
“這意味著，”赫勒故作嚴肅地說，“你在我們遇到的第一家夜總會欠我一頓飯！”啊，是的，這是軍界的傳統。如果某人得到提拔，他得請他第一天碰到的第一位軍官到最近的一家夜總會吃飯。這會花好多錢，所以許多人乾脆在提拔的第一天躲起來。
他從我脖子上取下金鍊子，走到亮處把祖母綠拿到眼前翻來覆去地看。“嚯！”他很感興趣地說，“這些都是真正的祖母綠，”他還在一個勁地端詳。“頂上的三顆有點褪色了。但是，”他彈了一下，“底下的這顆價值很高，採自南沃斯礦。這一點瑕疵可以使折射光線更佳。綠得可愛。太棒了！”
赫勒走回來，把金鍊戴回到我脖子上，又一次笑著握我的手，真心為我的晉級感到高興。然後他又走回桌邊。“來點氣泡水嗎？你的食廚裡現在裝得滿滿當當的。”
我終於明白髮生什麼事了。那些□□□俱樂部下級軍官在他的包裡塞了大把的錢。我曾檢視過他的包，但錢可能夾在運動服或者別的什麼裡了。我的心裡生出一股寒意。我還拉了些什麼？
我故作隨便地走到桌子的一頭，他已經坐了下來。他身上穿了一件鮮亮的白色薄飛行服，腳上穿著一雙長及腳踝的短靴。我的眼光掠過他，儘量不讓他發覺我在觀察他。我又有了新的發現：一根短炸棍，是800伏的那種，能敲開一堵牆。棍大約有6英寸長，被他插在右靴子裡。
我走到鏡子前，假裝檢視我的臉在俱樂部被打傷後貼上去的裝飾條。我可以在鏡子裡看見他。只見他從一堆報紙和飲料罐中翻出一根短短的紅棍。又是一件武器！我精確地計劃好我將向哪邊躲，又怎麼向他撲過去。
“他們把這東西放到了我的包裡，”赫勒說，並把它舉了起來，“他們以為我遇到什麼麻煩了。你見過這東西嗎？”說著他就扔了過來！我慌忙接住。“這是新產品，”他挺感興趣地說，“你得小心地握住底下的那個環，它放出的火花5000英里以外都能看得見！真的。不小心把手都能炸掉。”
他喝完了一罐氣泡水。“他們送來一根炸棍和1000克萊第。不過我在俱樂部有帳號，經理會還給他們的。”
我從心底對他感到蔑視。這個傻瓜，有1000克萊第他甚至可以買通警衛逃出斯皮提歐斯，再有點頭腦的話他可以用炸棍炸開一條路。現在，他把一切都兜了出來。他都想不到等著他的是什麼。
看著他興趣盎然地又喝飲料又看體育新聞，我對他的蔑視又帶了些憐憫。
“我們今天還有好多事要幹，”我說，“你有兩個約會，一個跟克拉克女伯爵，一個跟克羅伯大夫。”
“嘿，看這個！”他又把頭埋到體育版裡，“廷波切克在蒙波五圈賽上擊敗了笑女郎！不可思議！那個笑女郎是蒙波場地上最快的賽車。誰能想得到這個？看這兒，準在開……”
第二章
古老的斯皮提歐斯堡內部是個用黑岩石砌成的沒有窗戶的迷宮，地面以上部分基本廢棄了，但還有許多房間、拱頂室和涵洞式通道。這個星球原先的居民篤信城堡的安全性，但在我們的祖先到來的時候，城堡一點都沒幫他們的忙。
當我們離開房間的時候，我們的時間已經很緊了。路上我還要到軍械庫去一趟，取一根裝啞彈的炸棍，準備悄悄地換下赫勒身上帶的那根。克拉克女伯爵從來不等人，她對遲到的人的反應可能是致命的。
所以，當杰特羅·赫勒堅持要步行時我當然不樂意。我估計他想借機鍛鍊一下。為了不引起他的疑心，我只好聽他的。這樣，我們就走上了斯皮提歐斯的一條蜿蜒曲折的通道，一路上光線昏暗，灰塵遍佈。
他現在穿著短靴。這雙靴子的底很特別，裝上了一種強力磁棒，可以與粗纖