光。
兩個姑娘都跑到女衛生間檢查臉上的面具去了。俱樂部入口處站著一名身穿白色制服的引座員，一隻手微向前伸出來。我明白這是什麼意思，他要一張5克萊第的鈔票把我們領到位置更好一些的桌子！我的身上除了假鈔票以外，別的什麼錢也沒有！我馬上停住了腳步！
赫勒說：“我要到衛生間去一下看看面具。”而我則站在當地面對這個野獸！
這是我那天晚上的第一次緊張經歷！
這時，不知怎麼回事，另一個引座員——大概是經理？——在裡邊向我示意，我急忙走了過去。
赫勒不一會兒就過來了，兩個姑娘也很快出來了。那個經理把我們領到主大廳裡。
夜晚才剛剛開始，但大多數桌子已經有人了。面具，面具，面具，容貌各異的面具掩蓋了人們的真實身份。
震耳的音樂！
靴子，靴子，靴子，各種顏色的靴子。地燈的光亮在靴子上閃爍、跳動。
桌子，桌子，到處都是桌子。經理把我們領到一張略高一些的靠牆的桌子。我快速檢查了一下，發現緊急出口就在附近。
我們坐下後觀察起大廳來。只見前邊有一個樂臺，還有一個舞臺，右首是一片開闊的跳舞場地，後邊還掛著幕布。
一個不怎麼樣的女歌手正站在樂隊中間，畫著黑臉，流著紅眼淚，幾乎把心都嚎出了血。
我不清楚這個俱樂部的價目表貼在什麼地方。雖然我沒錢付他們的賬單，但我還是很想先知道一下。這時，我看到它們就在桌面上，只要按一個按鈕就能把桌面給照亮，即使是不按那個按鈕，也能大體看清楚上邊的字跡和數字。我的印象是，每一道菜都是5克萊第或者10克萊第，一排一排的！難道這地方就沒有低於5克萊第的東西嗎？
女歌手唱完以後，底下響起了稀稀拉拉的掌聲，她又回到自己的桌子。
這時一個男人站了起來大步走到舞場上。他從口袋裡掏出幾個小環，好像是點著了，然後就開始耍了起來。不知道的人還以為他會燒著手呢，實際上這只是模擬的火。
“這就是為什麼這兒叫做‘藝術俱樂部’，”赫勒告訴女伯爵說，“到這兒來的每個人都要表演一個節目，節目一個接一個要持續一個晚上。”
“難道就沒人逃演嗎？”我問。
“經理們都事先想到了，”赫勒說，“他們一直記著數。如果一張桌子上有一個人溜號，整張桌子的賬單就要加倍！”
“真是個有趣的主意，”女伯爵說。她笑了起來，可我沒笑！本來我就付不起賬單，但又想到還有加倍這碼事我就更怕得不得了。
“我餓了。”海蒂說。
作為主人我禮貌地問：“你想要點什麼？”
赫勒招呼來一個黃人侍者，一按桌鈕，桌面亮了，菜譜奇蹟般地呈現在客人眼前。
我看著這些5克萊第、10克萊第的菜價幾乎要死了！我動員起我的喉嚨。“點菜吧。”我輕鬆地說。不過這聽起來像是葬禮輓歌。
他們都點了從欽普頓行星進口的一種山地小動物。10克萊第一份！
經過慎重考慮，他們決定喝氣泡酒。10克萊第一罐！
然後，他們又點了火燒冰糕作餐後甜點！15克萊第一份！
我的快速心算能力馬上算出來是105克萊第！
不過俱樂部還免費提供烤乾麵包。他們真是太好了！這一定是沃爾塔爾最昂貴的夜總會了！
我讓他們給我也照樣來一份。就是被撤職或者是被殺頭也要吃得飽飽的。我現在只有兩個選擇：或者是使用我的身份牌最後被軍法審判，或者是用假鈔票最後被處死！
第一道菜上來了，我拿餐具在盤子裡來回翻騰，渴望能從裡邊找到幾顆寶石。
赫勒悄聲對我耳語說：“別那麼擔心，沒關係的。玩得開心點，別掃了姑娘們的興致。”
他知道的倒不少！可我作東的這個該死的晚宴就要把我給毀了。不過我想到不少其他軍官也會面臨這樣的晚宴，也要餓上一兩個月的肚子時，我便喝了一口氣泡酒，試圖穩定一下情緒。可是，這些都不能讓我的心情好一些。
他們喋喋不休地說著話，開著玩笑，好像非常開心。我也吃了一些東西，我很餓。
當最後一口火燒冰糕送到嘴裡以後，赫勒又示意再來一輪紅氣泡酒！現在賬單是180克萊第了！
他們為藍天干杯，為明亮的星星乾杯；他們為成功乾杯，為更