屋漏偏逢連夜雨，“傻子”接受了這次教訓後，決定將他的個體小船駛進無風的港灣，他再次重新與蕪湖市新蕪區聯營，又建成一家集體性質瓜子廠，仍由他出任總經理。新蕪區原只是想用“傻子”的招牌，而生產由區裡管，年廣九仍像辦個體瓜子廠時的小業主一樣，一切由自己說了算。區裡派來的幾位副經理看不慣他在工作上的獨斷專行，便向檢察院舉報他有經濟問題。終於在1989年9月的一天，年廣九被關進看守所受審，罪名是貪汙和挪用公款，很快全國許多報紙又紛紛披露。後經調查，他在經濟上並無問題，只是查到他再婚超生和婚外戀的私人生活問題。結果，中級法院以流氓罪判處年廣九有期徒刑3年，緩期3年執行。幾個月過去了，終於等到了市檢察院的正式起訴書，當法院開庭調查時，儘管“傻子”律師、辯護人條條按法，事事在理，為年廣九辯護，他自己也激憤陳詞，竭力辯解，但仍然擺脫不了“有罪”判決。
“傻子”身陷囹圄後，市民憤憤不平，大家認為“傻子”的錯誤只是私生活上的問題，何況並不完全是“傻子”的錯，就連一位法官在庭外也直言不諱地說：“傻子有什麼罪？！”更有人呼籲：“傻子是個體戶的帶頭雁，是蕪湖瓜子城的元勳，不應判他太重。”
年廣九的兩個兒子，都是炒瓜子的能手，在“傻子”關押期間，他們小心經營，竭力穩住“傻子瓜子”的生產流水線，同時又為父親蒙冤四處奔走。一次偶然機會，有人獻策：“何不寫封信給鄧大人，只有‘通天’才好解決問題呀！”於是幾經周折，終於�